David Barclay de Youngsbury (1729-1809), también conocido como David Barclay de Walthamstow o David Barclay de Walthamstow y Youngsbury , [1] fue un comerciante, banquero y filántropo cuáquero inglés . Es conocido por un experimento de " manumisión gratuita ", en el que liberó a los esclavos en su plantación de Jamaica y dispuso un futuro mejor para ellos en Pensilvania. Su legado fue el de ser uno de los fundadores del actual Banco Barclays , un siglo antes de su formación con ese nombre, y en la industria cervecera.
Era hijo del banquero y comerciante escocés David Barclay de Cheapside (1682-1769), segundo hijo de Robert Barclay , eminente escritor cuáquero, y Priscilla Freame, hija del banquero John Freame . [2] [3]
Los orígenes del Banco Freame , en el que Barclay y su hermano John heredaron acciones a través de su madre, se remontan al menos al primer cuarto del siglo XVIII. El nombre del banco cambió con frecuencia, pero se lo conoció generalmente como Barclay, Bevan & Co., desde mediados de la década de 1770. [4] Bevan era Silvanus Bevan III , hijo de Timothy Bevan y sobrino de Silvanus Bevan II el boticario; [5] su madre era Elizabeth, la media hermana de Barclay. [6]
Barclay comerciaba con las colonias de América y tenía conexiones particularmente en Pensilvania ; la firma David Barclay & Sons tenía conexiones alrededor de 1760 con comerciantes de Nueva York y Filadelfia y abastecía al ejército británico en América del Norte. [7] En los años anteriores al estallido de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Barclay hizo uso de Benjamin Franklin . Los hermanos Barclay utilizaron sus conocimientos sobre la situación norteamericana como guía para la estrategia comercial, primero retirándose de las ventas a comisión y luego reduciendo su dependencia de la exportación a través del Atlántico. Al final de la guerra habían cerrado su antiguo comercio de lino . [8]
La relación de Franklin con los banqueros cuáqueros se remontaba a 20 años atrás, a su primera visita a Inglaterra como agente de Pensilvania: en esa ocasión realizó operaciones bancarias con la firma de Henton Brown. Brown había conocido a Robert Hunter Morris como gobernador entrante de Pensilvania en 1754; y en 1755, junto con Barclay, Bevan, Fothergill y Capel Hanbury se convirtió en miembro del comité encargado de los intereses de la Sociedad de Amigos allí. [9] En 1756 Barclay estaba encargando mosquetes para Thomas Penn ; también actuó como agente en Londres de William Allen . [10]
En la crisis de la década de 1770, Barclay lideró el Comité de Comerciantes de América del Norte en su campaña para la derogación de la Ley del Timbre de 1765. Sin embargo, no respaldó los extremos de oposición de los colonos. [11] En noviembre de 1774, llamó a Benjamin Franklin, en Londres, para discutir el empeoramiento de las tensiones en la relación transatlántica. Franklin, con Barclay y John Fothergill , redactó un plan para resolver el impasse existente después del Motín del Té de Boston del año anterior. [12] Barclay se reunió con Lord North en 1775 para oponerse a las medidas contra el acceso estadounidense a la pesca, aunque sin éxito, mientras que Fothergill también trabajó entre bastidores. [11]
Después de la guerra, delegaciones abolicionistas cuáqueras estadounidenses llegaron a Londres. Barclay las encontró, en general, demasiado impacientes y políticamente ingenuas en su opinión de que la manera de ejercer presión sobre el Parlamento era a través del Rey. Destinó el programa abolicionista a lograr que los políticos escucharan la causa de la abolición de la esclavitud, con éxito. [13]
En 1781, un consorcio formado por Barclay y otros compró la fábrica de cerveza Anchor Brewery, en Southwark , parte de la propiedad de Henry Thrale . Barclay se acercó a su viuda Hester Thrale el mes después de su muerte, [14] con una propuesta para adquirir una participación en el negocio; esto fue mucho más bienvenido para ella que la oferta del jefe de oficina, John Perkins. [15] El acuerdo, que requirió cierta ingeniería financiera, fue un asunto familiar que involucró a sus sobrinos: [8] Robert Barclay (1750-1830, de Bury Hill cerca de Dorking , Surrey), [16] hijo del medio hermano de Barclay, Alexander, [6] y Silvanus Bevan, con quien Perkins estaba relacionado a través de su esposa. David Barclay encontró £135.000 para la empresa. Henry Perkins , hijo de John, era más un erudito, pero mantuvo un interés en la cervecería. [17] El nombre "H. Thrale and Company" fue cambiado a "Barclay Perkins and Company", en 1798; [18] esa compañía se fusionó con Courage Brewery en 1955. [19]
Barclay compró la mansión de Youngsbury en Hertfordshire en 1769 y amplió la casa allí. Un plan de Capability Brown para Barclay en 1770 introdujo un lago serpenteante. [20] Lo vendió en 1793, después de la muerte de su segunda esposa, a William Cunliffe Shawe, y en 1796 pasó a manos de Daniel Giles , [21] gobernador del Banco de Inglaterra .
Barclay conoció a John Scott de Amwell , un pueblo que se encontraba a unas pocas millas de distancia, al otro lado de Ware ; Scott era un compañero cuáquero a quien Barclay conoció en los comités de peaje y en las reuniones de los Amigos. Después de que Barclay conociera a Samuel Johnson a través del acuerdo de la cervecería Thrale en 1781 (Johnson estaba involucrado como albacea), Barclay se acercó a él en 1784 para que escribiera la biografía de Scott, que difería de Johnson en términos de política y en otros asuntos. Se conocieron y Johnson tomó a la ligera los desacuerdos; pero murió al año siguiente, dejando dinero a Barclay en su testamento. [22] [23] [24] Barclay recurrió a John Hoole para que escribiera la biografía. [25]
Verene Shepherd , la historiadora jamaiquina de estudios sobre la diáspora , destaca el caso de Barclay y cómo decidió, en 1794, liberar a sus esclavos en esa colonia . [26] Él y su hermano habían adquirido Unity Valley Pen, una granja de pastoreo en la parroquia de Saint Ann , a cambio de una deuda, y se sintieron incómodos al encontrarse dueños de unos 30 esclavos. Barclay escribió que cuando murió su hermano, "determiné intentar el experimento de liberar a mis esclavos, firmemente convencido de que mantener a mis semejantes en cautiverio no solo era irreconciliable con los preceptos del cristianismo, sino subversivo de los derechos de la naturaleza humana..." [27] Contrató un barco para llevarlos a América; su agente para la transferencia, William Holden, recibió instrucciones de llevarlos a Filadelfia y entregarlos como emancipados a John Ashley, el agente de Barclay allí. [28] [29] La Sociedad Abolicionista de Pensilvania se encargó de la formación de este grupo en oficios manuales y servicio doméstico. [30]
Los pensamientos individuales de Barclay sobre los impactos negativos del comercio de esclavos no pudieron afectar la cercanía de los vínculos de sus bancos con éste, ya que eran patrocinadores financieros de hipotecas de plantaciones y otros proyectos relacionados con la compra y venta de esclavos [31] [32]
Barclay apoyó a John Whitehead con una anualidad. [33] Estuvo estrechamente involucrado, en nombre del Comité de Londres, en la fundación de la Escuela Ackworth , una escuela cuáquera en Yorkshire. [34]
Se casó dos veces y tuvo un hijo que sobrevivió hasta la edad adulta:
Barclay apoyó la educación de su nieto Hudson Gurney, que tuvo lugar con su compañero, el polímata Thomas Young (dos años mayor) en Youngsbury, de 1787 a 1792. Young también se alojó en la casa de Barclay en Londres, donde tuvo acceso a las conferencias de Bryan Higgins . [37]
La familia extensa de los Barclay era numerosa: David Barclay la estimó en 300 "que me llaman tío o primo". [38]
Más tarde, Barclay vivió en Walthamstow . [35]
McIntyre, Ian (2008). Hester: La extraordinaria vida de la "Querida amante" del Dr. JohnsonLondres: Constable. ISBN 978-1845294496.