David Arthur John Tyrrell CBE FRS (19 de junio de 1925 - 2 de mayo de 2005) fue un virólogo británico que fue director de la Unidad del Resfriado Común , que investigaba los virus que causaban el resfriado común. Descubrió el primer coronavirus humano (denominado B814) en 1965. Con June Almeida realizó el primer estudio comparativo entre los coronavirus humanos y de pollo en 1967, e inventó el nombre de coronavirus en 1968.
Tyrrell nació el 19 de junio de 1925 de Sidney Tyrrell y Agnes Kate Blewett. Tenía un hermano menor, Andrés. [2] Asistió a escuelas primarias en Ashford, Middlesex. Su familia se mudó a Sheffield en 1940, donde completó su educación secundaria en la escuela King Edward VII . Mientras estudiaba medicina en la Universidad de Sheffield, sufrió un desprendimiento de retina, lo que significó que estaba exento del servicio militar obligatorio, y durante toda su vida tuvo preferencia por los microscopios monoculares . [3] Se graduó en 1948 y obtuvo la membresía del Royal College of Physicians en 1949. [4] Durante esos años trabajó como médico de cabecera en la Unidad Médica Profesoral del Sheffield Royal Hospital y en el City General Hospital de Sheffield. Fue designado como el primer puesto de Registrador de Investigación en el Fondo de Dotación Hospitalaria de Sheffield en 1950. [2]
Se mudó al Instituto Rockefeller en Nueva York para trabajar con Frank Horsfall como asistente de 1951 a 1954. Estuvo brevemente alistado en el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea (1950-1953). [ cita necesaria ] En 1954, obtuvo un nombramiento como personal científico externo del Consejo de Investigación Médica en el Laboratorio de Investigación de Virus en Sheffield, donde trabajó hasta 1957. [3] Por invitación de Sir Harold Himsworth, Secretario del MRC, Se trasladó a la Unidad de Resfriado Común del MRC en las afueras de Salisbury el 1 de abril de 1957, [4] convirtiéndose en su jefe desde 1962, sucediendo a Christopher Andrewes . [5] También fue nombrado jefe de la División de Enfermedades Transmisibles en 1967 y luego subdirector del Centro de Investigación Clínica del MRC en el Hospital Northwick Park , Harrow, Middlesex, en 1970, mientras aún estaba adscrito a CCU. [3] El Centro de Investigación Clínica se cerró en 1984, después de lo cual Tyrrell regresó a tiempo completo a CCU en 1985 y permaneció allí hasta su cierre oficial en 1990. [4]
En la década de 1960, después de que June Almeida produjera las primeras imágenes del virus de la rubéola mediante microscopía electrónica inmune, [6] Tyrrell y Almeida trabajaron en la caracterización de un nuevo tipo de virus, ahora llamados coronavirus . [7]
Se retiró de la Unidad de Resfriado Común en 1990 [8] y posteriormente llevó a cabo investigaciones en el Centro de Investigación y Microbiología Aplicada de Porton Down , donde también trabajó en su autobiografía científica, Cold Wars: The Fight Against the Common Cold . [2] Murió de cáncer de próstata el 2 de mayo de 2005 en Salisbury. [4]
Tyrrell se casó con Moyra Wylie, [9] médica general, en 1950. [3] Tuvieron un hijo y dos hijas. Era un cristiano devoto y se desempeñó como organista y director de coro en su iglesia local. [4]
Poco después de unirse a CCU, Tyrrell desarrolló un sistema para clasificar los virus del resfriado. Algunos virus podían mantenerse sólo en cultivos de células de riñón de embriones humanos y se denominaban cepa H, y otros podían mantenerse tanto en cultivos de células de riñón de embriones humanos como en cultivos de células de riñón de embriones de mono y se denominaban cepa M. [10] [11] Una muestra de hisopo nasal recolectada el 17 de febrero de 1961 de un escolar en Epsom, Surrey, fue diferente ya que no pudo mantenerse en ninguno de los medios de cultivo. El espécimen designado B814 cuando se experimentó con voluntarios sanos fue altamente contagioso y produjo síntomas de resfriado en unos pocos días. [12] Debido a su naturaleza inusual, no estaban seguros de si el patógeno era un virus o una bacteria. Sin ningún otro método para estudiar, el ejemplar fue preservado durante cuatro años. Al regresar de una visita a la Universidad de Lund en Suecia en 1965, Andrewes le dijo a Tyrrell que había un joven cirujano sueco que podía desarrollar virus complejos. El sueco era Bertil Hoorn, quien había desarrollado un método de cultivo utilizando tejido de tráquea humana. [13] Tyrrell inmediatamente invitó a Hoorn a visitar CCU, y después de lo cual pudieron cultivar diferentes virus que no se podían cultivar antes. [14] Luego se pudo confirmar que el espécimen B814 era un virus, pero era único entre todos los virus del resfriado conocidos debido a su propiedad antigénica y los síntomas que producía.
Tyrrell y Malcolm L. Bynoe informaron del descubrimiento en la edición del 5 de junio de 1965 del British Medical Journal y concluyeron: "Después de considerables dudas iniciales, ahora creemos que la cepa B814 es un virus prácticamente no relacionado con ningún otro virus conocido del tracto respiratorio humano. , aunque, dado que es lábil al éter, puede ser un mixovirus ". [15] Este fue el descubrimiento del coronavirus humano. Pero el virus era difícil de mantener en cultivo y su estructura era difícil de estudiar. En 1966, June Dalziel Almeida acababa de incorporarse como microscopista electrónica a la Facultad de Medicina del Hospital St Thomas de Londres. Anteriormente había desarrollado técnicas para estudiar virus bajo microscopio electrónico, [16] [17] y también había estudiado los dos primeros coronavirus descubiertos, el virus de la bronquitis infecciosa (IBV) y el virus de la hepatitis del ratón (MHV). Tyrrell le envió la muestra, incluido un nuevo virus humano llamado 229E , que fue descubierto recientemente por Dorothy Hamre y John J. Procknow en la Universidad de Chicago. [18] Almeida reveló que los dos virus humanos eran idénticos entre sí, y también al IBV. Almeida y Tyrrell informaron en la edición de abril de 1967 del Journal of General Virology , escribiendo: "Probablemente el hallazgo más interesante de estos experimentos fue que dos virus respiratorios humanos, 229 E y B814, son morfológicamente idénticos a la bronquitis infecciosa aviar". [19]
El nuevo descubrimiento fue respaldado por el descubrimiento independiente de nuevos virus humanos ( OC43 ) por parte de Kenneth McIntosh y sus compañeros de trabajo en el Instituto Nacional de Salud de Bethesda, casi al mismo tiempo. [20] Se estaba haciendo evidente que todos estos virus, incluido el MHV, eran del mismo tipo. A Almeida y Tyrrell se les ocurrió el nombre "coronavirus". Como recordó Tyrrell en Cold Wars: La lucha contra el resfriado común :
Observamos más de cerca la apariencia de los nuevos virus y notamos que tenían una especie de halo que los rodeaba. El recurso a un diccionario produjo el equivalente latino, corona, y así nació el nombre de coronavirus. [21]
En el Instituto Rockefeller, Tyrrell trabajó en epidemiología de la poliomielitis . Presentó sus hallazgos en el segundo Congreso Internacional sobre Poliomielitis en Copenhague del 3 al 7 de septiembre de 1951, [2] y los publicó en The Lancet a finales de ese año. [22] En CCU, desarrolló técnicas para cultivar diferentes virus del resfriado. Fue el primero en cultivar ciertos virus del resfriado ( rinovirus ) utilizando células epiteliales nasales. Publicó una serie de artículos sobre su nueva técnica en The Lancet en 1960. [23] [24] [25] Con investigadores del University College de Londres , también investigó el papel del parvovirus humano B19 durante 1985-1987. Descubrieron que el virus es el agente causante de la erupción eritematosa y de la interrupción temporal de la formación de sangre en personas con anemia hemolítica crónica . [26] [27]
Tyrrell fue elegido miembro de la Royal Society en 1970 y comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1980. [2] Obtuvo títulos honoríficos de la Universidad de Sheffield (1979) y de la Universidad de Southampton (1990). ), y recibió el Premio Stewart (1977), el Premio Ambuj Nath Bose (1983) y el Premio Conway Evans (1986). [2]
David Tyrrell en el sitio web del Grupo de Investigación de Historia de la Biomedicina Moderna