Dasypeltis es un género de serpientes colúbridas . Es uno de los dos únicos grupos taxonómicos de serpientes que se sabe que se han adaptado para alimentarse exclusivamente de huevos (el otro es el género Elachistodon ). Las Dasypeltis no son venenosas y se encuentran en todo el continente africano , principalmente en hábitats boscosos o arboladosque también albergan numerosas especies de aves .
Dasypeltis tiene 18 especies reconocidas, una de las cuales tiene subespecies reconocidas : [1]
Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente en un género distinto de Dasypeltis .
El nombre específico , gansi , es en honor al herpetólogo estadounidense Carl Gans (1923–2009). [2]
Las especies del género Dasypeltis presentan una amplia variedad de patrones y colores, desde mezclas de marrones y verdes hasta el negro sólido. Los individuos de una localidad específica tienden a compartir colores y patrones similares. Varían mucho en tamaño, desde 30 a 100 cm (12 a 39,5 pulgadas) de longitud total (incluida la cola).
Las especies de Dasypeltis tienden a tener una disposición nerviosa y, cuando se sienten amenazadas, realizan lo que se llama raspado de sierra, donde frotan sus escamas rápidamente para producir un ruido áspero que suena vagamente como un silbido. Son escaladores ágiles y tienen un agudo sentido del olfato para saber si un huevo está podrido o demasiado desarrollado para ser cómodo para comer. Tienen mandíbulas y cuellos extremadamente flexibles para comer huevos mucho más grandes que su cabeza y no tienen dientes, pero sí tienen protuberancias óseas en el borde interior de su columna vertebral que se utilizan para ayudar a romper las cáscaras de los huevos.
El proceso de consumir un huevo implica envolverlo con la boca y llevarlo hasta la garganta, y luego flexionar los músculos para empujar el huevo hacia las protuberancias óseas de la columna vertebral, lo que hace que el huevo se colapse sobre sí mismo. Luego, la serpiente exprime cuidadosamente hasta el último resto de líquido del interior del huevo y termina regurgitando la cáscara completamente aplastada. Son notablemente eficientes y desperdician muy poco del contenido de un huevo.
Una secuencia de una serpiente comedora de huevos de montaña, Dasypeltis atra , consumiendo un huevo de codorniz : agarrando el huevo, tragándolo, rompiéndolo e ingiriendo el contenido, regurgitando la cáscara.
Las especies de Dasypeltis se encuentran fácilmente disponibles en el comercio de mascotas exóticas , pero debido a sus necesidades dietéticas únicas, puede ser un desafío mantenerlas en cautiverio. La mayoría de las serpientes que se alimentan de huevos nunca llegan a ser lo suficientemente grandes como para consumir huevos de gallina típicos , por lo que se deben proporcionar otras más pequeñas, como huevos de pinzón o de codorniz . Una vez que se obtiene una fuente confiable de alimento, las Dasypeltis son especies de vivero fáciles y resistentes. La cría en cautiverio es prácticamente desconocida, por lo que casi todos los especímenes disponibles son capturados en estado salvaje.
Muchos propietarios han recurrido a la alimentación forzada de sus Dasypeltis porque el animal parece no comer. Sin embargo, la evidencia ha demostrado que, al igual que las grandes constrictoras, estas serpientes pueden pasar períodos muy largos (meses) sin comer después de una comida abundante. Mientras la serpiente se comporte normalmente y no parezca estar en apuros físicos, no se recomienda la alimentación forzada. Cuando un espécimen parece no comer, es adecuado ofrecerle huevos aproximadamente una vez al mes. Si la serpiente no come pero continúa bebiendo, está activa y muda su piel, entonces no es necesario alimentarla a la fuerza.
