Dasypeltis fasciata ,conocida comúnmente como serpiente devoradora de huevos de África central o serpiente devoradora de huevos del bosque occidental , es una especie de serpiente de la familia Colubridae . La especie es endémica de África . Es una de las 18 especies del género Dasypeltis y ocasionalmente se la mantiene en cautiverio como mascota exótica junto con otros miembros de su género, particularmente D. scabra y D. medici . [3]
D. fasciata se encuentra en África occidental y central, incluida la República Centroafricana, Gambia, Nigeria y Uganda. [1]
El hábitat preferido de D. fasciata es el bosque de tierras bajas a altitudes de aproximadamente 1000 a 1150 m (3280 a 3770 pies). [2]
D. fasciata es ovípara . [2]
Debido a su naturaleza de ovívoros obligados , todos los miembros del género Dasypeltis son arbóreos, prefiriendo permanecer en los árboles donde pueden localizar nidos de aves, y tienden a ser nocturnos ya que es cuando las especies de aves diurnas de las que se alimentan están dormidas y es más probable que dejen sus huevos sin vigilancia. Su dieta también afecta a su biología, y ha dado lugar a una adaptación evolutiva que ha eliminado sus dientes y ha aumentado sustancialmente la capacidad de sus cuellos. Esto facilita el consumo de huevos enteros. Una vez dentro del cuello, tres proyecciones óseas de las vértebras cervicales se extienden y el huevo se aplasta contra ellas, perforándolo y agrietándolo. Luego, los huevos se aprietan para extraer los líquidos del interior y la cáscara se regurgita. [4] Esta adaptación les permite explotar una fuente de alimento que es casi completamente indiscutible en su hábitat natural. Durante la alimentación, tienen una tráquea extensible y muy aplanada que puede empujar alrededor del huevo y permitirles seguir respirando mientras tragan un huevo varias veces más ancho que su propio cuerpo. [5]
En cautiverio, se recomienda proporcionar a D. fasciata abundante material para trepar con el fin de enriquecer el entorno. Como es habitual en las serpientes, los machos suelen ser más pequeños que las hembras. Las crías de serpientes que se alimentan de huevos y los machos adultos suelen poder comer huevos de pinzón, aunque algunos machos pueden llegar a crecer lo suficiente como para comer huevos de codorniz. Las hembras adultas suelen ser lo suficientemente grandes como para comer huevos de codorniz de tamaño completo o incluso huevos de gallina. Sin embargo, en la naturaleza solo comen huevos que se encuentran en una etapa muy temprana de desarrollo y no pueden digerir un feto de polluelo de ave. [4]
Las serpientes africanas que se alimentan de huevos carecen de dientes, por lo que suelen tener dificultades para defenderse. Esto es necesario para su dieta, ya que los dientes reducirían la capacidad de sus cuellos; sin embargo, presenta problemas con la depredación. Se cree que su defensa principal proviene del mimetismo batesiano , ya que la mayoría de las especies del género Dasypeltis se parecen mucho a otras especies de serpientes venenosas, como las mambas negras o las víboras, lo que les proporciona un elemento disuasorio contra los depredadores. [5] Sin embargo, esta falta de dientes también hace que sea casi imposible para la serpiente dañar a otros especímenes en cautiverio, lo que la convierte en una de las pocas especies de serpientes que pueden alojarse en comunidad. [4]