El Dassault nEUROn es un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) experimental que se está desarrollando con la cooperación internacional, liderada por la empresa francesa Dassault Aviation . Los países que participan en este proyecto incluyen Francia , Grecia , Italia , España , Suecia y Suiza . El objetivo del diseño es crear un UAV autónomo y sigiloso que pueda funcionar en zonas de combate de amenaza media a alta.
El objetivo industrial es brindar a las empresas europeas experiencia en el diseño y la construcción de vehículos aéreos no tripulados de alta gama y tecnologías asociadas, con el fin de mantener su competitividad en el mercado global. El primer vuelo tuvo lugar el 1 de diciembre de 2012. [2]
Este proyecto de UCAV furtivo de ala volante es la fase final del programa de tres etapas de "aviones no tripulados de combate" furtivos LOGIDUC de Dassault . Hasta junio de 2005, tenía la forma del vehículo Grand Duc desarrollado originalmente por Dassault : un bombardero no tripulado supersónico de dos motores y largo alcance, capaz de realizar ataques con armas nucleares.
Bajo la presión de la cooperación internacional, especialmente de Suecia y Saab, se transformó en un demostrador de tecnología monomotor más pequeña. Por lo tanto, ahora está optimizado para probar diversas tecnologías para los futuros UAV y UCAV y no entrará en producción en serie. Sin embargo, despejará el camino para un producto comercial que utilizará las tecnologías desarrolladas gracias al programa nEUROn. La réplica a escala real de la configuración actual se presentó en el Salón Aeronáutico de París de 2005. [3]
El desarrollo de nEUROn, originalmente planeado por Dassault como " AVE Grand Duc ", evolucionó hacia una cooperación europea que incluía a la sueca Saab AB , la griega EAB , la suiza RUAG Aerospace , la española EADS CASA y la italiana Alenia (hoy la División Aeronáutica de Leonardo-Finmeccanica ), [4] con Dassault como contratista principal. Como "demostrador de tecnología", se producirá un solo vehículo para explorar nuevos conceptos operativos para una futura generación de aviones de combate furtivos autónomos que se producirán después de 2020. Esto se defiende con la declaración de que los socios industriales quieren invertir más en el desarrollo de tecnología, en lugar de en la fabricación de hardware de vuelo y armas, a pesar del riesgo de la pérdida del prototipo único.
Sin embargo, Dassault planea utilizar principalmente los datos recopilados por el demostrador para producir UCAV derivados. El fabricante francés afirma que el motor Adour de nEUROn (adaptado de la versión utilizada en el Jaguar SEPECAT ) será reemplazado en la versión de producción por un motor más potente y específico basado en el M88 de Snecma del Dassault Rafale . [5]
Según la DGA , se habían planificado vuelos de prueba del nEUROn en Francia, Suecia e Italia a principios de 2010, pero se retrasaron. [6] Su primer vuelo fue a finales de 2012. Aunque el nEUROn estuvo en exhibición en el Salón Aeronáutico de París de 2013, no voló debido a la renuencia de las autoridades de aviación civil europeas a permitir que los UAV vuelen fuera del espacio aéreo cerrado. [7] [8]
El programa tiene tres objetivos declarados:
Como UCAV, nEUROn será significativamente más grande y más avanzado que otros sistemas UAV conocidos como el MQ-1 Predator , con alcances, cargas útiles y capacidades que se acercan a las de los aviones de combate tripulados. Aunque el proyecto aún no está definido con precisión, las ilustraciones y declaraciones de los socios del consorcio indican que nEUROn está previsto como un sistema competitivo con el Boeing X-45 C o el Northrop-Grumman X-47B del programa estadounidense J-UCAS .
De hecho, el comunicado de prensa de Saab del 9 de febrero de 2006 señala que nEUROn será un avión de demostración que medirá 10 m de largo por 12 m de ancho y pesará 5 toneladas. Esto es aproximadamente el tamaño de un caza Mirage 2000 girado 90 grados (ya que el nEUROn es más ancho que largo). El avión tendrá capacidades de ataque aire-tierra autónomas no tripuladas con municiones guiadas de precisión, apoyándose en un diseño avanzado de fuselaje furtivo para penetrar sin ser detectado. Otra característica que se contempla es la capacidad de controlar el vuelo del escuadrón en modo automático desde un caza avanzado como la plataforma Rafale o JAS 39 Gripen , agrupando los nEUROns y controlando el grupo de una manera similar a muchos juegos de computadora de estrategia de combate en tiempo real .
En 1999, Dassault Aviation lanzó su programa LOGIDUC de vehículos aéreos no tripulados furtivos, que dio origen al Dassault AVE-D Petit Duc , que voló en julio de 2000 como el primer UAV furtivo en Europa, y al Dassault AVE-C Moyen Duc (2001). Dassault cambió el nombre de la tercera fase, "Grand Duc" (una versión avanzada a escala real del Moyen Duc), por el de nEUROn, que sonaba más europeo, ya que al proyecto francés se sumaron socios europeos para reducir su coste de desarrollo. Gran Bretaña no se unió porque ya estaba involucrada en un programa estadounidense similar, ni tampoco Alemania, que desistió oficialmente porque el país no podía permitirse la participación financiera. [5]
Durante el Salón Aeronáutico de París de 2003, la Ministra de Defensa francesa, Sra. Michèle Alliot-Marie, anunció un importante acuerdo firmado entre los grupos franceses EADS France , Dassault Aviation y Thales . El acuerdo incluía una empresa conjunta para "realizar una nueva tecnología militar no tripulada que cubra todas las actividades futuras en la aeronáutica de combate y de reconocimiento estratégico", es decir , la fase tres de LOGIDUC, "Grand Duc".
EADS lidera un proyecto UAV HALE (Gran Altitud, Larga Duración).
Por su parte, la Dirección General de Defensa (DGA) de Francia, que actúa como organismo ejecutivo del programa en nombre de los países participantes, ha confiado a Dassault Aviation y a sus socios europeos el desarrollo del primer demostrador nEUROn UCAV. Se han firmado subcontratos con las empresas industriales francesas Thales y EADS France y también con cinco empresas europeas: Saab (Suecia), EAB (Grecia), Alenia (Italia), RUAG Aerospace (Suiza) y EADS CASA (España).
El director del proyecto, Thierry Prunier, procede de Dassault Aviation, y los directores adjuntos del proyecto son Mats Ohlson, de Saab, y Ermanno Bertolina, de Alenia. Existe un único vínculo entre la agencia ejecutiva (DGA) y el contratista principal (Dassault), y será la agencia ejecutiva la que se encargue de la coordinación con las agencias gubernamentales de los países participantes. Por su parte, será el contratista principal el que se encargue de coordinar los trabajos con las demás industrias.
Después de que España se uniera al programa a principios de febrero de 2006 (Bélgica podría unirse más tarde), el desglose del trabajo entre los socios industriales europeos se planificó de la siguiente manera: [9]
Dassault se adjudica el 50% del desarrollo y es responsable del programa autónomo LOGIDUC . El nEUROn (2010) será el tercer prototipo de UAV furtivo de Dassault tras el AVE-D Petit Duc (2000) y el AVE-C Moyen Duc (2004). El proyecto nEUROn sustituye a la fase final del LOGIDUC, el AVE Grand Duc . [10] [11]
Gracias a las tecnologías desarrolladas para el prototipo UAV Sky-x (2003), Alenia Aeronautica fue el primer socio industrial y posee una participación del 25% de todo el programa. [13]
Saab se adjudica el 25% del desarrollo y también es el coordinador de las demás corporaciones suecas implicadas. [14]
El nEUROn realizó su primer vuelo el 1 de diciembre de 2012 en Francia. [15] Las pruebas de vuelo en Francia para abrir su envolvente de vuelo y evaluar sus características de sigilo se completaron con éxito en marzo de 2015. [16] [17] Estas pruebas fueron seguidas por pruebas de evaluación de sensores en Italia, que se completaron el 25 de agosto de 2015. [18] [19] La última etapa de las pruebas de vuelo se llevará a cabo en Suecia e incluirá pruebas de fuego real. [20]
En julio de 2016 se llevaron a cabo extensas pruebas de sigilo y detección con el nEUROn y el grupo de portaaviones Charles de Gaulle. El nEUROn debía penetrar en la zona defensiva del portaaviones para probar su sigilo y la capacidad del grupo de portaaviones para detectarlo. [21] [22]
A finales de 2016 y principios de 2017 se realizaron pruebas de rendimiento de furtividad, con más de 130 vuelos. Desde 2019, el nEUROn ha realizado vuelos de prueba en la base aérea de Istres, para aumentar los escenarios de uso operativo y las campañas de enfrentamiento a amenazas. [23]
El contrato, valorado en 405 millones de euros, permite a la industria iniciar una fase de definición y diseño del sistema de tres años con estudios relacionados de baja observabilidad. A esta fase le seguirán la fase de desarrollo y montaje, y un primer vuelo en 2011. Está previsto que el programa de pruebas de vuelo de dos años (2010-2012) suponga unas 100 salidas, incluido el lanzamiento de una bomba guiada por láser, programado provisionalmente para 2012. El presupuesto inicial de 400 millones de euros se incrementó en 5 millones en 2006 debido a la adición de un compartimento modular para bombas que incluye un designador y una bomba guiada por láser.
En febrero de 2006, la DGA anunció que Francia aportaría 202,5 millones de euros, la mitad del presupuesto de 405 millones de euros (480 millones de dólares) del programa, mientras que el resto de los fondos serían aportados por los demás países miembros participantes. En diciembre de 2005, el Ministerio de Defensa sueco informó de que la aportación nacional sería de 75 millones de euros, de los que 66 millones serían financiados por Saab AB. El coste de la participación de España en el programa se estima en 35,5 millones de euros, repartidos entre el periodo 2007-2012.
Dassault estima que el coste unitario de producción del UCAV derivado será de 25 millones de euros.
El Ministerio de las Fuerzas Armadas francés invertirá 128 millones de euros en 2024 para desarrollar un vehículo aéreo de combate no tripulado, basado en el demostrador Neuron. [24]
En noviembre de 2014, los gobiernos francés y británico anunciaron un estudio de viabilidad de dos años de duración que podría dar lugar a un programa que combinara la experiencia de los programas Taranis y nEUROn de BAE Systems para crear un sistema aéreo de combate del futuro . [25]
Datos de [26]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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