La Dartford Loop Line es una de las tres líneas que unen Londres con Dartford en Kent , Inglaterra. Se encuentra al sur de las otras dos: la North Kent Line (o Woolwich Line) y la Bexleyheath Line .
De manera informal, la línea se conoce como la Línea Sidcup en el contexto de los servicios del Sureste de Metro.
En junio de 1862, el ferrocarril del sudeste obtuvo los poderes para una segunda línea de 10 millas (16 km) entre Londres y Dartford desde un cruce con la línea principal en Hither Green hasta su línea North Kent existente para reducir la congestión en la línea existente y proporcionar una ruta más directa entre Londres y Dartford. Esta línea debía pasar por la ciudad de Sidcup .
La línea circular de Dartford se inauguró el 1 de septiembre de 1866. Una línea circular, en la terminología ferroviaria, es una línea que sale de la línea principal en un punto y luego se une a ella en otro. Inicialmente, la línea solo tenía cinco estaciones nuevas: Lee , Eltham (ahora Mottingham), Sidcup , Bexley y Crayford . La estación de Hither Green , cerca de Lewisham , donde la línea se desvía de la línea principal, se construyó después de la apertura de la tercera ruta de North Kent, la línea Bexleyheath en 1895.
Pope Street, ahora estación de New Eltham , se inauguró en 1878 entre las estaciones de Eltham y Sidcup. Hither Green se inauguró finalmente en 1895, dando servicio tanto a la línea Dartford Loop como a la línea principal a través de Tonbridge . La última estación en abrir fue Albany Park en 1935. La línea Loop pasaba originalmente principalmente por campo abierto y tierras agrícolas, pero estimuló el desarrollo alrededor de las nuevas estaciones.
En 1899 se construyó el ramal Lee, un enlace de doble vía entre la línea Dartford Loop y el patio de maniobras de Hither Green . El ramal se utiliza ocasionalmente para trenes de carga y de ingeniería .
La Loop Line fue electrificada por Southern Railway en 1926 junto con las otras dos líneas a Dartford.
En 1942 se puso en funcionamiento un circuito de doble vía (el «Dartford Loop») entre las líneas North Kent y Dartford Loop, creando una unión triangular. Esto permitió el funcionamiento directo entre las dos rutas, evitando la necesidad de una maniobra de marcha atrás en Dartford.
En 1955, se ampliaron los andenes de todas las estaciones de la Loop Line para dar cabida a trenes de diez vagones, aunque se siguió utilizando el servicio habitual de trenes de ocho vagones. La mayoría de las estaciones contaban con patios de carga que cerraron durante la década de 1960 y se convirtieron en aparcamientos.
A finales de los años 60, la línea Dartford Loop, junto con las otras dos rutas del norte de Kent, fue re-señalizada, lo que supuso la sustitución de los semáforos por señales luminosas de colores. En noviembre de 1970, la mayoría de las cajas de señales mecánicas de la línea cerraron. A mediados de los años 2000, el Plan de Resignación del Área de Dartford supuso la re-señalización de la línea. [1] [ página necesaria ] [2] [ página necesaria ] [3] [4]
La línea es de doble vía en toda su longitud y está electrificada con un tercer carril de 750 V CC.
La línea tiene una longitud de poco más de 8,7 millas (14,0 km). Las estaciones a las que da servicio son las siguientes:
La línea iba a ser atendida por trenes Thameslink tras la finalización de la primera fase del Programa Thameslink . Sin embargo, la Estrategia de Utilización de Rutas de Network Rail de 2008 dejó claro que se había abandonado la consideración de operar trenes Thameslink a Dartford por cualquier ruta debido a dificultades de horarios y rutas. [5] Sin embargo, posteriormente, se introdujeron los servicios Thameslink entre Luton y Rainham (Kent) que circulaban por la línea North Kent entre London Bridge y Dartford en sustitución de los servicios de Charing Cross a Gillingham (Kent) operados por Southeastern. [6]
Los servicios de trenes en la Dartford Loop Line son operados por Southeastern utilizando EMUs de clases 376 , 465 , 466 y 707 .
A partir de diciembre de 2022, el servicio fuera de horas punta, sábados y domingos es: [7] [8]
Durante las horas pico, la línea cuenta con un servicio circular adicional de 2 trenes por hora desde y hacia London Cannon Street que funciona tanto en el sentido de las agujas del reloj como en el sentido contrario a las agujas del reloj utilizando la Dartford Loop Line hasta Crayford , antes de utilizar la North Kent Line para viajar de regreso a London Cannon Street a través de Woolwich Arsenal y Greenwich .
Además, hay un único servicio de ida y vuelta en hora punta entre Dartford y London Blackfriars y varios servicios se extienden más allá de Gravesend hacia y desde Strood y Gillingham durante las horas punta.
La línea Sidcup es una ruta de trenes de carga con destino a Kent. La mayoría de los servicios utilizan el paso elevado de Lewisham a través de Nunhead .
El material rodante utilizado en la línea es 'Networkers' Clase 465 y Clase 466 , Electrostars Suburban Clase 376 y Desiro Cities Clase 707 .
El 11 de octubre de 1977, los vagones descarrilados de un tren de carbón que se dirigía hacia el este fueron embestidos por un tren de cemento que iba de Northfleet a Dunstable entre Lee y Mottingham. La locomotora acabó en el fondo del jardín de una casa en Mottingham. No hubo heridos graves, pero varios periquitos enjaulados en el jardín murieron. [2] [ página necesaria ]
El 4 de febrero de 1997, un tren de mercancías EWS descarriló cerca de la estación de Bexley (el descarrilamiento de Bexley ).