Darren Ray Woodson (nacido el 25 de abril de 1969) es un ex jugador de fútbol americano profesional que pasó toda su carrera como safety de los Dallas Cowboys de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1992 a 2003. Jugó fútbol americano universitario para los Arizona State Sun Devils y fue seleccionado por los Cowboys en la segunda ronda del draft de la NFL de 1992 con la 37.ª selección general.
Woodson fue criado por su madre, Freddie Luke, en Maryvale , un vecindario del oeste de Phoenix. [ cita requerida ] Corredor y apoyador en Maryvale High School , ganó honores All-Metro Division AAA y All-City como estudiante de último año, una vez anotando seis touchdowns en un solo juego. Fue compañero de equipo de Phillippi Sparks , quien jugaría nueve temporadas en la NFL .
En agosto de 2008, ESPNRISE.com nombró a Woodson como uno de los mejores jugadores de escuela secundaria que haya surgido de Arizona. [1]
Según un artículo del 23 de enero de 1996 en The New York Times , como Woodson no cumplía con los requisitos académicos de la NCAA para obtener una beca, abandonó la Universidad Estatal de Arizona . Según el artículo, "Woodson se ganó la reputación de ser un bateador feroz con un ojo agudo para el fútbol ". [2]
Woodson, un apoyador de tamaño pequeño que usó el número 6 en la universidad, fue entrenado por el entrenador de apoyadores de ASU, Lovie Smith , futuro entrenador en jefe de la NFL .
En 1989, como estudiante de segundo año, fue elegido como el jugador "más mejorado" del equipo, después de liderarlo en tackles totales (122) y tackles por pérdida (5), incluido un juego de 16 tackles contra la Universidad de Stanford .
Durante su último año, demostró su gran capacidad atlética al jugar como ala defensiva durante dos partidos y en varias ocasiones como linebacker interno . Woodson terminó su carrera universitaria con 803 tackles y fue invitado a jugar en el Blue–Gray Football Classic .
Woodson, que jugó como apoyador externo durante tres años para los Sun Devils, recibió mención honorífica All- Pac-10 en 1989 y 1990, mención honorífica All-America como junior y segundo equipo All -Pac-10 como senior. Fue capitán del equipo como senior en 1991 y obtuvo un título en justicia penal.
En 2005, fue incluido en el Salón de la Fama de la Universidad Estatal de Arizona . En abril de 2009, Woodson fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Arizona. [3]
Woodson participó en el pro day de Arizona State y realizó ejercicios de posición y corrió 40 yardas en 4,38 segundos. El entrenador de backs defensivos de los Dallas Cowboys, Dave Campo, "detectó a un linebacker que parecía un safety en espera" e hizo que Woodson realizara ejercicios de backs defensivos. [4] [5] Woodson era considerado un prospecto de linebacker de tamaño pequeño.
Los Dallas Cowboys seleccionaron a Woodson en la segunda ronda (posición 37 en general) del draft de la NFL de 1992. [ 7] Fue el tercer safety seleccionado en 1992 y fue seleccionado con una de las selecciones del draft que los Dallas Cowboys adquirieron de los Minnesota Vikings en el canje de Herschel Walker . Los Cowboys seleccionaron a Woodson por recomendación del coordinador defensivo Dave Campo. [8]
El 27 de julio de 1992, los Dallas Cowboys firmaron a Woodson con un contrato de cuatro años por 1,92 millones de dólares . [9] A lo largo del campo de entrenamiento, compitió para ser un safety titular contra James Washington . El entrenador en jefe Jimmy Johnson nombró a Woodson como safety fuerte suplente para comenzar la temporada regular, detrás de Thomas Everett . [10]
Hizo su debut profesional en la temporada regular en la victoria de los Dallas Cowboys por 23-10 en la apertura de la temporada contra los Washington Redskins . El 8 de noviembre de 1992, Woodson hizo su primera apertura de su carrera durante una victoria por 37-3 en los Detroit Lions en la Semana 10. El 27 de diciembre de 1992, hizo su primera captura de su carrera sobre el mariscal de campo suplente de los Bears, Will Furrer, durante la victoria de los Cowboys por 27-14 contra los Chicago Bears en la Semana 17. [11] Woodson terminó su temporada de novato en 1992 como safety suplente y back defensivo adicional en la defensa nickel. También apareció en equipos especiales y lideró al equipo con 19 tackles en equipos especiales y tuvo una captura en la defensa en 16 juegos y dos aperturas. [12]
Los Dallas Cowboys terminaron la temporada 1992 de la NFL en la cima de la NFC Este con un récord de 13-3 y obtuvieron un pase directo a la primera ronda. El 10 de enero de 1993, Woodson apareció en su primer partido de playoffs de su carrera cuando los Cowboys derrotaron a los Philadelphia Eagles 34-10 en la Ronda Divisional de la NFC. La semana siguiente, obtuvieron una victoria 30-20 ante los San Francisco 49ers en el Juego de Campeonato de la NFC. El 31 de enero de 1993, jugó en el Super Bowl XXVII donde derrotaron a los Buffalo Bills 52-17. [12]
El 2 de agosto de 1993, Woodson se rompió el antebrazo derecho durante la derrota de pretemporada de los Cowboys por 13-7 ante los Minnesota Vikings y se esperaba que estuviera fuera de juego durante dos meses. [13] Durante el campamento de entrenamiento, compitió por un papel como safety titular contra James Washington y Thomas Everett. El entrenador en jefe Jimmy Johnson nombró a Woodson como safety fuerte suplente para comenzar la temporada regular en 1993, detrás de Everett. Woodson tomó la decisión de jugar con su antebrazo roto antes de que se hubiera curado por completo. [14] El 26 de septiembre de 1993, se informó que el entrenador en jefe de los Cowboys, Jimmy Johnson, nombró a Woodson como el nuevo safety fuerte titular después de que comenzara los últimos dos juegos en lugar de James Washington. Everett reemplazó a Washington como safety libre titular y Woodson asumió el papel de Everett como safety fuerte titular. [15] [16]
El 2 de enero de 1994, Woodson acumuló 18 tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada, durante una victoria por 16-13 ante los New York Giants en la Semana 17. [17] Sus 19 tacleadas le valieron el segundo récord de tacleadas en un juego en la historia de la franquicia de los Cowboys. [14] Woodson terminó la temporada de la NFL de 1993 con 102 tacleadas combinadas en 16 juegos y 15 aperturas. [18] Los Dallas Cowboys terminaron la temporada de 1993 primeros en la NFC Este con un récord de 12-4 y obtuvieron un descanso en la primera ronda. El 16 de enero de 1994, Woodson inició su primer juego de playoffs de su carrera e hizo siete tacleadas combinadas y una intercepción durante la victoria de los Cowboys por 27-17 contra los Green Bay Packers en la Ronda Divisional de la NFC. Woodson hizo su primera intercepción de su carrera tras un pase del mariscal de campo de los Packers, Brett Favre, durante el juego. La semana siguiente, registró cuatro tackles combinados durante una victoria por 38-21 contra los San Francisco 49ers en el Juego de Campeonato de la NFC. El 30 de enero de 1994, Woodson fue titular en el Super Bowl XXVIII e hizo tres tackles combinados durante su victoria por 30-13 contra los Buffalo Bills . [19]
El 29 de marzo de 1994, el entrenador en jefe de los Dallas Cowboys, Jimmy Johnson, anunció su decisión de renunciar debido a múltiples desacuerdos con el propietario Jerry Jones . [20] El 31 de marzo de 1994, el propietario de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, anunció la contratación del ex entrenador en jefe de los Oklahoma Sooners, Barry Switzer, como su nuevo entrenador en jefe. [21] Switzer optó por retener a Butch Davis como coordinador defensivo de los Cowboys. Woodson fue nombrado safety fuerte titular para comenzar la temporada regular y comenzó junto al safety libre James Washington y los esquineros Larry Brown y Kevin Smith . [22]
El 11 de septiembre de 1994, Woodson registró ocho tacleadas combinadas e hizo su primera intercepción de su carrera en la temporada regular durante una victoria por 20-17 contra los Houston Oilers en la Semana 2. Woodson interceptó un pase del mariscal de campo de los Oilers, Bucky Richardson , que estaba destinado al receptor abierto Haywood Jeffires , y lo devolvió para una ganancia de tres yardas en el tercer cuarto. [23] El 9 de octubre de 1994, Woodson hizo seis tacleadas combinadas y dos intercepciones, la mayor cantidad de la temporada, en la victoria de los Cowboys por 38-3 contra los Arizona Cardinals en la Semana 6. Woodson interceptó dos pases del mariscal de campo Jay Schroeder . [24] En la Semana 8, recolectó diez tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada, en una victoria por 28-21 en los Arizona Cardinals. El 4 de diciembre de 1994, Woodson registró cuatro tackles combinados y devolvió una intercepción para su primer touchdown de su carrera durante la victoria de los Cowboys por 31-19 ante los Philadelphia Eagles en la Semana 14. [25] Woodson fue titular en los 16 juegos en 1994 y registró 78 tackles combinados, un récord personal de cinco intercepciones y dos balones sueltos forzados. [18] [26]
Los Dallas Cowboys terminaron primeros en la NFC Este con un récord de 12-4 y obtuvieron un pase directo a la primera ronda. El 8 de enero de 1995, Woodson hizo cinco tacleadas combinadas cuando los Cowboys derrotaron a los Green Bay Packers 35-9 en la Ronda Divisional de la NFC. La semana siguiente, registró cuatro tacleadas combinadas durante una derrota 38-28 ante los San Francisco 49ers en el Juego de Campeonato de la NFC. [25]
El entrenador de backs defensivos Dave Campo fue ascendido a coordinador defensivo después de que Butch Davis aceptara el puesto de entrenador en jefe en la Universidad de Miami . El entrenador en jefe Barry Switzer nombró a Woodson como el safety fuerte titular en 1995 y lo emparejó con el safety libre Brock Marion . Comenzaron junto a los esquineros Larry Brown y Deion Sanders . [27] En la Semana 3, acumuló nueve tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada, durante una victoria por 23-17 en los Minnesota Vikings . El 1 de octubre de 1995, Woodson registró nueve tacleadas combinadas, forzó un balón suelto y devolvió una intercepción para un touchdown en la derrota de los Cowboys por 27-23 ante los Washington Redskins en la Semana 5. Woodson interceptó un pase del mariscal de campo de los Redskins Gus Frerotte , que estaba destinado al ala defensiva Tony Woods y lo devolvió para un touchdown de 37 yardas en el segundo cuarto. [28] Fue titular en los 16 partidos de 1995 y registró 94 tacleadas combinadas, dos intercepciones y un touchdown. [18] Woodson fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl de 1996 , lo que marcó la primera selección de su carrera.
Los Dallas Cowboys terminaron primeros en la NFC Este con un récord de 12-4 y obtuvieron un pase libre en la primera ronda. El 7 de enero de 1996, Woodson hizo seis tacleadas combinadas durante una victoria de 30-11 contra los Philadelphia Eagles en la Ronda Divisional de la NFC. La semana siguiente, hizo seis tacleadas combinadas cuando los Cowboys derrotaron a los Green Bay Packers 38-27 en el Juego de Campeonato de la NFC. El 28 de enero de 1996, Woodson hizo diez tacleadas combinadas cuando los Cowboys derrotaron a los Pittsburgh Steelers en el Super Bowl XXX . Obtuvo su tercera victoria en el Super Bowl en cuatro temporadas.
El 15 de febrero de 1996, los Dallas Cowboys firmaron a Woodson con un contrato de seis años por 18 millones de dólares que incluye un bono por firmar de 5,40 millones de dólares. [29]
"Darren es un jugador completo. Tiene una combinación de tamaño, velocidad y movimiento lateral que es poco común en un safety fuerte. De hecho, cubre el uno contra uno tan bien que podría ser un corner. Es el tipo de jugador alrededor del cual a los entrenadores les gusta construir un equipo". [30]
– Dave Campo (1996) Coordinador defensivo
de los Dallas Cowboys
Woodson y Brock Marion regresaron como el dúo de safety titular de los Cowboys en 1996. Comenzaron junto a los esquineros Deion Sanders y Kevin Smith. [31] En la Semana 8, acumuló 11 tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada, en la victoria de los Cowboys por 32-28 contra los Atlanta Falcons . El 15 de diciembre de 1996, Woodson registró seis tacleadas combinadas, forzó un balón suelto e hizo dos intercepciones, la mayor cantidad de la temporada, durante una victoria por 12-6 contra los New England Patriots en la Semana 16. Woodson fue titular en los 16 juegos en 1996 y registró 78 tacleadas combinadas, cinco intercepciones e hizo tres capturas, la mayor cantidad de su carrera. [18] Los Dallas Cowboys terminaron primeros en la NFC Este con un récord de 10-6, pero fueron eliminados de los playoffs después de perder 26-17 ante los Carolina Panthers en la Ronda Divisional de la NFC.
El entrenador en jefe Barry Switzer retuvo la secundaria titular en 1997. El 7 de septiembre de 1997, Woodson registró nueve tacleadas combinadas, forzó dos balones sueltos e hizo una captura cuando los Cowboys perdieron 25-22 en los Arizona Cardinals en la Semana 2. La semana siguiente, acumuló diez tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada, durante una victoria 21-20 contra los Philadelphia Eagles en la Semana 3. Woodson estuvo inactivo para la derrota de la Semana 9 de los Cowboys en los Philadelphia Eagles debido a una lesión. [32] También estuvo fuera de juego para la derrota de la Semana 14 de Dallas ante los Tennessee Oilers después de sufrir una lesión la semana anterior. [33] Woodson terminó la temporada de 1997 con 73 tacleadas combinadas, dos capturas y una intercepción en 14 juegos y 14 aperturas. [18] También fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl de 1998 .
El 9 de enero de 1998, el entrenador en jefe de los Cowboys, Barry Switzer, anunció su decisión de renunciar afirmando que era lo mejor para el equipo después de que no lograron llegar a los playoffs con un récord de 6-10 en 1997. [34] El 13 de febrero de 1998, los Cowboys contrataron al ex coordinador ofensivo de los Pittsburgh Steelers, Chan Gailey , como su nuevo entrenador en jefe. [35] Gailey nombró a Woodson como el safety fuerte titular para comenzar la temporada regular, junto con el safety libre Omar Stoutmire . [36]
En la Semana 11, acumuló diez tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada, durante la victoria de los Cowboys por 35-28 sobre los Arizona Cardinals . [37] Woodson terminó la temporada de la NFL de 1998 con 77 tacleadas combinadas, tres capturas y una intercepción en 16 juegos y 15 aperturas. [18] Woodson fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl de 1999. Los Dallas Cowboys terminaron primeros en la NFC Este con un récord de 10-6, pero fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs después de perder 20-7 ante los Cardinals en la ronda de comodines. Woodson registró dos tacleadas e interceptó un pase del mariscal de campo de los Cardinals, Jake Plummer, durante el juego. [38]
Woodson regresó como el safety fuerte titular, pero fue emparejado con el safety libre George Teague . [39] Woodson estuvo fuera de juego durante la derrota de la Semana 5 de los Cowboys ante los Philadelphia Eagles . En la Semana 15, acumuló diez tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada, durante una derrota por 22-21 ante los New York Jets . [40] Woodson completó la temporada de la NFL de 1999 con 70 tacleadas combinadas, dos intercepciones, dos balones sueltos forzados y una captura en 15 juegos y 15 aperturas. [18] Los Cowboys terminaron segundos en su división con un récord de 8-8 y obtuvieron un puesto de comodín, pero fueron eliminados en la primera ronda después de una derrota por 27-10 ante los Minnesota Vikings en la ronda de comodines.
El 12 de enero de 2000, los Cowboys despidieron a Gailey después de una segunda eliminación en la primera ronda de los playoffs. [41] El 26 de enero de 2000, el propietario de los Cowboys, Jerry Jones, promovió oficialmente al coordinador defensivo Dave Campo a entrenador en jefe. Campo fue fundamental en la selección y conversión de Woodson y anteriormente se desempeñó como su entrenador de posición y coordinador. [42]
El 21 de septiembre de 2000, Woodson acumuló nueve tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada, pero fue expulsado durante una derrota por 41-21 contra los San Francisco 49ers en la Semana 4. Woodson fue expulsado después de que se enojó cuando los oficiales no marcaron una falta contra el centro de los 49ers Jeremy Newberry . Newberry había pisado el pecho de Woodson después de que sonara el silbato, pateó el balón y también arrojó su casco. [43] El 19 de noviembre de 2000, Woodson registró cinco tacleadas combinadas, pero se fracturó el antebrazo durante la derrota de los Cowboys por 27-0 ante los Baltimore Ravens en la Semana 12. [44] Woodson estuvo inactivo durante los últimos cinco juegos de la temporada regular (semanas 13 a 17) debido a su antebrazo fracturado. Terminó la temporada con 71 tacleadas combinadas y dos intercepciones en 11 juegos y 11 aperturas. [18]
El 28 de febrero de 2001, los Cowboys firmaron a Woodson con un contrato de cinco años por 20 millones de dólares que incluye un bono por firmar de 5 millones de dólares. [45]
Woodson y George Teague regresaron como el dúo de safety titular en 2001 bajo el coordinador defensivo Mike Zimmer . Fue titular en el partido inaugural de la temporada de los Dallas Cowboys contra los Tampa Bay Buccaneers y acumuló ocho tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada, e interceptó un pase en la derrota de los Cowboys por 10-6. En la Semana 10, Woodson igualó su mayor cantidad de la temporada de ocho tacleadas en solitario, desvió dos pases e hizo una intercepción durante una derrota por 36-3 ante los Philadelphia Eagles . [46] Fue titular en los 16 juegos en 2001 y registró 87 tacleadas combinadas (76 en solitario), siete desvíos de pases y tres intercepciones. [47]
El entrenador en jefe Dave Campo retuvo a Woodson como el safety fuerte titular en 2002, junto con el safety libre titular y la selección de primera ronda del draft Roy Williams . En la Semana 3, acumuló nueve tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada, durante la derrota de los Cowboys por 44-13 ante los Philadelphia Eagles . El 22 de octubre de 2002, Woodson le dio un golpe devastador al receptor abierto de los Seattle Seahawks Darrell Jackson . La corona del casco de Woodson golpeó a Jackson debajo de su barbilla. El golpe dejó a Jackson inconsciente y tuvo una convulsión en el vestuario. El entrenador en jefe de los Seahawks, Mike Holmgren, declaró que Jackson casi murió en el vestuario mientras el personal médico luchaba por mantener abiertas sus vías respiratorias mientras tenía una convulsión durante 40 minutos. Un portavoz de los Seahawks declaró más tarde que Jackson nunca estuvo en peligro inmediato de morir porque su corazón latía y seguía respirando. El portavoz también declaró que Holmgren quiso transmitir que Jackson podría haber muerto. A Jackson le diagnosticaron una conmoción cerebral y estuvo fuera de juego durante un mes, pero declaró que no clasificaría el golpe de Woodson como un "golpe bajo". Woodson fue multado posteriormente con 75.000 dólares por la NFL. [48] También superó el récord de franquicia de los Cowboys en tacleadas de carrera contra los Seattle Seahawks. El 17 de noviembre de 2002, Woodson sufrió una lesión abdominal durante la derrota de los Cowboys por 20-3 ante los Indianapolis Colts en la Semana 11. El 26 de noviembre de 2002, los Cowboys colocaron a Woodson en la reserva de lesionados para los cinco partidos restantes de la temporada regular (semanas 12 a 17). [49] El 30 de diciembre de 2002, los Cowboys despidieron a Campo después de que terminaron la temporada 2002 con un récord de 5-11. [50] Terminó la temporada con 49 tacleadas combinadas (40 en solitario), un desvío de pase y una intercepción en diez partidos y diez aperturas. [47]
El 26 de marzo de 2003, los Cowboys contrataron a Bill Parcells como su nuevo entrenador en jefe. [51] Parcells retuvo a Woodson y Roy Williams como safeties titulares en 2003. En la Semana 8, acumuló diez tacleadas combinadas (siete en solitario), la mayor cantidad de la temporada, durante una derrota por 16-0 ante los Tampa Bay Buccaneers . El 7 de diciembre de 2003, Woodson hizo seis tacleadas en solitario y tres desvíos de pase, la mayor cantidad de la temporada, en la derrota de los Cowboys por 36-10 ante los Philadelphia Eagles en la Semana 14. [52] Fue titular en los 16 juegos en 2003 y registró 85 tacleadas combinadas (65 en solitario), 14 desvíos de pase, una intercepción y una captura. [47]
El 27 de julio de 2004, Woodson se sometió a una cirugía para extirparle una hernia de disco y no pudo participar físicamente en el campo de entrenamiento. Sufrió la lesión mientras entrenaba la semana anterior. [53] El 6 de septiembre de 2004, los Cowboys colocaron a Woodson en su lista de jugadores físicamente incapaces de participar y permaneció inactivo durante los 16 juegos. [54]
El 29 de diciembre de 2004, Woodson anunció oficialmente su retiro de la NFL. Era el último miembro restante de la dinastía de los Dallas Cowboys. [55] Se retiró como el mejor tackleador de todos los tiempos de los Dallas Cowboys con 1,350 tackleos en su carrera . [56]
En la conferencia de prensa para anunciar el retiro de Woodson, Parcells, entonces entrenador en jefe de los Cowboys, dijo: "[Woodson es] el tipo de persona que hace de esta profesión algo en lo que a uno le gusta participar. Es el epítome de un profesional. Lo personifica en todos los sentidos. Lo que hizo al jugar y su enfoque del juego".
"Durante 13 años, [Woodson] fue todo lo que uno podría pedir: desinteresado, confiable, responsable, un jugador de equipo ante todo y un líder de equipo siempre. Es un ejemplo vivo y palpable del dicho de que el carácter sí importa". [55]
Durante su conferencia de prensa de retiro, Woodson dijo: "Cuando me puse ese casco, lo di todo. No solo por este equipo, sino por todos los que están aquí. Lo di todo cada vez que me puse ese casco. Quería ganar con tantas ganas que nada más importaba. Lo más importante fue darlo todo cada vez que salía al campo. Y creo que lo hice".
En octubre de 2008, Woodson se convirtió en candidato por primera vez en la lista preliminar del Salón de la Fama del Fútbol Profesional. En septiembre de 2011, fue incluido en la lista preliminar de nominados para la Clase 2012 del Salón de la Fama del Fútbol Profesional. [57]
En febrero de 2011, el escritor de ESPN.com Tim MacMahon escribió que Woodson "merece una seria consideración para el Salón de la Fama y debería unirse a los Triplets en el lado moderno del Anillo de Honor de los Dallas Cowboys ". [58]
El 4 de agosto de 2015, los Dallas Cowboys anunciaron que Woodson sería incluido en el Anillo de Honor de los Cowboys. [59] La ceremonia oficial tuvo lugar el 1 de noviembre contra los Seahawks en el AT&T Stadium . [60] [61] Woodson es el octavo jugador defensivo incluido en el Anillo de Honor, y solo el segundo que jugó en la era de 1990, junto con Charles Haley . [59]
El único jugador de los Cowboys que jugó tanto para Jimmy Johnson como para Bill Parcells , Woodson tenía una habilidad poco común para jugar tanto contra la carrera como contra el pase. Según un artículo del 3 de julio de 2009, en DallasCowboys.com, "Si bien Woodson dio su cuota de golpes importantes desde la posición de safety, siempre fue el cornerback de ranura del equipo, cubriendo a los receptores por dentro, que se considera el lugar más difícil del campo. En el juego de hoy, la mayoría de los equipos colocan a su mejor corner de cobertura en la ranura, pero Woodson lo hizo durante años desde la posición de safety. Con eso, ayudó a los Cowboys a detener la carrera también, tener un safety tan cerca de la línea de golpeo sin ser una carga en la cobertura". [63]
"Woodson tenía la habilidad de detener la carrera de un safety fuerte y la capacidad de cobertura de pases de un safety libre. Su habilidad para cubrir a los receptores de ranura marcó una diferencia significativa para la defensa". [64]
En un artículo publicado el 30 de diciembre de 2004 en el periódico Knight Ridder, Clarence Hill describió a Woodson como "el safety más versátil de la liga y posiblemente el mejor en la historia (de los Dallas Cowboys)".
Un artículo del 31 de octubre de 1994 en Sports Illustrated describió a Woodson como "un bateador que también hace de linebacker externo en situaciones de pase" y "el jugador más productivo en la mejor defensa de la NFL". Según el autor, "una combinación de fuerza, golpes de fuerza bruta y velocidad (4,35 segundos en las 40 yardas) hace de Woodson el jugador más versátil de los campeones del Super Bowl". [65]
El ex entrenador de los Cowboys, Jimmy Johnson, describió a Woodson como "un jugador que podía golpear, tacklear y hacerse cargo de una línea secundaria. Hacía todas esas cosas con autoridad. Dejó notar su presencia en el campo de fútbol, pero jugaba dentro del esquema y con inteligencia". [66]
Generalmente se le considera el mejor safety en la historia de los Cowboys. [67]
Woodson tiene dos hijos, Darren Jr. y Jaden, y una hija, Miranda, de un matrimonio anterior, y reside en Dallas, donde se desempeña como miembro de la junta directiva de Make a Wish Foundation (North Texas). [68] El 16 de junio de 2016, Jaden se comprometió a jugar béisbol en Texas . [69] Desde su retiro, Woodson ha trabajado como analista de fútbol para ESPN , apareciendo en programas como NFL Live , SportsCenter y First Take .
Woodson creció en Phoenix y fue el menor de cuatro hermanos criados por su madre, Freddie Luke. Era fanático de los Pittsburgh Steelers y admitió en un artículo del New York Times que no soportaba a los Cowboys. Decidió golpear algunas pelotas de golf mientras esperaba ser seleccionado en el draft de 1992 e hizo que su amigo lo buscara cuando fue seleccionado. Su amigo le dijo a Woodson: "Hay buenas y malas noticias". Woodson preguntó primero por las malas noticias y su amigo respondió: "Fuiste seleccionado por los Cowboys". Él respondió: "No me importa. Estoy feliz de que me hayan elegido". [70] Woodson fue amigo de la infancia de Phillippi Sparks y Kevin Miniefield y jugó junto a ellos en Arizona State . Durante su carrera universitaria, obtuvo un título en justicia penal en Arizona State.
En octubre de 2011, Woodson se convirtió en uno de los fundadores de GuideHop, un mercado en línea para visitas guiadas y actividades. [71]