La temporada 2002 de los Philadelphia Eagles fue la número 70 en la Liga Nacional de Fútbol Americano . El equipo mejoró su anterior producción de once victorias, con un récord de 12-4 y llegando a los playoffs por tercer año consecutivo. [1]
Este fue el primero de tres primeros puestos consecutivos de la NFC para los Eagles. El récord de los Eagles le dio al equipo un empate por el mejor récord de la NFL, a pesar de perder al mariscal de campo franquicia Donovan McNabb y al mariscal de campo suplente Koy Detmer durante la temporada regular, y debido a los desempates, les dio el primer puesto en la NFC, un descanso en la primera ronda y la ventaja de local durante los playoffs de la NFC .
Los Eagles sufrieron posiblemente su peor derrota en casa en la historia de la franquicia en el Juego de Campeonato de la NFC contra los Tampa Bay Buccaneers , quienes ganaron el Super Bowl XXXVII . Los Eagles habían derrotado fácilmente a los Buccaneers en los playoffs en cada una de las dos temporadas anteriores, y muchos expertos pensaron que el Juego de Campeonato de Conferencia de esta temporada no sería diferente. El juego fue el último partido de fútbol jugado en el Veterans Stadium , ya que los Eagles se mudarían a su nuevo campo local en la temporada 2003 .
Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .
en el Coliseo , Nashville, Tennessee
Los Eagles aplastaron a los Washington Redskins liderados por Steve Spurrier en Monday Night Football por un marcador de 37-7. Filadelfia encontró la zona de anotación en sus dos primeras series. Donovan McNabb anotó después de que lo sacaran del bolsillo en 3ra y gol, y conectó con Jeff Thomason para un pase corto de touchdown en la siguiente posesión. Los únicos puntos de Washington llegaron al comienzo del segundo cuarto en una devolución de despeje de 90 yardas de Jacquez Green . Los Eagles agregaron tres goles de campo antes de la mitad para abrir una ventaja de 23-7. McNabb, a pesar del hecho de que fue golpeado tarde en la jugada, completó un pase de touchdown de 39 yardas a James Thrash en el tercer cuarto. Dorsey Levens rompió una carrera de touchdown de 47 yardas en el cuarto cuarto para poner el marcador en 37-7. Los Eagles superaron a los Redskins 451-179, y la defensa forzó tres pérdidas de balón. El momento más dramático probablemente ocurrió en el cuarto cuarto, cuando una extraña sustancia suspendida en el aire, que resultó ser gas pimienta utilizado por la seguridad del estadio, comenzó a hacer toser a los jugadores y a los aficionados cerca de la línea lateral de Filadelfia. McNabb lanzó para 292 yardas y dos touchdowns y Thrash tuvo 107 yardas de recepción y un touchdown.
Tras un comienzo lento, los Eagles aplastaron a los Dallas Cowboys por 44-13 en su primer partido en casa. David Akers convirtió un gol de campo de 51 yardas al principio, pero Reggie Swinton devolvió la patada inicial 100 yardas para los Cowboys. Dallas tomó una ventaja de 10-3 con un gol de campo, pero los Eagles se recuperaron en el segundo cuarto. Donovan McNabb conectó con el receptor James Thrash en un touchdown de 35 yardas y él mismo lo atrapó desde dos yardas cuatro minutos después mientras Filadelfia se ponía en ventaja 17-10. Akers convirtió un gol de campo corto antes del medio tiempo para poner el marcador 20-10. En el tercer cuarto, McNabb buscó correr, pero en su lugar lanzó a un Antonio Freeman completamente descubierto para una jugada de touchdown de 59 yardas. Luego, Brian Westbrook lanzó un pase de touchdown de 25 yardas a Todd Pinkston en una jugada de engaño, y la ruta estaba en marcha. McNabb agregó un pase de touchdown en el último cuarto a Pinkston después de una serie de 17 jugadas que consumió ocho minutos. McNabb lanzó para 287 yardas y tres touchdowns. La defensa obtuvo cuatro pérdidas de balón (para sumar 11 en la temporada en ese momento) y capturó a Quincy Carter cuatro veces.
Filadelfia superó otro comienzo lento con otro gran segundo cuarto y un gran esfuerzo del safety Brian Dawkins para derrotar a los Houston Texans de expansión por 35-17. David Carr completó un touchdown de 23 yardas a Corey Bradford para darle a Houston una ventaja temprana de 7-0. Después de un gol de campo de David Akers , los Eagles tomaron el control en el segundo cuarto con dos touchdowns cortos por tierra de Duce Staley (el primero fue preparado por una recuperación de balón suelto de Dawkins) y otro gol de campo para ponerse 20-7 al medio tiempo. Luego, Filadelfia utilizó una jugada de engaño para anotar su siguiente touchdown. Con una formación de despeje en marcha, el centro directo fue para Brian Mitchell, quien comenzó a correr y luego se la lanzó más allá de la defensa a Dawkins, quien corrió 57 yardas para anotar. Después de la conversión de dos puntos, los Eagles lideraron 28-7. Los Texans regresaron con otro touchdown a Bradford y un gol de campo para acercarse a 28-17, pero Donovan McNabb (quien firmó una extensión de contrato de 12 años la semana anterior al juego) selló el trato con un touchdown de 38 yardas a James Thrash . Dawkins se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en registrar una captura, recuperar un balón suelto, interceptar un pase y atrapar un pase de touchdown en el mismo juego. McNabb, quien tuvo problemas de precisión al principio, lanzó para 259 yardas. La defensa capturó a Carr siete veces.
Otra actuación descuidada contra un oponente de la AFC Sur significó una derrota de 28-25 para los Eagles en Jacksonville. Perdiendo 6-0 después de un par de goles de campo de los Jacksonville Jaguars , Filadelfia tomó la delantera con un pase de touchdown de 4 yardas a Chad Lewis . Con menos de dos minutos restantes en la mitad y Jacksonville listo para despejar, los Eagles fueron sancionados con demasiados hombres en el campo, lo que resultó en un primer intento de los Jaguars. Mark Brunell llevó a su equipo rápidamente por el campo y lanzó un touchdown a Kyle Brady . La conversión de dos puntos le dio a Jacksonville una ventaja de 14-7 en el medio tiempo. Después de un gol de campo de David Akers , el receptor de Jacksonville Jimmy Smith venció a Bobby Taylor y llevó el balón dentro de la línea de 5 yardas de los Eagles, lo que llevó a un touchdown fácil de Jacksonville. Más tarde en el cuarto cuarto, el especialista en devoluciones de los Jaguars Bobby Shaw tomó un despeje para un touchdown (la tercera devolución para un touchdown contra los Eagles en cuatro semanas) para poner el marcador 28-10 y poner el juego fuera de alcance. Donovan McNabb , quien fue capturado cinco veces y se mostró visiblemente enfermo en el cuarto cuarto, ayudó a los Eagles a anotar dos touchdowns tardíos, pero Filadelfia se quedó a tres puntos de distancia. McNabb corrió 100 yardas y Duce Staley 82. Los Eagles, campeones defensores de la NFC Este, cayeron a 3-2 al llegar a la semana de descanso.
Duce Staley y la defensa tuvieron grandes actuaciones y los Eagles anotaron una gran victoria sobre los Tampa Bay Buccaneers . Filadelfia anotó primero con un gol de campo de 30 yardas de David Akers , sin embargo, los Bucs tomaron la delantera cuando Derrick Brooks recogió un balón suelto de Donovan McNabb y lo devolvió 11 yardas para un touchdown a los seis minutos del primer cuarto. En el segundo cuarto, después de que Brian Mitchell devolviera un despeje en territorio de Tampa Bay, McNabb conectó con Todd Pinkston en una ruta elevada para un touchdown de 42 yardas y una ventaja de 10-7. Los Eagles y los Bucs intercambiaron goles de campo en el tercer cuarto mientras la defensa de Filadelfia (clasificada en el puesto número 2 en la liga detrás de Tampa) conservaba la estrecha ventaja. En el cuarto cuarto, McNabb anotó en una carrera corta él mismo en una serie larga para darle a los Eagles una ventaja de 20-10. Staley corrió para 152 yardas en 24 acarreos, mientras que la defensa registró cuatro capturas y sacó del juego al mariscal de campo de Tampa, Brad Johnson, por fractura de costillas. La victoria dejó a los Eagles con un récord de 4-2 y un récord invicto contra oponentes de su conferencia.
Después de una gran victoria sobre Tampa Bay, los Eagles no se desanimaron y derrotaron a los New York Giants en casa el Monday Night Football por 17-3. Una patada de 27 yardas de David Akers le dio a los Eagles una ventaja de 3-0. La carrera de 31 yardas de Tiki Barber en el segundo cuarto preparó un gol de campo para Nueva York, pero los Eagles respondieron con dos goles de campo más para tomar una ventaja de 9-3. La mejor oportunidad de los Giants para anotar se interrumpió cuando el safety Blaine Bishop le quitó el balón a Charles Stackhouse cerca de la línea de gol, sacando el balón de la zona de anotación para un touchback. En el cuarto cuarto, con el balón en la línea de 40 yardas de los Giants en tercera oportunidad, Donovan McNabb salió del bolsillo y salió corriendo 40 yardas por el lado izquierdo para un touchdown, recogiendo bloqueos clave de John Welbourn y Todd Pinkston . McNabb completó la conversión de dos puntos a Chad Lewis . McNabb corrió 111 yardas y Duce Staley 126. Los Eagles terminaron con un récord de 5-2 y tomaron una ventaja de dos juegos en la carrera divisional.
en el estadio Memorial , Champaign, Illinois
Peyton Manning y los Indianapolis Colts derrotaron a los Eagles 35-13 en su peor derrota desde 1999. Filadelfia anotó primero con un gol de campo, pero luego Manning comenzó a destrozar la defensa de los Eagles, llevando a los Colts a dos touchdowns en el primer cuarto. Los Eagles consiguieron otro gol de campo en el segundo cuarto para poner el marcador 14-6, pero los Colts sentenciaron el juego en el tercer cuarto cuando Manning completó pases de touchdown a Reggie Wayne y Marvin Harrison . El único touchdown de los Eagles sería un pase de touchdown de 2 yardas al ala cerrada Jeff Thomason . Manning completaría 18 de 23 pases con 319 yardas de pase y tres touchdowns, el corredor novato James Mungro corrió para 114 yardas y dos anotaciones, mientras que Harrison y Wayne tuvieron más de 100 yardas de recepción cada uno. McNabb completó 27 de 47 pases con 281 yardas. Los Eagles cayeron a 1-3 contra la AFC y 6-3 en general.
En probablemente la actuación más valiente de la carrera de Donovan McNabb , el mariscal de campo jugó un partido completo con un tobillo roto y lanzó cuatro pases de touchdown para llevar a los Eagles a superar a los Arizona Cardinals 38-14. En la tercera jugada desde la línea de golpeo, McNabb fue capturado por LaVar Woods y Adrian Wilson , lo que resultó en lo que inicialmente se creyó que era un esguince de tobillo. Con Arizona por delante 7-0, McNabb (que se limitó a lanzar rápidamente o entregar el balón), llevó a los Eagles por el campo y completó un pase de touchdown de 2 yardas a James Thrash . Encontró a Dorsey Levens para otro touchdown corto en el segundo cuarto. Jake Plummer y los Cardinals empataron el juego 14-14, pero McNabb conectó con Todd Pinkston con un pase de 27 yardas para darle a Filadelfia una ventaja que no cedería. Justo antes del medio tiempo, McNabb completó su cuarto pase de touchdown, uno de 9 yardas a Duce Staley . En la segunda mitad, los Eagles sumaron un gol de campo y una carrera de touchdown de 9 yardas de Thrash. McNabb había completado 20 de 25 pases para 255 yardas y cuatro anotaciones, mientras que Staley contribuyó con 136 yardas terrestres. Después del partido, las radiografías revelaron que McNabb en realidad se había roto el tobillo. La lesión lo mantendría fuera al menos hasta los playoffs. A pesar de un récord de 7-3, la creencia predominante era que la carrera de los Eagles hacia el Super Bowl se había descarrilado con la pérdida de McNabb.
Andy Reid inicialmente llamó al ex mariscal de campo de los Dallas Cowboys Troy Aikman para pedirle que saliera del retiro y se convirtiera en el titular de los Eagles con Donovan McNabb lesionado, pero Aikman se negó. [2] El suplente de los Eagles Koy Detmer fue nombrado titular en su lugar. En un partido de Monday Night Football en San Francisco , los Eagles ganaron en una improbable paliza de 38-17 sobre los 49ers 7-3 en el primer juego del equipo sin McNabb. Detmer llevó a los Eagles a un touchdown a principios del segundo cuarto, completando un pase de touchdown de 25 yardas por la línea lateral a Todd Pinkston para la ventaja. Brian Mitchell siguió con un touchdown de retorno de despeje de 76 yardas (su 13º récord de la NFL) para poner el marcador 14-0 en Filadelfia. Después de que los 49ers anotaran en una recepción de touchdown de Terrell Owens , Detmer puso el marcador 21-7 con un pase de touchdown a Antonio Freeman . Detmer se zambulló él mismo en el tercer cuarto para abrir una ventaja de 28-10 para los Eagles, pero durante una serie ofensiva más tarde en el cuarto, Detmer se dislocó el codo y fue sacado del campo con evidente dolor. El mariscal de campo suplente AJ Feeley entró al juego e inmediatamente conectó con Chad Lewis con un pase corto de touchdown para el quinto touchdown de Filadelfia. Owens atraparía un touchdown más, pero la defensa, que tuvo cuatro capturas, mantuvo a raya a la ofensiva de San Francisco. Detmer tuvo estadísticamente la mejor noche de su carrera, lanzando para 227 yardas y dos touchdowns. Pinkston tuvo 6 recepciones para 94 yardas. Los Eagles terminaron con un récord de 8-3 con un récord de 7-0 dentro de la NFC .
Un fuerte esfuerzo defensivo ayudó a los Eagles a derrotar a los St. Louis Rams por 10-3 en una revancha del Juego de Campeonato de la NFC de 2001. El esquinero Bobby Taylor devolvió una intercepción de Kurt Warner 23 yardas para un touchdown. David Akers pateó un gol de campo de 31 yardas en el segundo cuarto para darle a Filadelfia una ventaja de 10-0. Los Rams solo pudieron lograr un gol de campo en todo el juego. Los Eagles interceptaron dos pases (incluido uno de Troy Vincent que terminó con una amenaza de anotación tardía de St. Louis) y recuperaron tres balones sueltos. ND Kalu tuvo la mitad de las ocho capturas del equipo a Warner, y Marshall Faulk se limitó a 29 yardas terrestres. AJ Feeley , con 181 yardas de pase, fue eficiente en su debut al evitar cualquier intercepción. Los Eagles mejoraron a 9-3 con la victoria.
Los Eagles ganaron nuevamente con el mariscal de campo suplente AJ Feeley , derrotando a los Seattle Seahawks 27-20. Los Seahawks consiguieron goles de campo en sus dos primeras posesiones para tomar una ventaja de 6-0. Brian Mitchell tuvo una buena devolución en la patada inicial siguiente, Feeley luego convirtió un par de grandes terceros intentos antes de conectarse con James Thrash para un pase de touchdown de 6 yardas. En el segundo cuarto, Duce Staley rompió una carrera de touchdown de 21 yardas para poner el marcador 14-6 para los Eagles. Dos goles de campo de David Akers más tarde, y los Eagles lideraron 20-6 en el medio tiempo. El novato Sheldon Brown interceptó a Matt Hasselbeck y Feeley siguió con un pase de touchdown de 20 yardas a Todd Pinkston . Después de que Seattle redujera el marcador a 27-13, Akers falló un gol de campo en el último cuarto que habría sentenciado el juego. Hasselbeck respondió con otro pase de touchdown para poner el marcador en 27-20, pero los Eagles recuperaron la patada corta y terminaron el juego. Filadelfia capturó a Hasselbeck cuatro veces y lo interceptó tres veces. Staley corrió para 100 yardas, mientras que Shaun Alexander ganó 123 para Seattle. Feeley lanzó para 190 yardas y dos touchdowns, mientras que Pinkston tuvo 7 recepciones para 88 yardas. Los Eagles ahora habían ganado cuatro juegos consecutivos, un récord de la temporada, y tenían un récord de 10-3.
Jugando en el último partido de la temporada regular en el Veterans Stadium , los Eagles aseguraron su segundo título consecutivo de la NFC Este después de una fácil victoria por 34-21. En la primera serie de Washington, el safety novato Michael Lewis recuperó un balón suelto de Stephen Davis para los Eagles. Duce Staley anotó en una atrapada y carrera de 38 yardas para darle a Filadelfia una ventaja de 7-0. Los Eagles agregaron un gol de campo y un touchdown terrestre de Staley en el segundo cuarto para ponerse por delante 17-0. Con ventaja de 17-7 en el tercer cuarto, el linebacker de los Eagles Carlos Emmons recuperó un balón suelto y, después de que los Redskins no lo tocaran, procedió a devolverlo 44 yardas para un touchdown. Washington se fue tres y fuera, y AJ Feeley lideró a los Eagles en una serie de 80 yardas rematada por un pase de touchdown de 6 yardas a Antonio Freeman para enterrar a los Redskins 31-7. Washington anotó dos touchdowns de "tiempo basura" en el cuarto cuarto. Feeley lanzó para 220 yardas y dos touchdowns, y Staley tuvo 106 yardas desde la línea de golpeo y un par de anotaciones. La defensa de Filadelfia forzó y recuperó tres balones sueltos. Los Eagles ahora estaban sorprendentemente invictos desde la lesión de McNabb y estaban destinados a los playoffs con un récord de 11-3. A pesar de que Koy Detmer estaba lo suficientemente saludable como para ser titular contra Dallas, Andy Reid decidió quedarse con AJ Feeley, quien estaba teniendo éxito.
Los Eagles superaron a los desventurados Dallas Cowboys , liderados por Dave Campo, por 27-3 en el Texas Stadium . Duce Staley corrió desde 5 yardas en el primer cuarto y Todd Pinkston atrapó un pase de touchdown de 14 yardas de AJ Feeley en el segundo cuarto mientras los Eagles se iban al medio tiempo con una ventaja de 17-0. La defensa de los Eagles acosó al mariscal de campo de Dallas, Chad Hutchinson, durante todo el juego, capturándolo siete veces y limitándolo a 128 yardas de pase. Una devolución de despeje de Joey Galloway dentro de la yarda 10 de Filadelfia fue desperdiciada para Dallas cuando la defensa de los Eagles contuvo y forzó una pérdida de balón en cuarta oportunidad. Los Cowboys se pusieron en el tablero con un gol de campo en su siguiente serie, y estaban profundamente en territorio de Filadelfia en su siguiente serie cuando Shawn Barber interceptó a Hutchinson y devolvió el balón 80 yardas para sentenciar el juego. David Akers agregó su segundo gol de campo mientras los Eagles se adelantaban 27-3. Staley y el novato Brian Westbrook se combinaron para 111 yardas terrestres. Feeley tuvo 253 yardas de pase, un touchdown y dos intercepciones. Antonio Freeman tuvo cuatro recepciones para 82 yardas. Filadelfia quedó con marca de 12-3, 11-0 en la NFC .
Con los New York Giants jugando por un puesto de comodín y los Eagles jugando por la ventaja de local durante los playoffs, los Giants superaron a los Eagles 10-7 en tiempo extra. Filadelfia avanzó por el campo en su serie inicial, anotando en un revés de 20 yardas a James Thrash , pero su ofensiva tendría problemas durante el resto del juego. Los Giants movieron bien el balón, con Tiki Barber corriendo por 203 yardas y recibiendo 73 yardas. Sin embargo, Barber perdió tres balones sueltos que ayudaron a mantener a Nueva York fuera del tablero hasta el último cuarto, cuando el ala cerrada novato Jeremy Shockey le quitó el balón al safety Brian Dawkins en el aire en la zona de anotación. Con el marcador empatado y cinco minutos restantes, Dawkins le quitó el balón a Barber (su tercer balón suelto) y los Eagles lo recuperaron en la yarda 26 de los Giants, pero David Akers falló un gol de campo de 35 yardas y el juego se fue a tiempo extra. En su primera posesión, los Giants maniobraron hacia territorio de los Eagles y Matt Bryant pateó el gol de campo ganador de 36 yardas. Los Giants superaron a los Eagles 461-209 y AJ Feeley tuvo su peor partido de la temporada, con 13 de 25 pases para 150 yardas y una intercepción. Los Eagles terminaron la temporada con marca de 12-4 y aun así recibieron la ventaja de local durante los playoffs cuando los Green Bay Packers fueron derrotados al día siguiente.
Después de disfrutar de una semana de descanso en la primera ronda, los Eagles iniciaron su búsqueda de los playoffs contra los Atlanta Falcons . Los Falcons, liderados por el mariscal de campo de segundo año Michael Vick , tuvieron un récord de 9-6-1 durante la temporada. Aunque tropezaron hacia el final de la temporada, perdiendo tres de sus últimos cuatro, los Falcons sorprendieron a los Green Bay Packers (12-4) en Lambeau Field en la ronda de comodines por 27-7. Para los Eagles, el mariscal de campo Donovan McNabb volvió al centro después de perderse los últimos seis juegos por una fractura de tobillo.
A los siete minutos de juego, en la segunda posesión de Atlanta, Vick fue interceptado en el lado izquierdo por el esquinero Bobby Taylor , quien devolvió el balón 39 yardas para un touchdown de Filadelfia. McNabb llevó a los Eagles a goles de campo en sus siguientes dos series, y para mediados del segundo cuarto, Filadelfia estaba 13-0. Los Falcons se pusieron en el tablero con una serie de 13 jugadas coronada por un gol de campo corto de Jay Feely . Después de que los Eagles despejaran, Vick llevó a los Falcons en una serie de 9 jugadas en dos minutos para preparar un gol de campo de 52 yardas de Feely para terminar la mitad con el marcador 13-6.
Después de un gol de campo de 51 yardas fallado por David Akers en el tercer cuarto, los Falcons avanzaron hacia la zona roja de Filadelfia. En segunda oportunidad, Vick salió corriendo hacia la zona de anotación. Brian Dawkins asestó un golpe aplastante que dejó a ambos jugadores tirados en el césped, pero Vick había llegado a la zona de anotación y parecía que el juego estaría empatado. Sin embargo, una falta por sujetar anuló el touchdown y dos jugadas más tarde, Feely falló un gol de campo corto. En el cuarto cuarto, McNabb guió a los Eagles por el campo con una serie de pases cortos y en cuarta y 1 desde la línea de 35 yardas de Atlanta, encontró a James Thrash en el medio y Thrash navegó sin ser tocado hacia la zona de anotación para el touchdown que selló el juego. Con ventaja de 20-6, Filadelfia agotó el reloj en su siguiente posesión y Vick lanzó una intercepción a Dawkins para terminar el juego.
McNabb completó 20 de 30 pases para 250 yardas y anotó un touchdown en su regreso. También tuvo una escapada de 19 yardas en la primera serie de los Eagles. La defensa jugó un partido sólido, capturando a Vick tres veces, limitando a Warrick Dunn a 45 yardas por tierra y limitando a Atlanta a sólo dos goles de campo. Vick tuvo 274 yardas de pase, pero lanzó dos intercepciones.
Los Eagles aprovecharon el impulso de su victoria en la ronda divisional contra Atlanta para disputar el Campeonato de la NFC contra los Tampa Bay Buccaneers . Los favoritos Eagles parecían destinados a ganar el título de la conferencia y a catapultarse al Super Bowl . Habían vencido a los Buccaneers en casa en cada una de las dos últimas postemporadas y en octubre de 2002, habían derrotado a Tampa Bay por 20-10. Los Buccaneers nunca habían ganado un partido de playoffs como visitantes y tenían un récord de 1-22 en partidos con temperaturas por debajo de los 40 °F (4 °C) (sería 26 °F (-3 °C) al inicio del partido). Sin embargo, la defensa de los Buccaneers, muy subestimada, había sido dominante en 2002, permitiendo la menor cantidad de puntos de la liga, la menor cantidad de yardas por pase y la menor cantidad de touchdowns por pase, interceptando la mayor cantidad de pases y limitando a los San Francisco 49ers a dos goles de campo en el playoff divisional la semana anterior. El partido sería el último para los Eagles en el Veterans Stadium y el resultado final resultó ser un desastre para los Eagles. Sus fanáticos en casa sufrieron una aplastante derrota por 27-10 contra los Buccaneers, que no eran los favoritos.
Brian Mitchell devolvió la patada inicial 70 yardas para los Eagles. Dos jugadas después, Duce Staley se abrió paso por el medio para un touchdown de 20 yardas en el primer minuto del juego. Los Eagles lideraban 7-0, la multitud de Filadelfia estaba ensordecedora y los Eagles ahora parecían seguros de ganar fácilmente. Los Buccaneers se recuperaron rápidamente, avanzando para un gol de campo de 48 yardas de Martin Gramatica en su primera posesión. Los Eagles despejaron en su siguiente serie, inmovilizando a Tampa Bay en su propia línea de 4 yardas. En 3ra y 2 desde la línea de 24 yardas de Tampa, el mariscal de campo Brad Johnson conectó con Joe Jurevicius en una ruta cruzada por el medio. Jurevicius superó por mucho al veterano safety Blaine Bishop , quien estaba jugando lesionado, en la cobertura y corrió por la línea lateral hasta la línea de 5 yardas de los Eagles. La jugada de 71 yardas cambió el rumbo del juego y Mike Alstott terminó la serie con un touchdown para poner a Tampa Bay por delante 10-7. En el segundo cuarto, Filadelfia se adentró en la zona roja de Tampa Bay y empató el partido con un gol de campo de 30 yardas de David Akers . Sin embargo, los Buccaneers iniciaron una serie de 12 jugadas en la patada inicial que terminó en un pase de touchdown de 9 yardas de Brad Johnson a Keyshawn Johnson , lo que puso el marcador 17-10 para Tampa Bay. Donovan McNabb llevó a los Eagles de regreso al territorio de Tampa Bay antes del medio tiempo, pero Simeon Rice capturó a McNabb y recuperó el balón suelto resultante.
En la primera posesión de los Eagles en el tercer cuarto, McNabb volvió a perder el balón en una captura, esta vez cerca del mediocampo. Con un minuto restante en el tercer cuarto, Tampa Bay sumó otro gol de campo para tomar una ventaja de 20-10. Filadelfia tuvo problemas para mover el balón durante la mayor parte de la segunda mitad mientras sus esperanzas se desvanecían. Con menos de cuatro minutos para jugar, los Eagles avanzaron hasta la yarda 10 de Tampa Bay, pero McNabb fue interceptado por Ronde Barber , quien devolvió el balón hasta el final para un touchdown que puso fin al juego.
McNabb completó 26 de 49 pases para 243 yardas con una intercepción y dos balones sueltos perdidos y un índice de pasador de 58.5, mientras que Johnson fue eficiente con 20 de 33 pases para 259 yardas y una anotación. Staley fue limitado a 58 yardas terrestres, mientras que la defensa de los Eagles logró limitar a los Buccaneers a sólo 49 yardas terrestres. La desgarradora derrota, que se hizo aún más dolorosa cuando Tampa Bay derrotó fácilmente a los Oakland Raiders en el Super Bowl una semana después, es constantemente calificada como una de las peores en la historia deportiva de Filadelfia y se la conoció como el "Domingo Negro".