Darren Michael Soto ( / ˈs oʊ t oʊ / SOH -toe ; nacido el 25 de febrero de 1978) es un abogado estadounidense y político demócrata sureño de Kissimmee, Florida , quien es el representante de los EE. UU . para el noveno distrito de Florida .
Antes de su elección al Congreso, Soto sirvió cuatro años en el Senado de Florida y cinco en la Cámara de Representantes de Florida , representando partes del centro de Florida.
Soto nació en Ringwood, Nueva Jersey , de padre puertorriqueño , O. Lou Soto, y madre italoamericana , Jean Soto. Asistió a la Lakeland Regional High School y luego obtuvo su licenciatura en la Universidad Rutgers y su doctorado en derecho en la Universidad George Washington . [1]
En 2006, Soto se postuló para la Cámara de Representantes de Florida por el distrito 40, desafiando sin éxito al titular Andy Gardiner . En abril de 2007, ganó las concurridas primarias demócratas en una elección especial para reemplazar a John Quinones , quien había renunciado para postularse para la Comisión del Condado de Osceola . [2] En las elecciones generales, Soto derrotó al candidato republicano Tony Suárez por 285 votos. Soto fue reelegido abrumadoramente en 2008 y 2010. [3] [4] [ cita requerida ]
Durante sus tres mandatos en la Cámara de Representantes de Florida, Soto apoyó leyes para frenar las carreras callejeras ilegales, aprobó la Ley de Beneficio por Muerte de Bomberos “John C Curry” para proteger a las familias de los bomberos caídos en ejercicios de entrenamiento, y la Ley de Notificación a los Conductores de Autobús para ayudar a la seguridad de los autobuses escolares. [5] [6]
En 2012, se rediseñaron los distritos del Senado de Florida y Soto optó por no presentarse a la reelección en la Cámara de Representantes, sino por el recién creado distrito 14, que incluía áreas predominantemente latinas de los condados de Orange , Osceola y Polk . Ganó la nominación de su partido sin oposición y derrotó al candidato republicano Will McBride [7] con más del 70% de los votos. [8]
En 2013, Soto votó a favor de una legislación para acelerar el acceso a la licencia de conducir para los DREAMers, pero finalmente fue vetada por el gobernador Rick Scott , [9] lo que desencadenó protestas en todo el estado. [10] Propuso sin éxito una enmienda para exigir votos del jurado de 10 jurados en lugar de una mayoría de 7 para las penas de muerte. [11]
En 2014, Soto dirigió los grupos demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado en la elaboración de un mapa del Congreso durante la Sesión Especial de 2014 sobre Redistribución de Distritos. [12]
Durante la sesión legislativa de 2015, Soto ayudó a asegurar $11,9 millones en fondos para el campus de Poinciana del Valencia College. [13] También presionó con éxito para obtener $20 millones para restaurar el río Kissimmee . [14] Esto le valió el premio "Campeón de los Everglades" de la Sociedad Audubon de Florida. [15] Soto también propuso una legislación para prohibir el fracking en Florida. [16] Obtuvo $10 millones en el presupuesto de Florida para promover el crecimiento económico en el condado de Osceola para una nueva instalación para fabricar sensores de alta tecnología, pero el gobernador Scott vetó el proyecto. [17] Soto también presentó un proyecto de ley para aumentar el salario mínimo de los maestros a $50,000 por año. [18] [19]
Soto dirigió fondos a su distrito, incluidos $15 millones para el Centro de Fabricación de Sensores de UCF, $12 millones para completar la construcción del campus de Poinciana Valencia College, [20] $4 millones en dinero complementario para la construcción de escuelas, [21] $750,000 para las iniciativas de los Everglades del Norte y el Lago Toho, y $150,000 para una casa de transición que ofrece alojamiento temporal para veteranos. En 2016, Soto apoyó la Ley de Chloe para construir barreras alrededor de los cuerpos de agua adyacentes a las carreteras estatales, [22] el proyecto de ley de identificación de los floridanos sordos, [23] y el proyecto de ley Juvenile Clean Slate, que sella automáticamente los registros de delitos menores para los jóvenes que llegan a los 21 años de edad y no reinciden como adultos. [24]
Soto ganó la nominación demócrata para suceder al representante Alan Grayson , quien renunció para postularse en las primarias para el Senado de los EE. UU. en el noveno distrito del Congreso de Florida. [25] Soto obtuvo el 36% de los votos en una elección primaria de cuatro candidatos. [26] El distrito tiene una tendencia demócrata y contiene todo el condado de Osceola y partes de los condados de Orange y Polk. Soto representó a la mayoría de este distrito mientras sirvió en la Cámara de Representantes de Florida y el Senado de Florida. El Orlando Sentinel lo respaldó en su carrera primaria, llamándolo un "legislador efectivo". [27] En la elección general, Soto derrotó al candidato republicano Wayne Liebnitzky, 57% - 43%. [28]
El 28 de agosto, Soto ganó las primarias demócratas con el 66% de los votos, derrotando un desafío de Grayson. [29] Soto recibió el respaldo de múltiples organizaciones demócratas, como la Organización Nacional de Mujeres, [30] Pride Fund to End Gun Violence, [31] Giffords PAC, [32] Democratic Environmental Caucus of Florida, [33] National Committee to Preserve Social Security & Medicare, [34] Equality PAC, [35] League of Conservation Voters, [36] Human Rights Campaign, [37] Florida AFL-CIO, [38] Florida Young Democrats, [39] Orlando Professional Fire Fighters International Association of Fire Fighters Local 1365, Central Florida Police Benevolent Association , [40] Florida LGBTA Democratic Caucus, [41] eMgage PAC, [42] Congressional Progressive Caucus PAC, [43] y Planned Parenthood. [44] Soto también contó con el respaldo del vicepresidente Joe Biden , [45] los representantes estadounidenses John Lewis [46] y Linda Sánchez , el senador estatal de Florida Vic Torres y todos los miembros demócratas del Congreso de Florida. [47]
El 6 de noviembre, Soto ganó las elecciones generales, derrotando al candidato republicano Wayne Liebnitzky con el 58% de los votos. [48]
Soto se postuló para un tercer mandato y prácticamente no tuvo oposición en las primarias demócratas, con solo un contrincante que se retiró en octubre de 2019. [49] En las elecciones generales del 3 de noviembre, derrotó al candidato republicano Bill Olson con poco más del 56% de los votos. [50]
En 2022, Soto ganó su cuarto mandato, compitiendo en las elecciones generales contra Scotty Moore, a quien derrotó con casi el 54% de los votos.
Soto es el primer congresista de ascendencia puertorriqueña elegido por Florida. [51] En sus primeras semanas, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, lo nombró uno de los tres nuevos miembros del Comité Directivo y de Políticas Demócratas. También fue nombrado copresidente del Grupo de Trabajo sobre la Nueva Economía del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes. [52]
El 5 de abril de 2017, Soto y el senador Bill Nelson aprobaron su proyecto de ley Hurricane Hunters (HR 1008) mediante una enmienda a la Ley de Innovación en Investigación y Pronóstico del Tiempo de 2017. Esta legislación agrega dos aviones Hurricane Hunter de respaldo a la flota de la NOAA para aumentar el monitoreo y la preparación ante huracanes. [53]
El 23 de diciembre de 2017, Soto aprobó su segundo proyecto de ley, la Ley de Protección contra Derrames en el Extranjero, junto con el coautor Carlos Curbelo . El proyecto de ley elimina un límite de mil millones de dólares en daños para perforadores petroleros extranjeros, cuyos derrames de petróleo contaminan las aguas de Estados Unidos, para proteger mejor las costas de Florida. [54]
Soto presentó un proyecto de ley para cambiar el nombre de la oficina de correos de Kissimmee (HR 4042) en 1415 West Oak St. en honor a los Borinqueneers . Este proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras del Congreso y se convirtió en ley el 23 de marzo de 2018. Los Borinqueneers eran una unidad segregada del ejército de los EE. UU. de puertorriqueños que lucharon en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. [55]
Soto aprobó una ley para proteger a los peces pico, como el marlín, el pez espada y el pez vela. La HR 4528 cierra una laguna en la Ley de Conservación de los Peces Picudos que hace ilegal la venta de peces pico en los Estados Unidos continentales. La ley fue aprobada por la Cámara de Representantes el 25 de junio de 2018 y se convirtió en ley el 2 de agosto de 2018. [56]
Soto negoció con Brightline (ahora Virgin Trains) para construir el enlace entre su tren y SunRail. [57] Estaba empatado en el primer lugar por la mayor cantidad de leyes aprobadas por un miembro novato del 115.º Congreso. También presentó la segunda mayor cantidad de proyectos de ley de cualquier novato. [58]
Tras su reelección, Soto consiguió un puesto en el Comité de Energía y Comercio. [59]
El 24 de junio de 2019, Soto aprobó su primera ley del 116.º Congreso, la Ley de Fortalecimiento de la Lucha contra los Mosquitos para la Seguridad y la Salud (SMASH), que tiene como objetivo combatir futuros brotes de Zika en Florida, Puerto Rico y otras áreas. [60]
El 25 de julio de 2019, Soto aprobó la Ley de TPS de Venezuela de 2019 en la Cámara como el último proyecto de ley en aprobarse antes del Período de Trabajo Distrital de agosto. [61]
El 18 de diciembre de 2019, Soto votó a favor de ambos artículos de juicio político contra el presidente Donald Trump . [62]
En su segundo mandato, Soto trabajó con Val Demings y Stephanie Murphy para renovar las subvenciones federales a la región de Florida Central, incluidos más de 30 millones de dólares para viviendas asequibles y para prevenir la falta de vivienda, [63] [64] 3,25 millones de dólares para financiar esfuerzos antiterroristas locales, [65] y 1,961 millones de dólares para autobuses Lynx Lymmo de cero emisiones. [66]
Soto también ayudó a obtener subvenciones federales de casi $30 millones para el alivio del desastre del huracán Irma en los condados de Polk y Osceola, [67] más de $3 millones para clínicas de atención médica en los condados de Osceola y Polk, [68] [69] [70] y $250,000 para mejorar los aeropuertos de Kissimmee y Winter Haven. [71]
Durante la pandemia de COVID-19 , Soto votó a favor de los cuatro paquetes de ayuda pandémica, incluida la Ley de Asignaciones Suplementarias de Preparación y Respuesta al Coronavirus de 2020 , la Ley de Respuesta al Coronavirus de Familias Primero , la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus ( Ley CARES ) y el Programa de Protección de Cheques de Pago y la Ley de Mejora de la Atención Médica para ayudar a la nación a combatir la crisis. [72] Ha ayudado a liderar la delegación de Florida en la obtención de suministros adicionales de remdesivir desde su puesto en el Comité de Energía y Comercio. [73] El 15 de mayo de 2020, Soto votó a favor de la Ley HEROES , que fue aprobada por la Cámara y proporcionó más alivio pandémico. Esta legislación incluyó su Ley Save Our Homes, que ayuda a los propietarios a salvar sus casas de la ejecución hipotecaria al poner fin a los pagos globales del acuerdo de indulgencia. [74] El 2 de octubre de 2020, Soto votó a favor de la Ley HEROES actualizada. Esta legislación de compromiso modificó el proyecto de ley original, proporcionaría más alivio pandémico y fue aprobada por la Cámara. En el momento de su aprobación, el Senado aún no había logrado aprobar un nuevo paquete de ayuda contra la pandemia.
El 26 de junio de 2020, Soto aprobó una ley en la Cámara de Representantes que designa el Monumento Nacional Pulse en reconocimiento y memoria de las 49 personas que murieron y 53 resultaron heridas en el tiroteo en el club nocturno Pulse . Presentó este proyecto de ley con Demings y Murphy. Tras su aprobación, Soto dijo: "Hoy, recordamos al mundo que el odio nunca vencerá al amor, que el dolor puede convertirse en fortaleza y que un lugar de pérdida puede convertirse en un santuario de sanación. Juntos, seguiremos abriendo mentes y corazones. Haremos del Monumento Pulse un símbolo nacional de esperanza, amor y luz". [75]
Para el 118º Congreso : [76]
Soto votó con la posición declarada del presidente Joe Biden el 100% de las veces en el 117º Congreso , según un análisis de FiveThirtyEight . [85]
Soto apoya la Ley DREAM . [86] En junio de 2018, viajó con varios miembros demócratas del Congreso a Homestead, Florida, para recorrer un centro de detención, donde argumentó en contra de la política de tolerancia cero de Trump y la separación de niños y familias. [87]
Fue defensor en el Congreso de Alejandra Juárez, esposa de un veterano de guerra de Irak y madre de dos hijas estadounidenses, que fue deportada a México debido a la política de Trump. “La tolerancia cero literalmente destrozó a esta familia”, dijo Soto. “La administración es tan extremista en materia de inmigración que están deportando a las esposas de los veteranos militares”. [88]
Soto es considerado un defensor de las criptomonedas en el Congreso, y ha patrocinado un proyecto de ley bipartidista para aportar claridad a la clasificación regulatoria de los activos digitales. [89] El proyecto de ley declararía que los tokens criptográficos no son valores, lo que dificultaría a la Comisión de Bolsa y Valores realizar intervenciones regulatorias. Sin embargo, Soto fue objeto de controversia por ser parte de los "Ocho de Blockchain", un grupo de congresistas que pretendía frenar las investigaciones de la SEC sobre el mercado de criptomonedas, que también recibió donaciones sustanciales de la industria de las criptomonedas, incluso de grupos vinculados a Sam Bankman-Fried . [90]
Soto recibió una puntuación perfecta de 100 por su historial de votación sobre cuestiones ambientales de la Liga Nacional de Votantes por la Conservación en 2017. [91] Presentó la Ley de Estudio de Ríos Salvajes y Escénicos de 2017 (HR3961), que fue aprobada por unanimidad en el comité el 17 de enero de 2018. El 16 de abril de 2018, fue aprobada por unanimidad en la Cámara. [92] Soto ayudó a liderar la oposición a las propuestas de la administración Trump para permitir la perforación petrolera en las costas del Golfo y el Atlántico de Florida durante las reuniones del Comité de Recursos Naturales de la Cámara. [93] [94] [95] También ha apoyado aumentos de fondos para el Programa Nacional de Estuarios y el programa del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. [96]
El 6 de junio de 2018, Soto aprobó su Ley de Protección de Tiburones y Peces Picudos en el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes. Bill Nelson aprobó el proyecto de ley complementario del Senado el 2 de octubre de 2017. [97]
Soto recibió una calificación F del Fondo de Victoria Política de la NRA durante su primer mandato en el Congreso y apoyó numerosas reformas a la ley de armas. El 27 de febrero de 2019, votó a favor del Proyecto de Ley de Verificación Universal de Antecedentes. [98] Soto recibió una calificación A de la NRA en 2010, [99] pero sus puntos de vista cambiaron después del tiroteo de Sandy Hook en 2012. En el Senado de Florida, se convirtió en un voto confiable para el control de armas, lo que finalmente lo llevó a obtener una calificación D de la NRA por su servicio allí de 2013 a 2016. [100]
Después del tiroteo en el club nocturno de Orlando en 2016 , Soto pidió una sesión especial para evitar que quienes están en la Lista de Prohibición de Vuelo del FBI compren armas de fuego. [101] Desde 2017, ha sido un voto confiable para la reforma de la ley de armas. Después del tiroteo de la escuela secundaria Stoneman Douglas en 2018 , propuso un "Plan de Acción de Seguridad de Armas" con cinco pasos: verificaciones de antecedentes universales para la compra de armas, mantener las armas alejadas de aquellos que son un peligro para ellos mismos o para los demás, prohibir las armas de asalto y los bump stocks, crear un sistema de "bandera roja" para emitir órdenes de restricción de armas y prohibir que cualquier persona en la lista federal de prohibición de vuelos por terrorismo compre un arma. [ 102] Soto también dijo que el control de armas sería "uno de esos temas de prueba de fuego" en las elecciones de mitad de período de 2018. [103]
En colaboración con Nelson, Soto aprobó su primera ley en el Congreso el 18 de abril de 2017, creando una flota de respaldo de aviones cazadores de huracanes para monitorear los huracanes que afectan a Florida y otras áreas cercanas. [104]
Soto apoyó el alivio para ayudar a la recuperación económica de Puerto Rico. [105] También co-firmó una carta bipartidista solicitando la Designación de Asistencia Individual de FEMA para los ciudadanos de los condados de Orange, Osceola, Polk, Lake y Seminole después del huracán Irma. [106] En 2018, votó para renovar los fondos de recuperación para Florida Central y Puerto Rico después de los huracanes Irma y María .
Soto es cantante, compositor y guitarrista de la banda de folk rock de Orlando Orange Creek Riders, [107] que ha tocado en varios shows en vivo, como el Orlando Fringe Festival, el Rock and Roe Concert de Planned Parenthood, Delandapalooza, junto con varios eventos políticos. Como parte de su serie "Best Of", Orlando Weekly nombró a Orange Creek Riders como la "Mejor Banda de Folk del Congreso". [108] También presenta un programa de radio y podcast, "Rock and Politics", que combina temas políticos actuales con música relacionada. [109]
El 1 de abril de 2018, la esposa de Soto, Amanda Soto, fue arrestada en Walt Disney World y acusada de intoxicación desordenada. [110] En una declaración, Darren Soto dijo que su esposa había estado en tratamiento por depresión durante años y que recientemente había dejado de tomar medicamentos de acuerdo con su plan de tratamiento y bajo la supervisión de su médico. Agregó que "ella lamenta profundamente sus acciones y asume toda la responsabilidad por ellas". [110]
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