Darlaston es una ciudad industrial y comercial del distrito metropolitano de Walsall, en las Midlands occidentales de Inglaterra. Se encuentra cerca de Bilston , Walsall , Wednesbury , West Bromwich , Willenhall y Wolverhampton . Históricamente formaba parte de Staffordshire .
Darlaston está situada entre Wednesbury y Walsall, en el valle del río Tame , en el ángulo donde convergen las tres principales corrientes de agua del río. Se encuentra en la cuenca carbonífera de South Staffordshire y ha sido una zona de intensa actividad minera. Las reservas de carbón subyacentes probablemente se depositaron en el período Carbonífero .
Se encuentran minas de carbón en desuso cerca de Queen Street en Moxley, detrás de Pinfold Street JMI School, cerca de Hewitt Street y Wolverhampton Street, en George Rose Park y detrás de la estación de policía en Victoria Park.
El hundimiento de la mina , que ha afectado a muchos edificios en el centro de Inglaterra, también ha dejado su huella en Darlaston. En 1999, una casa de protección oficial en el complejo de viviendas New Moxley se derrumbó en un pozo de mina en desuso; su ocupante, un hombre mayor, se había quejado de crujidos y gemidos en la casa a los vecinos, quienes alertaron a las autoridades. A su vez, le ordenaron que se marchara. Unas horas más tarde, la casa se derrumbó en la mina. La casa contigua también tuvo que ser demolida.
Los orígenes antiguos de la ciudad son hoy muy oscuros debido a que los registros de archivo son relativamente recientes. Toda evidencia arqueológica ha sido destruida en gran parte debido a la intensa minería de carbón durante los siglos XVIII y XIX. Es probable que en Darlaston existiera un posible castillo sajón , que con el tiempo se convirtió en un castillo de madera. [2] No quedan restos en la actualidad.
Entre los siglos XII y XV, la familia de Darlaston fue propietaria de las tierras. Cuando la familia de Darlaston desapareció, la mansión pasó a manos de la familia Hayes y pasó a conocerse como Great Croft.
La ubicación de Darlaston en la cuenca carbonífera del sur de Staffordshire condujo al desarrollo temprano de la minería de carbón y las actividades industriales asociadas. Al principio, esta actividad era relativamente a pequeña escala y solo requería un permiso de propiedad del señor del feudo. Así, por ejemplo, en 1698, Timothy Woodhouse era el administrador de las minas de carbón pertenecientes a la señora Mary Offley, entonces señora del feudo. En el primer año, vendió 3.000 sacos de carbón y más tarde se convirtió en socio y montó su propio negocio.
El rápido crecimiento industrial de las primeras décadas del siglo XIX trajo consigo problemas de vivienda, pobreza y privaciones. En diciembre de 1839, el rector de la parroquia informó de que había aproximadamente 1.500 viviendas en la parroquia de Darlaston, la mayoría de las cuales estaban en malas condiciones y eran propiedad de gente de clase trabajadora. En 1841, la ciudad tenía una población de 6.000 habitantes. El desarrollo fue impulsado por la presencia de excelentes conexiones de transporte: el Birmingham Canal Navigations y el Grand Junction Railway . [3] Gran parte de las tierras mineras eran propiedad de la Birmingham Coal Company. El artista Thomas F. Worrall nació en la zona de Woods Bank en 1872, donde su padre trabajaba como herrero.
Entre los beneficiarios notables de la industrialización del siglo XIX se encontraba la familia Rose, cuya fortuna se había logrado mediante la astuta cercación de tierras comunales . A la muerte de Richard Rose en 1870, su patrimonio estaba valorado en más de 877 libras esterlinas. Legó la tierra a su esposa Hannah. Su hermano era James Rose, que figuraba en el censo de 1871 como fabricante de pestillos, pernos y tuercas, y empleaba a 39 personas, incluidos 19 niños. En el momento del censo de 1881, James Rose tenía 55 años y su negocio se había expandido hasta emplear a 90 personas. [4] James Rose murió en 1901. [5]
El 1 de enero de 1895, Darlaston se convirtió en un distrito urbano y la junta local pasó a ser el Consejo del Distrito Urbano de Darlaston. En 1966, Darlaston pasó a formar parte de Walsall y en 1974, pasó a formar parte del condado metropolitano de West Midlands . [6]
Darlaston fue objeto de varios bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial . Un bombardeo de la Luftwaffe el 5 de junio de 1941 destruyó varias casas de protección oficial en Lowe Avenue, Rough Hay, y mató a 11 personas. La bomba estaba dirigida a la fábrica de Rubery Owen , pero falló a cierta distancia. Las casas fueron reconstruidas más tarde. [7]
Durante la segunda mitad del siglo XX se demolieron muchas casas adosadas de la época victoriana y el Consejo del Distrito Urbano de Darlaston construyó miles de casas y apartamentos para reemplazarlas. Desde 1966, Darlaston pasó a estar bajo la administración del municipio de Walsall y ahora se encuentra en el distrito postal WS10 , que también incluye al vecino Wednesbury . Sin embargo, desde 1999, el parque de viviendas de propiedad municipal está controlado por Darlaston Housing Trust. En 2001, se demolieron dos de los cuatro bloques de apartamentos de varios pisos de la ciudad y los dos restantes se demolieron en 2004.
A finales de los años 1980, la mayor parte de la industria de la ciudad había cerrado y ahora se considera que la ciudad es una ciudad fantasma , con un nivel de desempleo cada vez más alto. En 2011, un total de 15 sitios abandonados en la ciudad fueron designados como zonas empresariales que ofrecen exenciones fiscales y leyes de planificación relajadas a cualquier empresa interesada en establecer bases en las áreas seleccionadas. Se espera que estas zonas empresariales creen miles de puestos de trabajo y alivien la prolongada crisis de desempleo de la ciudad, que se ha profundizado desde 2008 como resultado de la recesión. [8]
La ciudad cuenta con una gran escuela secundaria, Grace Academy , que hasta 2009 se conocía como Darlaston Comprehensive School.
Según el censo de 2021, la población del área edificada de Darlaston era de 21.545 habitantes. De los resultados, la composición étnica y religiosa de los distritos por separado fue la siguiente:
La composición religiosa del área edificada en el Censo de 2021 quedó registrada como:
Las tablas muestran que Darlaston es una ciudad éticamente diversa y donde se practican varias religiones.
La iglesia All Saints' Church, Darlaston (construida en 1872) fue destruida por ataques aéreos enemigos en julio de 1942. En 1952 se inauguró una nueva iglesia, diseñada por el arquitecto local Richard Twentyman . Está catalogada como de Grado 2.
Bentley Old Hall se encontraba en el norte de Darlaston hasta principios del siglo XX. Bentley Hall fue una de las varias casas de campo donde en 1651, después de la batalla de Worcester , el futuro Carlos II se refugió, aquí por el coronel John Lane. El futuro rey finalmente escapó disfrazado como el sirviente de Jane Lane , la hermana del coronel. Los terrenos de Bentley Old Hall fueron reurbanizados como una urbanización en la década de 1950. [10]
Se cree que la ubicación de la casa solariega coincide con el aparcamiento del supermercado Asda , ligeramente al suroeste de la iglesia parroquial original, ahora la iglesia de San Lorenzo. [11]
El Ayuntamiento de Darlaston fue diseñado por el arquitecto de Birmingham Jethro Anstice Cossins (1830-1917) y se inauguró en 1888, construido en el solar de una de las dos casas de trabajo de la ciudad. Comprendía oficinas municipales, una biblioteca pública y un salón público. [12] Entre 2006 y 2008, el edificio fue restaurado por el Ayuntamiento de Walsall con un coste de unas 400.000 libras esterlinas. El edificio principal alberga ahora los departamentos locales de Servicios Sociales, mientras que el salón sigue utilizándose para reuniones públicas, conciertos de música y otros entretenimientos. [13]
Darlaston contaba con su propio molino de viento desde 1695, cuando aparece en un mapa de esa fecha. El molino siguió en uso hasta aproximadamente 1860. [14]
La hermosa iglesia de San Lorenzo, catalogada como de Grado II, tal como la vemos hoy en día es en gran parte de finales del siglo XIX (obra de AP Brevitt), pero el sitio se remonta a la época medieval temprana. [15] Los registros de la iglesia datan de 1539 y se pueden consultar en los Archivos del Condado en Stafford. Las transcripciones del obispo se pueden encontrar en la Oficina de Registro de Lichfield. [16]
Una generosa subvención del Fondo de Lotería del Patrimonio del Reino Unido permitió la redecoración completa del interior de la iglesia en 2018. [17]
Los autobuses que llegan al centro de la ciudad de Darlaston paran en la estación de autobuses de Darlaston. Hay servicios que llegan a Lodge Farm , Bentley , Willenhall , The Lunt , Bilston , Wolverhampton , Moxley , Walsall , Pleck , Wednesbury y West Bromwich .
Los servicios 34, 37, 39 y 79 son operados por National Express West Midlands . El servicio 310 es operado por Diamond Bus West Midlands . El servicio 65 es operado por Walsall Community Transport.
El operador local Thandi anteriormente tenía una gran presencia en Darlaston hasta 2023, cuando la empresa cerró sus servicios de autobuses comerciales.
El canal de Walsall de 7 millas atraviesa la ciudad y forma parte de la navegación del canal de Birmingham.
Desde principios de los años 70, el centro de la ciudad ha estado rodeado por St Lawrence's Way, que discurre entre The Green y Great Croft Street Island, junto al Asda de la ciudad. No hay ninguna autopista que atraviese la ciudad, pero una sección de la M6 entre las J9 y J10 puede considerarse parte de Darlaston. Además, la A462 desde Wednesbury atraviesa la ciudad en su camino hacia Willenhall, la A454/A463 Black Country Route tiene un cruce en el límite entre Darlaston y Willenhall y la A4444 Black Country New Road se encuentra con la A41 London - Ellesmere Port Road y la A4038 cerca del monumento a los caídos en la guerra de Moxley y el canal de Walsall. La A4038 atraviesa la ciudad como Moxley Road, Pinfold Street y Walsall Road y tiene un cruce con la A462 cerca de la biblioteca de Darlaston. La A4038 une la A4444 Black Country New Road y la A41 Black Country New Road y Moxley High Street con Walsall a través de Darlaston y Pleck.
Desde 1999, hay una parada de metro de West Midlands en Bradley Lane , en la zona de Moxley de la ciudad. Un plan inicial era que el metro tuviera una parada en Picturdrome Way utilizando la antigua línea ferroviaria de Darlaston, pero se abandonó.
La ciudad tiene algunos pequeños espacios abiertos, como los campos de juego de Broadwaters Road y tres parques: Kings Hill Park, George Rose Park y Victoria Park.
La ciudad está representada en el fútbol por el Darlaston Town (1874) FC , que actualmente compite en la Liga Regional de West Midlands . El club de fútbol de la ciudad solía ser el Darlaston Town FC , pero el club cerró en 2013.