The Dark Angel es una película de 1935 que cuenta la historia de tres amigos de la infancia, Kitty ( Merle Oberon ), Alan ( Frederic March ) y Gerald ( Herbert Marshall ), quienes llegan a la mayoría de edad en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial . El guion fue escrito por Lillian Hellman y Mordaunt Shairp , adaptado de la obra de Guy Bolton . Fue dirigida por Sidney Franklin , producida por Samuel Goldwyn y estrenada por United Artists . Una versión cinematográfica mudade la misma obra, también producida por Goldwyn, se estrenó en 1925 y ahora es una película perdida . [2]
The Dark Angel ganó el premio Óscar a la mejor dirección artística y fue nominada a mejor actriz principal (Merle Oberon) y mejor sonido, grabación ( Thomas T. Moulton ). [3] [4] Oberon , una mujer de raza mixta que se hizo pasar por blanca , se convirtió en la primera actriz maorí y la primera de ascendencia asiática en ser nominada a mejor actriz. [5]
Kitty Vane, Alan Trent y Gerald Shannon son amigos inseparables desde la infancia. Tanto Alan como Gerald están enamorados de Kitty, quien a su vez ha estado enamorada de Alan toda su vida.
Gerald y Alan son reclutados para la Primera Guerra Mundial. Regresan a casa durante diez días, tiempo durante el cual Alan le propone matrimonio a Kitty y ella acepta con alegría. A pesar de su propio amor por Kitty, Gerald le da su bendición a la pareja. Sin embargo, la felicidad de la pareja recién comprometida se ve truncada cuando a Gerald y Alan se les ordena regresar al frente al día siguiente. Kitty y Alan buscan a alguien que los case, pero no hay tiempo suficiente. Deciden que no necesitan casarse oficialmente y acuerdan pasar la noche juntos antes de que Alan deba regresar a la guerra.
Alan y Kitty reservan una habitación en una posada. El primo de Kitty, Lawrence, ve a Alan llevando champán y flores a la habitación y se da cuenta de que Alan tiene una mujer allí, sin saber que es Kitty. Al día siguiente, Lawrence se burla de Alan por la noche anterior. Gerald lo malinterpreta y cree que Alan ha engañado a Kitty. Cuando Gerald lo confronta, Alan no revela que pasó la noche con Kitty. Aunque están comprometidos, arruinaría su reputación.
Gerald, furioso por Kitty, se niega a concederle a Alan la licencia para que pueda regresar a casa y casarse con ella como es debido. En cambio, Gerald, sin darse cuenta, presiona a Alan para que se una a él en una misión peligrosa. Alan se ofrece noblemente como voluntario.
Meses después, Gerald regresa a casa con Kitty. Ambos lloran la muerte de Alan, creyendo que murió en una explosión. Juntos resuelven el malentendido de Gerald y concluyen que ambos son, en cierto modo, culpables de la muerte de Alan. Consumidos por el dolor, se acercan más y desarrollan sentimientos el uno por el otro.
Mientras tanto, vemos que Alan no murió. Perdió la vista y fue atendido en un hospital alemán, adoptando el nombre de “Roger Crane” para que su familia no pudiera localizarlo. Sir George Barton, un médico que se especializa en ayudar a pacientes ciegos, no solo curándolos sino también ayudándolos a adaptarse a sus nuevas vidas, encuentra una fotografía de Alan, Kitty y Gerald y se da cuenta de que Alan ha cambiado su nombre para escapar de su pasado. Sir George da de alta a “Roger” y le asigna un celador especialmente entrenado.
Alan planea regresar a Kitty, pero cambia de opinión en el último minuto, creyendo que la gente se compadecerá de ella y que ella solo se preocupará por él por deber. Se va de la ciudad y se aloja en una posada. Se hace amigo de los hijos del posadero, Betty, Joe y Ginger. Inspirado por su amistad con ellos, comienza a escribir una serie de exitosos libros infantiles y, finalmente, puede mudarse a su propia casa, con una secretaria privada.
Sir George visita a Alan, que todavía vive como "Roger", y ve en el periódico una fotografía de Kitty y Gerald con el anuncio de que se van a casar. Al reconocerlos como la pareja de la fotografía de Alan y darse cuenta de que Alan todavía está enamorado de Kitty, Sir George se pone en contacto con ellos. Gerald al principio no reconoce el nombre de Roger Crane, pero descubre quién es realmente. Gerald y Kitty van a visitar a Alan, que intenta ocultarles su ceguera. Al principio, no se dan cuenta de que no puede ver, y Kitty cree que Alan se ha distanciado de ella y ya no la ama. Deseando separarse como amigos, le tiende la mano, pero él no puede verla. Ella cree que la ha rechazado y se va, pero Gerald se da cuenta de la verdad y la anima a volver a la casa. Al oír pasos, Alan cree que su secretaria está en la habitación y comienza a hablar con ella. Kitty se da cuenta de que Alan es ciego. No le importa y se apresura a ir hacia él. Finalmente profesan su amor mutuo. Gerald los deja para su reencuentro.
Fue la duodécima película más popular en la taquilla británica entre 1935 y 1936. [6]
En la edición del 6 de septiembre de 1935 de The New York Times , Andre Sennwald declaró que la película era "... una feliz aventura en el romance sentimental... (La) adaptación cinematográfica altamente culta de la obra de Guy Bolton, (evita) todas las oportunidades más obvias para el desgarro y el énfasis excesivo, y (narra) la historia con sentimiento y admirable buen gusto... si conoces a tus camarógrafos, adivinarás rápidamente que la excelente claridad de la fotografía es obra de Gregg Toland. Si eres lo suficientemente considerado como para llevar contigo un pañuelo de repuesto, encontrarás (este) un atractivo viaje sentimental hacia el romance marcial... Es triste, dulce, valiente y muy sacrificado. La reunión del ciego y sus dos amigos... es el punto culminante... Mientras espera a sus visitantes, el ciego planea ocultarles su aflicción memorizando cada detalle de la habitación y organizando un elaborado escenario para recibirlos. Casi se sale con la suya con su engaño, pero se traiciona a sí mismo en un detalle inesperado. “Es una situación dramática de gran intensidad y la película la gestiona de forma hermosa y eficaz. Tanto el señor March como el señor Marshall aportan sus mejores actuaciones en meses, y la señorita Oberon… actúa con habilidad y sentimiento… Sidney Franklin, director de esa obra maestra sentimental anterior, “ Smilin’ Through ”, envuelve la obra cinematográfica en la neblina emocional peculiarmente cálida que maneja tan bien. Promete ser una de las películas más populares de la temporada”. [7]
En el número del 1 de noviembre de 1935 de Maclean's , Ann Ross observó: “Si su película no te hace llorar antes de que termine, no es culpa de los productores y el director. No lo hacen, por supuesto, con el espíritu salvaje de “te vamos a hacer llorar y te va a gustar”. Por el contrario, todo se maneja con el mayor tacto y modestia, como si todos los involucrados, aunque decididos a exprimir tantas lágrimas como sea posible, estuvieran un poco avergonzados de ser sorprendidos haciéndolo... El momento que más probablemente te derrumbará es cuando el héroe es descubierto por su antigua novia y finge que todavía tiene la vista, un momento difícil que es manejado con gran consideración por la señorita Oberon y el señor March. Todo es razonablemente interesante, aunque es una agonía de principio a fin; más bien como una operación podría ser interesante cuando se lleva a cabo en un entorno agradable bajo circunstancias tan misericordiosas y competentes como sea posible”. [8]
En la octava edición de los Premios Óscar , Richard Day ganó el premio a la Mejor Dirección Artística . Merle Oberon fue nominada a la Mejor Actriz , [9] y Thomas T. Moulton fue nominado a la Mejor Grabación de Sonido .
Rotten Tomatoes le da a la película una calificación de 94% a partir de 49 críticas con el consenso: "Liderada por un trío de actuaciones poderosas, The Dark Angel ofrece una historia de amor bien elaborada ambientada en el contexto de la Primera Guerra Mundial". [10]
En 1962, Ross Hunter anunció que haría una nueva versión de la película a partir de un guion de John Lee Mahin , con Rock Hudson como protagonista. La acción se trasladaría a Japón en el período posterior a la Guerra de Corea. [11] Hunter dice que pagó 100.000 dólares por los derechos y que solo utilizó los últimos diez minutos de la película. [12] La película nunca se hizo.