Danesfield House , en Medmenham , cerca de Marlow, Buckinghamshire , Inglaterra, en las colinas de Chiltern , es una antigua casa de campo que ahora se utiliza como hotel y spa. La casa se encuentra en una meseta que desciende abruptamente hacia el río Támesis, al sur.
La casa está situada en el sitio de un gran castro multivallado conocido como Danesfield Camp , que originalmente tenía murallas al norte, este y oeste. Los acantilados de tiza al sur forman una meseta aproximadamente rectangular. El anticuario Thomas Langley informó en 1797 que el sitio era un campamento danés (de ahí "Danes-field"), pero esa interpretación fue cuestionada por hallazgos posteriores de artefactos del Neolítico, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. Medmenham Camp , un pequeño castro univallado , se encuentra aproximadamente a 1 km al oeste. Ambos están catalogados como monumentos antiguos . [1]
La finca fue adquirida por Edmund Medlycott en 1664. Él y su familia ocuparon una casa de campo aquí, conocida como Medlycotts. La casa fue alquilada a la señora Morton en 1725. Su hijo, John Morton , fue abogado y se convirtió en fiscal general de la reina Carlota y presidente del Tribunal Supremo de Chester (1762-1780). También fue miembro del Parlamento por Abingdon (1747-1770), New Romney (1770-1774) y Wigan (1775-1780). Adquirió la propiedad absoluta de la finca en 1750 y más tarde añadió más tierras. También compró las ruinas de la cercana abadía de Medmenham en 1778. Hizo demoler la casa existente y construyó una nueva a la que llamó Danesfield. Esta casa se encontraba al norte de las murallas prehistóricas.
La viuda de Morton vendió la finca a Robert Scott, de Wimpole Street, en 1787. Scott reconstruyó la casa en un estilo clásico georgiano típico. La finca finalmente pasó a manos de su sobrino, Charles Robert Scott-Murray, diputado por Buckinghamshire de 1841 a 1845. Después de convertirse al catolicismo en 1845, añadió una capilla a la casa, uno de los últimos diseños de Augustus Pugin . Scott-Murray murió en agosto de 1882.
La casa estuvo alquilada durante un tiempo. En la primavera de 1894, Danesfield House fue alquilada por la señora William Kissam Vanderbilt ( Alva Belmont ), madre de Consuelo Vanderbilt , la futura duquesa de Marlborough , después de que un crucero por el Mediterráneo a bordo del yate Valiant de los Vanderbilt terminara abruptamente y la señora Vanderbilt comenzara a considerar el divorcio. La propiedad fue vendida en 1897 a Robert William Hudson , hijo y heredero del empresario victoriano de jabones Robert Spear Hudson .
Entre 1899 y 1901 se construyó una nueva casa de estilo neotudor , diseñada por el arquitecto W. H. Romaine-Walker . Este edificio se construyó en el sector noroeste de las murallas prehistóricas, y las murallas occidentales se nivelaron para mejorar el acceso. Cuando se terminó el nuevo edificio, se demolieron la antigua casa y la capilla. Poco después de terminarlo, Hudson vendió la finca a un especulador inmobiliario, el señor Hossack, y luego a la señora Arthur Hornby Lewis.
La señora Hornby Lewis murió en 1930 y dejó la finca en fideicomiso a su sobrina nieta Elizabeth Whitelaw, de 16 años. Los fideicomisarios vendieron la finca en 1938 antes de que ella tomara posesión. Fue comprada y renovada por Stanley Garton , pero la Segunda Guerra Mundial intervino y se convirtió en el hogar temporal de 80 niños de la escuela preparatoria Colet Court , evacuados de Hammersmith .
La casa fue requisada por el Ministerio del Aire para que la RAF estableciera una Unidad de Inteligencia de Imágenes del Servicio Conjunto ( IMINT ) y se la conocía como RAF Medmenham . Danesfield House era para IMINT lo que Bletchley Park era para Signals Intelligence ( SIGINT ). La RAF añadió muchas estructuras temporales de madera y fue comprada por el Ministerio del Aire en 1948 para convertirse en el cuartel general de división del Grupo Nº 90 de la RAF (Señales). La casa era el alojamiento de los oficiales, y el Gran Salón de Banquetes se utilizaba como comedor de oficiales .
La casa fue vendida a la empresa procesadora de leche Carnation en 1977, para convertirse en su sede corporativa. Se convirtió en un hotel rural en 1991. Es un edificio catalogado de Grado II* . [2] Las cabañas del norte y el oeste, los escalones, los muros y la fuente del jardín están catalogados de Grado II. [3]