John Cotton Dana (19 de agosto de 1856, en Woodstock, Vermont - 21 de julio de 1929, en Newark, Nueva Jersey ) fue un director de bibliotecas y museos estadounidense que buscó hacer que estas instituciones culturales fueran relevantes para la vida diaria de los ciudadanos. [1] Como bibliotecario público durante cuarenta años, Dana promovió los beneficios de la lectura, fue pionero en el acceso directo a materiales en estanterías e innovó en servicios bibliotecarios especializados de todo tipo.
Dana estudió derecho en el Dartmouth College , donde se graduó en 1878. En 1880 se mudó a Denver , donde aprobó el examen del Colegio de Abogados de Colorado y comenzó a ejercer. Dana se mudó a Nueva York y fue admitido en el Colegio de Abogados en 1883. En 1885, aceptó un puesto como editor del Ashby Avalanche y se mudó a Minnesota, pero poco tiempo después se reasentó en Colorado. Dana se casó en 1888 con Adine Rowena Wagener. No tuvieron hijos.
Debido a la reputación que cultivó como hombre culto y sus conexiones en las Escuelas Públicas de Denver , el superintendente Aaron Gove nominó a Dana como el primer bibliotecario de la ciudad. Dana dirigió la Biblioteca Pública de Denver de 1889 a 1898, donde instituyó una política de " estantería abierta " bajo la cual los usuarios podían buscar por sí mismos en lugar de que el personal de la biblioteca interviniera para cada solicitud. [2] Dana quería actualizar las bibliotecas y las imaginó como centros comunitarios vibrantes en lugar de colecciones de reliquias que atraían solo a un pequeño segmento de personas. Bajo el liderazgo de Dana, la Biblioteca Pública de Denver también fue pionera en la primera colección dedicada a la literatura infantil . Personalmente se oponía al concepto de la hora del cuento, prefiriendo que su biblioteca infantil se centrara en la educación continua de los maestros de escuela. [ cita requerida ] Dana fue presidente de la Asociación de Bibliotecas de Colorado en 1895 y se desempeñó como presidente de la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos en 1895/96. [3]
La ciudad comenzó a discutir la posibilidad de reducir el salario de Dana debido a la creciente controversia pública sobre un impuesto municipal cobrado al distrito escolar y, por extensión, a la biblioteca. [ cita requerida ] Dana también recibió críticas por hacer circular literatura sobre " fanáticos del oro " en la biblioteca; Colorado dependía económicamente de la minería de plata y el patrón oro era un tema político. Dana creía que los usuarios de la biblioteca deberían tener información sobre ambos lados del asunto. [4]
De regreso al este, trabajó como bibliotecario en la biblioteca pública de Springfield, Massachusetts , desde 1898 hasta 1902 y continuó allí muchas de sus políticas de Denver. Uno de los cambios que Dana implementó en la biblioteca de Springfield fue en el edificio físico en sí. Hizo que los trabajadores derribaran muchas de las barandillas y, en general, abrieran el plano del piso. Dana se mantuvo firme en que se permitiera a los usuarios hojear las estanterías: "Que los estantes estén abiertos y que el público pueda acceder a ellos, y que los estantes abiertos sean la tónica de toda la administración. Toda la biblioteca debe estar impregnada de una atmósfera alegre y acogedora". [5] Aunque estos términos no se inventaron hasta casi un siglo después, Dana se preocupó mucho por la ergonomía y la usabilidad de las colecciones e instalaciones de la biblioteca. Dejó Springfield después de negarse a involucrarse en una lucha de poder con los usuarios de la biblioteca. [ cita requerida ]
Dana dirigió la Biblioteca Pública de Newark , en Newark, Nueva Jersey , desde 1902 hasta su muerte en 1929. Estableció colecciones en lenguas extranjeras para inmigrantes y también desarrolló una colección especial para la comunidad empresarial. Esta "rama empresarial" fue la primera de su tipo en la nación. [6]
Dana fundó el Museo de Newark en 1909, dirigiéndolo hasta su muerte. El museo era excepcional porque incluía productos comerciales estadounidenses contemporáneos como arte popular, así como productos fabricados en fábricas. [7] John C. Dana creía personalmente que comprar pinturas al óleo europeas era un desperdicio de dinero y, por lo tanto, apoyaba los movimientos artísticos estadounidenses. No le gustaba el arte moderno, pero creía en el principio de un museo universal y, por lo tanto, ordenó compras de arte asociado con la Escuela Ashcan . En 1915, comisarió la exposición "Clay Products of New Jersey" donde exhibió dos inodoros de porcelana de Trenton Potteries, parte de su trabajo para incluir artes industriales en el museo. [8] Cotton también comenzó la notable colección tibetana del Museo de Newark.
Dana dijo: “Un gran almacén, de fácil acceso y abierto a todas horas, se parece más a un buen museo de arte que cualquiera de los museos que hemos creado hasta ahora”. [9] Un biógrafo dijo de Dana: “Él habría considerado intolerable un programa de estudios de una escuela de bibliotecología, y sin duda una escuela de bibliotecología lo habría considerado intolerable”. [10]
Después de la muerte de Dana, su sucesor en la Biblioteca Pública de Newark se refirió a él como "El primer ciudadano de Newark". El departamento de pre-jurídico de la Facultad de Derecho de Nueva Jersey , que pasó de un plan de estudios de dos años a uno de cuatro años en 1930, rebautizó la escuela como Dana College (Watkins 2006, 2). Seis años después de su muerte, la ciudad de Newark designó el 6 de octubre de 1935 como el Día de John Cotton Dana . La biblioteca principal de Rutgers-Newark , inaugurada en 1967, lleva el nombre de Dana.
La Asociación de Museos de Nueva Jersey tiene un premio anual en su nombre, otorgado a una persona "por sus contribuciones destacadas a la profesión museística de Nueva Jersey".
Dana es reconocida en el Salón de la Fama de la Biblioteca .
Los conceptos de Dana de “acceso y utilidad” se consideran antecedentes de la ciencia de la información [11].
