Vanessa cardui es la especie de mariposa más extendida de todas. Se la conoce comúnmente como dama pintada , [2] [3] o antiguamente en América del Norte como cosmopolita . [4] [5]
Macho y hembra. Cara superior. Color de fondo ocre rojizo, áreas basales ocre-marrón oliva; cilios negros, alternados con blancos. Ala anterior con una banda irregular quebrada oblicua hacia afuera de color negro que cruza desde el centro de la celda hasta el disco por encima de la vena submediana ; el área apical desde el final de la celda y el borde exterior también negros; antes del ápice hay una raya corta oblicua hacia afuera de color blanco y una fila curva de cuatro manchas redondas, siendo la segunda y la tercera pequeñas; una línea lunular pálida marginal con su porción superior más definida y blanquecina. Ala posterior con una mancha negruzca desde la vena costal a través del final de la celda, una banda discal recurvada parcialmente confluente, una fila submarginal de lúnulas y luego una fila marginal de manchas algo escutiformes; entre la banda discal y las lúnulas submarginales hay una fila de cinco manchas negras redondas, que en algunos ejemplos muestran un anillo externo pálido y oscuro. Cara inferior. Ala anterior de color ocre rojizo más brillante, el área apical y el margen exterior mucho más pálidos, el ápice siendo de color marrón ocre oliva; banda discal irregular como arriba, raya blanca subapical, fila de manchas y lúnulas marginales distintas; base del ala y espacio entre las células blancas. Ala posterior transversalmente jaspeada de marrón ocre oliva y moteada de escamas negras; cruzada por fascia basal y discal sinuosa blanquecina o pálida e intersecada por venas blancas; una fila discal exterior de cinco ocelos, el superior más pequeño y generalmente imperfecto, el segundo y el quinto los más grandes, el cuarto con el centro negro moteado de azul y anillado de amarillo, y el segundo y el quinto también con un anillo negro exterior; lúnulas submarginales de color gris purpurado, bordeadas por una fascia blanquecina; margen exterior ocre. Cuerpo marrón ocre oliva, abdomen con bandas ocres; palpos negruzcos por encima, blancos por debajo; cuerpo por debajo y patas blanco grisáceo; antenas negras por encima, punta y por debajo rojizas.
— Frederic Moore , Lepidoptera Indica . Vol. IV [5]
V. cardui es una de las mariposas más extendidas de todas, y se encuentra en todos los continentes excepto la Antártida y Sudamérica . [2] [3] [6] En Australia , V. cardui tiene un rango limitado alrededor de Bunbury , Fremantle y la isla Rottnest . Sin embargo, su pariente cercano, la dama pintada australiana ( V. kershawi , a veces considerada una subespecie) se extiende por la mitad del continente. Otras especies estrechamente relacionadas son la dama pintada americana ( V. virginiensis ) y la dama de la costa oeste ( V. annabella ).
Las larvas se alimentan de especies de Asteraceae , incluidas Cirsium , Carduus , Centaurea , Arctium , Onopordum , Helianthus y Artemisia . [7] [8]
La dama pintada utiliza más de 300 plantas hospedantes registradas según la base de datos HOSTS. [9]
Las mariposas adultas se alimentan de néctar de flores y melaza de pulgones . [10]
V. cardui se encuentra en cualquier zona templada, incluidas las montañas de los trópicos. La especie reside solo en áreas más cálidas, pero migra en primavera y, a veces, nuevamente en otoño. Migra desde el norte de África y el Mediterráneo hasta Gran Bretaña y Europa en mayo y junio, [11] llegando ocasionalmente a Islandia, [12] y desde la cuenca del Mar Rojo , a través de Israel y Chipre , hasta Turquía en marzo y abril. [13] [14] La migración otoñal ocasional que realiza V. cardui es probable que tenga como objetivo la inspección de cambios en los recursos; consiste en un viaje de ida y vuelta desde Europa hasta África. [15]
Durante décadas, los naturalistas han debatido si la descendencia de estos inmigrantes alguna vez realiza una migración de regreso hacia el sur. [16] La investigación sugiere que las damas pintadas británicas emprenden una migración de otoño, haciendo un viaje de ida y vuelta de 14.500 km (9.000 mi) desde África tropical hasta el Círculo Polar Ártico en una serie de pasos por hasta seis generaciones sucesivas. [16] La Unidad de Entomología de Radar en Rothamsted Research proporcionó evidencia de que las migraciones de otoño tienen lugar a gran altitud, lo que explica por qué estas migraciones rara vez son presenciadas. [16] En los últimos años, gracias a la actividad del proyecto de ciencia ciudadana The Worldwide Painted Lady Migration , liderado por el Instituto de Biología Evolutiva ( catalán : Institut de Biologia Evolutiva ) con sede en Barcelona , [17] se ha comenzado a revelar la enorme variedad de migraciones. Por ejemplo, algunas mariposas migraron desde Islandia al desierto del Sahara , e incluso más al sur. [14]
La V. cardui es conocida por su peculiar comportamiento migratorio. En California, se la suele ver volando de norte a noroeste. Estas migraciones parecen iniciarse en parte por las fuertes lluvias invernales en el desierto, donde las precipitaciones controlan el crecimiento de las plantas de las que se alimentan las larvas. [18] En marzo de 2019, después de que las fuertes lluvias produjeran una abundancia de vegetación en los desiertos, el sur de California vio a estas mariposas migrar por millones a lo largo del estado. [19]
De manera similar, las lluvias más intensas de lo habitual durante el invierno de 2018-2019 parecen haber sido la causa de la migración extraordinariamente grande observada en Israel a fines de marzo, estimada en mil millones de mariposas individuales. [20] Los patrones de migración de las damas pintadas son altamente erráticos y no migran todos los años. [21] Algunas evidencias sugieren que los eventos climáticos globales, como El Niño , pueden afectar el comportamiento migratorio de las mariposas damas pintadas, causando migraciones a gran escala. [22] La primera ola notable de migración en el este de Ucrania se observó en los años 20 de abril de 2019. A partir del 15 de mayo, los números comenzaron a crecer y fue posible observar cientos de esta especie en la región de Kharkiv de Ucrania, incluso en las calles de la ciudad de Kharkiv. [23]
Según datos experimentales, el patrón de migración de la dama de honor en el norte de Europa aparentemente no sigue un rumbo estricto hacia el noroeste. La variedad de rumbos sugiere que las mariposas migratorias pueden ajustar sus patrones de migración en respuesta a las características topográficas locales y el clima, como los patrones de vientos fuertes. Las mariposas dama de honor criadas en laboratorio de la generación de otoño pudieron distinguir una orientación hacia el sur para una ruta de migración de regreso. Según el mismo estudio de laboratorio, cuando las mariposas estaban aisladas del sol, no podían orientarse en una dirección específica, a diferencia de las que sí tenían acceso al sol. Esto sugiere que V. cardui requiere una vista directa del cielo, lo que implica el uso de una brújula solar para orientar su dirección migratoria y mantener una ruta de vuelo recta. [24]
Un artículo de Nature Communications de 2024 proporcionó la primera evidencia de que la dama pintada, o cualquier insecto, había viajado a través de un océano. Los especímenes fueron capturados en una playa en la Guayana Francesa , fuera del hábitat natural de la dama pintada. Los granos de polen de los cuerpos de las mariposas coincidían con especies de arbustos de África occidental que florecían en la misma época del año. Los investigadores también analizaron los genomas de las mariposas y utilizaron el rastreo de isótopos para confirmar que nacieron en Europa o África. Finalmente, el estudio descubrió que las condiciones de los vientos alisios de África a Sudamérica eran "excepcionalmente favorables" en ese momento, lo que habría permitido que las mariposas fueran impulsadas a más de 2.600 millas (4.200 km), uno de los viajes más largos de un insecto jamás registrado. [25] [26] [27]
Se han observado grupos de dos a ocho mariposas dama pintada volando en círculos alrededor de cada una durante aproximadamente uno a cinco segundos antes de separarse, lo que simboliza el cortejo. Los grupos de mariposas generalmente no vuelan a más de 4,5 m (15 pies) de distancia del punto de partida. [28] Para establecer y defender sus territorios, los machos adultos se posan al final de la tarde en áreas donde es más probable que aparezcan las hembras. [29] Una vez que el macho ve a una hembra de la misma especie, comienza a perseguirla. Si la mariposa extranjera es un macho, el macho original la perseguirá, volando verticalmente durante unos pocos pies antes de regresar a su percha. [30]
La variegata cardui establece territorios dentro de áreas protegidas por setos vivos. [31] La variegata cardui tiende a habitar ambientes abiertos, soleados y bien iluminados y a menudo se siente atraída por áreas abiertas de flores y tréboles. [29] Los adultos pasan el tiempo en pequeñas depresiones en el suelo en días nublados. [31]
V. cardui muestra un sistema único de apareamiento continuo, durante todas las estaciones, incluido el invierno. Esto puede atribuirse a sus patrones migratorios, lo que afecta significativamente su comportamiento de apareamiento. Durante las migraciones europeas, las mariposas comienzan a aparearse y a poner huevos inmediatamente después de llegar al Mediterráneo en primavera, a partir de finales de mayo. [32] En los Estados Unidos, las mariposas dama pintada que migran hacia el norte experimentan malas condiciones de apareamiento, y muchas mariposas tienen capacidades reproductivas limitadas. [33] La "generación adulta local" se desarrolla durante este tiempo, aproximadamente desde mediados de mayo hasta principios de junio, en conjunción con la progresión de la mariposa a lo largo de su vuelo. [32]
Durante su proceso migratorio, estas mariposas dama pintada comienzan a reproducirse y se reproducen por completo durante su migración. [34] Los científicos no han podido encontrar evidencia de que pasen el invierno ; esto puede deberse a que migran a lugares más cálidos para sobrevivir y reproducirse. [33] Las mariposas dama pintada hembras pueden suspender su vuelo temporalmente cuando están "listas para ovipositar"; [35] esto les permite la oportunidad de reproducirse continuamente a lo largo de sus migraciones. Debido a que estas mariposas migran constantemente, se cree que los machos carecen de un territorio consistente. En lugar de necesitar territorio para aparearse con las hembras y desarrollar un comportamiento evolutivo para defender este territorio, las mariposas en apareamiento parecen establecer un "momento y lugar" particular en ciertos lugares que consideran adecuados para la reproducción. Más específicamente, ubican ciertas perchas, cimas de colinas, bordes de bosques y praderas u otros puntos de referencia donde permanecerán hasta que, presumiblemente, llegue una hembra para aparearse.
Igualmente importante para la reproducción de las mariposas dama pintada es la exhibición por parte de los machos de un comportamiento de apareamiento poligínico , en el que a menudo se aparean con más de una hembra. [36] Esto es importante para las mariposas dama pintada porque los beneficios pueden superar los costos de la poligamia [37] ya que no se utiliza un lugar de cría permanente. Tras el apareamiento, que suele producirse por la tarde, las mariposas dama pintada hembra ponen los huevos uno a uno en los lugares de cría deseados. La variedad de lugares de eclosión determina en última instancia el comportamiento de los machos de las mariposas dama pintada. [38]
Se ha observado que las mariposas dama pintada hembra tienen un "potencial biótico" relativamente alto, lo que significa que cada una produce una gran cantidad de crías. Este influjo perpetuo de reproducción puede ser una razón por la que estas mariposas dama pintada se han propagado con tanto éxito. Un aspecto interesante que los científicos han observado es que a estas mariposas les gusta volar hacia la lluvia. Estudios posteriores han sugerido que las grandes cantidades de lluvia pueden de alguna manera "activar más huevos o inducir un mejor desarrollo larvario". [39] En las zonas habitadas se empieza a observar un gran influjo de nuevas generaciones de mariposas dama pintada en otoño, particularmente en septiembre y octubre. Su éxito reproductivo disminuye relativamente durante el invierno, principalmente hasta noviembre. [32] Sin embargo, siguen reproduciéndose, un aspecto del comportamiento de las mariposas que es bastante único. Los científicos plantean la hipótesis de que estos amplios patrones migratorios ayudan a las mariposas dama pintada a encontrar condiciones adecuadas para la reproducción, lo que ofrece una posible razón de por qué estas mariposas se aparean continuamente.
Las hembras ponen huevos en plantas cuyo néctar está inmediatamente disponible para los adultos, incluso si esto provoca una alta mortalidad de las larvas. Esta falta de discriminación indica que no tienen en cuenta las sustancias químicas volátiles liberadas por las plantas hospedantes potenciales cuando buscan opciones para la oviposición. [40]
La disponibilidad de recursos de los adultos determina la preferencia por zonas específicas de flores. Las flores con más néctar disponible dan lugar a una mayor cantidad de huevos depositados en las plantas. Esto refuerza la idea de que la mariposa dama pintada no discrimina plantas hospedantes y elige principalmente la disponibilidad de fuentes de alimento para los adultos, incluso si esto aumenta la tasa de mortalidad de las crías. Los datos también sugieren que la mariposa dama pintada prefiere la cantidad de crías a la calidad. [41]
Los principales mecanismos de defensa de las mariposas damas pintadas incluyen el vuelo y el camuflaje. Las orugas se esconden en pequeños nidos de seda sobre las hojas para protegerse de sus principales depredadores, que incluyen avispas, arañas, hormigas y pájaros. [29]
Las mariposas dama pintada tienen un sistema visual que se parece al de una abeja melífera. Los ojos de las adultas de V. cardui contienen opsinas ultravioleta, azul y verde . [42] A diferencia de otras mariposas, como la monarca o la mariposa cartero roja , las damas pintadas carecen de receptores rojos, lo que significa que no son sensibles a la luz roja. [43] Los estudios de comportamiento en la especie relacionada, Vanessa atalanta , han demostrado que V. atalanta no puede distinguir la luz amarilla de la luz naranja o la luz naranja de la luz roja. [44]
La Vanessa cardui y otras especies de damas pintadas se crían en escuelas con fines educativos y se utilizan para liberaciones de mariposas en hospicios, eventos conmemorativos y bodas. [45]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Bingham, Charles Thomas (1905). Fauna of British India. Butterflies Vol. 1. pp. 365–366.Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Moore, Frederic (1899–1900). Lepidoptera Indica. Vol. IV. Londres: Lovell Reeve and Co. págs. 105–107.
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