El Dakota Hogback es una larga cresta en la franja oriental de las Montañas Rocosas que se extiende de norte a sur desde el sur de Wyoming a través de Colorado y hasta el norte de Nuevo México en los Estados Unidos . La cresta es claramente visible como la primera línea de estribaciones a lo largo del borde de las Grandes Llanuras . Generalmente tiene fallas en su lado occidental y varía en altura, con lagunas en numerosos lugares donde los ríos salen de las montañas. La cresta toma su nombre de la Formación Dakota , una formación con resistentes lechos de arenisca que coronan la cresta. El hogback se formó durante la orogenia Laramide , hace aproximadamente 50 millones de años (50 millones de años), cuando se crearon las modernas Montañas Rocosas. El levantamiento general hacia el oeste creó largas fallas en la Placa de América del Norte , lo que resultó en la creación del hogback. [1]
Si bien el hogback se creó durante la orogenia Laramide, los estratos geológicos que lo componen son mucho más antiguos. Por ejemplo, en los estratos expuestos se han observado datos fosilizados, como huellas de dinosaurios , creados por dinosaurios que vivieron durante el período Jurásico , hace aproximadamente 150 millones de años. Algunas de estas huellas se atribuyeron al dinosaurio Diplodocus y se podían ver en los hogbacks al oeste de Denver, Colorado, en fecha tan reciente como la década de 1980. [2]
La cresta forma una barrera entre las altas llanuras y las estribaciones de las Montañas Rocosas . La cresta está atravesada por algunos huecos cortados por el agua, que se han utilizado para proporcionar acceso por carretera entre las montañas y las llanuras. La cresta es paralela a la I-25 desde el norte de Cheyenne, Wyoming , a través de Colorado, hasta el norte de Nuevo México . La cresta está al oeste. Al norte de Denver, sus principales espacios son la I-80 en el sur de Wyoming, la autopista US 34 en Loveland y la US 36 hasta el Parque Nacional de las Montañas Rocosas . [3] La Interestatal 70 pasa a través de un corte de carretera, revelando las numerosas capas que componen la cresta. Al sur de Denver, las principales lagunas son la ruta estadounidense 24 en Colorado Springs , la ruta estadounidense 50 en Pueblo y, finalmente, en Colorado, la ruta estadounidense 160 en Walsenburg .
Antes de las montañas, la región era un mar poco profundo. A medida que los sedimentos caían al fondo del agua, se comprimían hasta formar una roca sedimentaria blanda. Así, las conchas de ostras y almejas , la arena y el barro se construyeron lentamente hasta formar capas de arenisca , esquisto , piedra caliza y "lutita". [3] A medida que las Montañas Rocosas se elevaron durante los últimos 67 millones de años, hasta casi 30.000 pies sobre el nivel del mar, las rocas sedimentarias blandas fueron rápidamente erosionadas y arrastradas desde las altas montañas. Pero en el borde de las estribaciones, donde las capas fueron raspadas y empujadas sólo ligeramente hacia arriba, el borde occidental de su remanente todavía se encuentra en un ángulo de aproximadamente 45 grados: la Cordillera Dakota. [3] La capa superior es una arenisca dura, la arenisca Dakota, de la que la cresta recibe su nombre. Protege las lutitas y calizas más blandas que se encuentran debajo de la erosión y la intemperie. [3]