Región de sabana en África occidental
En África occidental , la brecha de Dahomey se refiere a la porción del mosaico de bosque y sabana de Guinea que se extiende hasta la costa en Benin , Togo y Ghana , separando así la zona forestal que cubre gran parte del sur de la región en dos. partes separadas. La región forestal al oeste de la brecha se llama bosques de la Alta Guinea o zona forestal de Guinea, y la porción al este de la brecha se llama bosques de la Baja Guinea , bosques de la Baja Guinea-Congoleña o zona forestal del Congo.
Las principales ciudades de Gap son Accra , Lomé , Cotonou y Porto-Novo . Varias otras ciudades, como Kumasi , existen en el margen de Gap.
Causas de la sequedad
La sequedad de Dahomey Gap es inusual, dado que está rodeada por un cinturón monzónico muy húmedo por todos lados, sin montañas que bloqueen la humedad. Sin embargo, Accra, que está en el corazón de Gap, recibe sólo 720 mm (28 pulgadas) de lluvia por año, menos de la mitad de la cantidad necesaria para sustentar la selva tropical (que se esperaría en una latitud de 6° N ).
La causa de la sequedad de Dahomey Gap se puede explicar simplemente así:
- En el invierno del norte, la alta presión centrada en el Sahara envía vientos alisios secos del noreste conocidos como harmattan sobre África occidental, creando una estación seca general, incluso sobre el Gap.
- En el verano del norte, se forma un enorme sistema de baja presión conocido como monzón sobre la enorme masa continental de África, Asia y Europa. Centrado aproximadamente en Rajasthan y la enorme barrera del Himalaya impide que se desplace más hacia el oeste, extiende una fuerte depresión sobre África occidental. Esta vaguada envía vientos cálidos y saturados del oeste sobre África occidental, creando una temporada de lluvias que alcanza su punto máximo en junio en la costa (a medida que la vaguada se desplaza hacia el norte) y en agosto hacia el interior.
- La costa en la región de mayor precipitación ( Guinea , Sierra Leona , Liberia ) se inclina de sureste a noroeste. Este aspecto significa que los vientos húmedos del oeste se ven obligados a arrojar enormes cantidades de humedad, lo que permite que la selva tropical prospere a pesar de una clara estación seca .
- Sin embargo, en Dahomey Gap, la costa se inclina de tal manera (de noreste a suroeste) que los vientos del oeste portadores de lluvia fluyen paralelos a la costa. Esto significa que el flujo en los niveles bajos es divergente, [1] de modo que los vientos no se ven obligados a ceder tanta humedad y, por lo tanto, el clima es mucho más seco, con sólo una breve temporada de lluvias en mayo y junio. En consecuencia, prevalece una sabana abierta adaptada a las precipitaciones moderadas y la alta evaporación en las temperaturas cálidas.
Historia geológica
La evidencia de la biogeografía sugiere que la brecha de Dahomey ha tenido importancia durante hasta 90 millones de años. Murphy y Collier, en su análisis de dos géneros de peces aploqueiloideos , muestran una división en las especies africanas que atribuyen a la presencia de un mar epicontinental entre el Cenomaniano tardío y el Eoceno temprano . [2] Esta discontinuidad había sido observada anteriormente en especies de plantas por White [3] y está respaldada por un análisis del clado Coffea realizado por Maurin et al. [4]
La brecha de Dahomey existe en su forma actual desde hace sólo unos cuatro mil años. [5] Durante la mayor parte del Cuaternario , las condiciones secas debidas a un Océano Atlántico mucho más frío (ayudado por extensas corrientes frías de las capas de hielo en Europa y América del Norte ) han significado que la zona forestal actual haya sustentado muy poca o ninguna selva tropical. [6] Sin embargo, en los períodos interglaciales , las precipitaciones en toda África occidental han sido a menudo tan intensas que la Brecha se ha vuelto lo suficientemente húmeda como para sustentar la selva tropical , eliminando así la sabana. [6] [7]
Notas
- ^ Trewartha, Glenn Thomas (1961). Los climas problemáticos de la Tierra . Madison , Wisconsin : Prensa de la Universidad de Wisconsin. pag. 108.ISBN 9780299022709.
- ^ Murphy WJ; Collier GE (abril de 1999). "Relaciones filogenéticas de los killis africanos de los géneros Aphyosemion y Fundulopanchax inferidas de secuencias de ADN mitocondrial". Mol. Filogenet. Evolución . 11 (3): 351–60. doi :10.1006/mpev.1998.0566. PMID 10196077. S2CID 6594266. como PDF [ enlace muerto permanente ]
- ^ White, F. (1983), La vegetación de África. Una memoria descriptiva que acompañará al mapa de vegetación de África de la Unesco/AETFAT/UNSO. , París: Unesco
- ^ Maurín O.; Davis AP; Chester M.; Mvungi EF; Jaufeerally-Fakim Y.; Fay MF (diciembre de 2007). "Hacia una filogenia de Coffea (Rubiaceae): identificación de linajes bien sustentados basados en secuencias de ADN nuclear y plástido". Ana. Bot . 100 (7): 1565–83. doi :10.1093/aob/mcm257. PMC 2759236 . PMID 17956855.
- ^ Weber, William (2001). Ecología y conservación de la selva tropical africana: una perspectiva interdisciplinaria . Prensa de la Universidad de Yale . pag. 75.ISBN 978-0-300-08433-7.
- ^ ab Mithen, Steven J. (2004). Después del hielo . Prensa de la Universidad de Harvard . págs. 484–485. ISBN 9780674015708.
- ^ Richards, Paul Westmacott (1996). La selva tropical: un estudio ecológico . Prensa de la Universidad de Cambridge . pag. 15.ISBN 0521420547.
