Dactylanthus taylorii , comúnmente conocida en inglés como rosa de madera [3] y en maorí como te pua o te rēinga [4] ("flor del inframundo "), es una planta con flores completamente parásita , la única endémica de Nueva Zelanda . El árbol huésped responde a la presencia de Dactylanthus formando unaestructura similar a un nudo que se asemeja a una rosa de madera estriada (de ahí el nombre común). Cuando las flores emergen en el suelo del bosque , son polinizadas por una especie de murciélago nativo que se alimenta en el suelo.
Dactylanthus taylorii es un tallo redondo, verrugoso, parecido a un tubérculo (de hasta 50 cm de ancho) o haustorio sin raíces, que extrae nutrientes de las raíces de su huésped. [5] Sus hojas no realizan la fotosíntesis y se reducen a brácteas florales. [3] Algunas plantas han superado los 30 años de edad. [5] Dactylanthus prefiere suelos húmedos pero no anegados , y a menudo se encuentra en la cabecera de pequeños arroyos. Parasita alrededor de 30 especies de árboles y arbustos de madera dura nativos, prefiriendo los que crecen en bosques secundarios en el margen de bosques maduros de podocarpos . Los huéspedes comunes incluyen patē/siete dedos ( Schefflera digitata ), cinco dedos ( Neopanax arboreus ), limonero ( Pittosporum eugenioides ) y putaputaweta ( Carpodetus serratus ). [3]
La planta toma su nombre común del punto de unión entre el tubérculo y el huésped. Las raíces del huésped se expanden para formar un disco estriado, parecido a una flor. [5] Este crecimiento alguna vez fue desenterrado por miles, matando accidentalmente al Dactylanthus , y vendido como un artículo de colección, terminando a menudo como "una curiosidad de repisa". [6] Es ilegal recolectar rosas de madera de tierras públicas, y la cosecha de esta especie amenazada está fuertemente desaconsejada. [5]
Dactylanthus taylorii fue descubierto por primera vez por los europeos en marzo de 1845, cuando el reverendo Richard Taylor lo encontró a 12 km al sur de Raetihi . [3] En 1856 Taylor llevó un espécimen a Joseph Hooker en Inglaterra, quien describió formalmente la especie en 1859. [7] El nombre del género se deriva del griego δάκτυλος (dáktulos), "dedo", y ἄνθος (ánthos), "flor". [7] El epíteto específico (taylorii , originalmente Taylori) honra al reverendo Taylor. [7] Es la única especie del género.
Taylor afirmó que el nombre maorí para la rosa de los bosques era pua reinga (más gramaticalmente, te pua o Te Rēinga , "flor del inframundo", poéticamente traducido por Hooker como "flor del Hades"). [7] Hill señaló que al menos en la región de Taupō este nombre se refería a una planta parásita diferente, Thismia , [8] y afirmó que el nombre maorí para Dactylanthus era waewae atua , "pies o dedos de los espíritus/dioses". [9]
El pariente más cercano de Dactylanthus es Hachettea de Nueva Caledonia . Junto con Mystropetalon de Sudáfrica , forman el grupo Mystropetalaceae del hemisferio sur. Los tres son holoparásitos , carecen de clorofila y descienden de parásitos de raíces hemiparásitos , que pueden realizar la fotosíntesis . [10]
Las plantas son dioicas , ya sean masculinas o femeninas, y rara vez son hermafroditas. [11] Florecen entre febrero y mayo [5] y son polinizadas principalmente por el murciélago de cola corta nativo . [12] Las flores masculinas producen néctar que proporciona una fragancia simple pero muy dulce que promueve la polinización por murciélagos. [13] El análisis de coprolitos fósiles sugiere que el kākāpō ( Strigops habroptilus ), un loro nocturno no volador, también era un polinizador. [14] Las plantas polinizadas producen frutos de poco menos de 2 mm (0,079 pulgadas) de largo. [1] El néctar exuda un olor almizclado que se asemeja al sudor de los mamíferos . [15] [16] Los ratones y ratas introducidos también los polinizan, aunque las ratas tienden a destruirlos.
Actualmente, Dactylanthus se encuentra solo en la Isla Norte , aunque hay evidencia de polen fósil de que vivió recientemente en el norte de la Isla Sur . [3] Se extiende desde el bosque Puketi en Northland a través de la península de Coromandel hasta el sur del monte Bruce , y desde el monte Taranaki hasta Te Araroa en la costa este . También vive en la isla Little Barrier . [5] La planta es críptica y, por lo tanto, difícil de inspeccionar. [5] Es probable que muchos sitios solo los conozcan los coleccionistas, ya que el crecimiento leñoso tiene valor comercial. En 2020, las plantas del bosque Pureora se trasplantaron a Zealandia y las reservas Bush de Otari-Wilton en Wellington . [17] La reserva natural Ngā Manu en Waikanae tiene dos sitios de floración establecidos, así como dos sitios agregados en 2021. [6]
En 2012, Dactylanthus se considera una especie amenazada, vulnerable a nivel nacional. El Departamento de Conservación de Nueva Zelanda inició un plan de recuperación en 1995. [18] La rosa de los bosques está amenazada por la recolección por parte de recolectores, el ramoneo de zarigüeyas , ratas, cerdos y ciervos , la pérdida de hábitat y la rareza de sus polinizadores y dispersores de semillas. [1] [5] El control de los mamíferos ramoneadores que se alimentan de Dactylanthus , especialmente zarigüeyas y kiore , es una estrategia de conservación. Otra es encerrar las plantas en jaulas protectoras. Debido a que las jaulas también excluyen a los polinizadores de la planta, sus flores deben polinizarse a mano y el conjunto de semillas resultante no resulta ser mejor que en plantas sin jaulas. [19] Recientemente, Dactylanthus se ha translocado con éxito en la naturaleza mediante semillas sembradas en bosques de dosel cerrado. [20]