WDCW (canal 50), denominado al aire como DCW 50 , es una estación de televisión en Washington, DC , que sirve como medio local para The CW . Es propiedad y está operado por el propietario mayoritario de la red, Nexstar Media Group, junto con la estación independiente con licencia WDVM-TV (canal 25) de Hagerstown, Maryland ; Las dos estaciones comparten estudios en Wisconsin Avenue en el vecindario Glover Park de Washington . A través de un acuerdo para compartir canales con la estación Univision WFDC-DT (canal 14), WDCW transmite utilizando el espectro de WFDC desde una torre en el área de Tenleytown en el cuadrante noroeste de Washington .
La estación comenzó a transmitir en noviembre de 1981 como WCQR, culminando una lucha de 17 años para que la estación saliera al aire que incluyó la muerte del titular del permiso original, la quiebra y años en el proceso de audiencia comparativa de la FCC. La estación se lanzó principalmente como un vehículo para la programación de televisión por suscripción (STV) de Super TV , que prestaba servicios en las áreas de Washington y Baltimore. Después de que la estación se vendió en 1985, se convirtió en WFTY y abandonó el contenido de suscripción, operando como la tercera estación independiente del área de Washington. Después de una venta por ejecución hipotecaria en 1993, se afilió a The WB en 1995, mejorando su programación y posición en el mercado, y fue vendida a Tribune Broadcasting . WDCW fue una de las afiliadas fundadoras de The CW en 2006. A lo largo de los años, la estación ha tenido varios intentos parciales de transmitir o producir noticieros locales; el más reciente, DC News Now , debutó en 2022.
La historia del canal 50 en Washington, DC, comenzó en 1964 cuando se recibió la primera solicitud para el canal de parte de All American Television Features, propiedad del ejecutivo discográfico y conductor Mitch Miller . A esa solicitud se sumaron otras tres. Theodore (Ted) Granik había presentado una vez The American Forum of the Air , un programa de debate en NBC ; [4] su solicitud en Washington fue una de las siete que planeó a nivel nacional, principalmente en el noreste de EE. UU. [5] O. Roy Chalk , entonces propietario de DC Transit , presentó su solicitud a través de su empresa, Transportation Communications of America. [6] La Asociación de Televisión Educativa del Gran Washington, propietaria de WETA-TV (canal 26), buscó establecer el canal 50 como un segundo canal educativo. [7] WETA abandonó la carrera por el canal 50 cuando la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) trasladó el canal 32 de Lock Haven, Pensilvania , a Washington para uso educativo no comercial, pero un cuarto solicitante, el abogado de Washington Vincent B. Welch, entró en el procedimiento. bajo la bandera de la Corporación Colonial de Televisión. [8]
Se celebraron audiencias comparativas en enero de 1966. Aunque Miller no impresionó precisamente por no recordar los nombres de importantes funcionarios públicos de DC, [9] hizo lo suficiente para obtener el visto bueno inicial del examinador Basil P. Cooper, quien elogió la propuesta de Miller de mudarse a Washington, presentar un programa el sábado por la noche y participar activamente en la gestión. [10] Miller, sin embargo, fue desbancado del liderazgo cuando la junta de revisión de la FCC optó por adoptar una nota diferente. En una decisión de julio de 1967, la junta eligió la solicitud de Granik, un residente de Washington durante 29 años, sobre la de Miller, un residente de Nueva York que sólo habría estado en la estación a tiempo completo durante su período de inicio. [11] Miller y Chalk apelaron la decisión, [12] pero la comisión en pleno rechazó las apelaciones en marzo de 1968. [13]
Granik siguió adelante con sus planes de albergar la estación en el Sheraton Park Hotel , donde alguna vez estuvo WRC-TV hasta que construyó nuevas instalaciones en 1958. Los programas propuestos tenían títulos como Women Want to Know , Report From Congress y Washington People. Hablar . [14] Se seleccionó el distintivo de llamada WGSP-TV para el propietario y la ubicación: Granik y Sheraton Park. [15]
Si bien se anunció un debut en septiembre de 1968, [15] WGSP-TV nunca se lanzó. El 21 de septiembre de 1970, Granik murió en Nueva York; su obituario en The Washington Post decía que la estación saldría al aire a finales de octubre. [16] Nunca fue así. La falta de apoyo financiero llevó a WGSP-TV a declararse en quiebra en mayo de 1971; William, el hijo de Theodore, declaró sobre la estación: "A partir de ahora, está muerta". [17] El patrimonio de Granik no incluía fondos suficientes para el inicio de la estación de televisión. [18]
Se nombró a un administrador, Lee Cowan, en el caso de quiebra, y encontró un comprador. Richard S. Leghorn de Sarasota, Florida , ofreció inicialmente 15.000 dólares por el permiso; [19] Leghorn luego se asoció con el consultor de telecomunicaciones negro Theodore S. Ledbetter Jr. para formar Trans Community Broadcasting, que pagó 45.500 dólares en una subasta de quiebra y esperó la aprobación de la FCC para la transferencia de licencia. Trans Community, que era propiedad en un 58 por ciento de negros, también solicitó la aprobación de la FCC para transmitir programación de televisión por suscripción (STV). [20]
Las aplicaciones necesarias para poner en marcha WGSP-TV tardarían años en materializarse. En diciembre de 1974, Channel 50 Inc., un grupo propiedad de Ledbetter y Model Cities Economic Development Corporation, presentó ante la FCC para adquirir el permiso de construcción de Cowan por 75.000 dólares (equivalente a 445.040 dólares en 2022). [21] Sin embargo, la parte STV de los planes del consorcio Ledbetter provocó otro retraso. En ese momento, la FCC tenía una política de un servicio STV en un mercado, y WDCA-TV (canal 20) también había solicitado autorización para transmisiones por suscripción. En 1976, las dos propuestas de STV y la asignación del permiso de construcción a WGSP-TV se consolidaron en una audiencia, siendo las calificaciones financieras de Channel 50 Inc. un tema en el procedimiento. [22] El Canal 50 argumentó que Washington tenía suficiente servicio de televisión abierta y era lo suficientemente grande como para proporcionar suficiente servicio gratuito con dos estaciones STV, pero WDCA-TV había establecido un mejor respaldo financiero. [23]
Los casos esperaron audiencia durante más de tres años, pero el asunto se volvió discutible cuando la FCC modificó su política STV en 1979 para permitir múltiples estaciones STV si el mercado tenía cuatro o más estaciones de TV operando convencionalmente. En julio de 1980, la FCC finalmente dio luz verde a la asignación del permiso a Channel 50 Inc., y también aprobó la programación STV de WGSP-TV, que inicialmente iba a ser proporcionada por Teleprompter Inc., un programador de televisión por cable y copropietario de Showtime . . [24] Sin embargo, Teleprompter perdió interés en STV por aire y ayudó a Ledbetter, un ex gerente de WBNB-TV en las Islas Vírgenes de EE. UU., a encontrar un reemplazo. Se formó una empresa conjunta de Clint Murchison Jr. y Field Enterprises , Subscription Television of Greater Washington (STVGW), para proporcionar el servicio STV para WGSP-TV, así como $3 millones en financiamiento (equivalente a $10,7 millones en 2022) para construir el canal. 50, que saldría al aire en 1981. [25]
No estoy en esto por el dinero. Estoy en esto porque soy un comunicador que ha tenido dificultades para conseguir estaciones que transmitan mis programas. Veremos qué se les ocurre a la gente de la zona.
Theodore Ledbetter, sobre la programación sin suscripción de WCQR [26]
Luego de un cambio de distintivo de llamada y la construcción de instalaciones, el canal 50 debutó en las pantallas de Washington el 1 de noviembre de 1981, como WCQR. [27] Durante el día, la programación era de naturaleza "libre", con programas de variedades y comida ecléctica de productores independientes; había poca necesidad de generar ingresos publicitarios debido al contrato de arrendamiento de STV. [26] Por la noche, WCQR ofreció Super TV , el servicio de suscripción de Subscription Television del Gran Washington. Super TV presentó películas de estreno, juegos de baloncesto universitario y un servicio nocturno opcional para adultos para suscriptores de pago; el servicio básico costaba $19,95 al mes y venía con un cargo de instalación de $49,95. [26]
Super TV tuvo un comienzo desigual; un problema informático provocó que alrededor del 20 por ciento de sus 5.000 clientes en el primer mes no recibieran el servicio completo, mientras que las líneas telefónicas de atención al cliente estaban atascadas. [28] Sin embargo, Super TV alcanzó su ritmo rápidamente, con 45.000 suscriptores en el gran Washington en el verano de 1982 más 10.000 más en Baltimore , donde WNUV-TV, de propiedad independiente , firmó la transmisión simultánea de la programación de suscripción de Super TV. [29] En 1983, Super TV alcanzó un máximo de 85.000 suscriptores totales, 55.000 en Washington y 30.000 en Baltimore. [30] La programación de forma libre dio paso a finales de 1983 a Financial News Network , que firmó el canal 50 como su decimocuarto afiliado. [31] Antes de eso, la estación estaba transmitiendo una cámara en vivo del horizonte visto desde Alexandria, Virginia , en gran parte porque los instaladores de Super TV necesitaban que la estación transmitiera una imagen para ayudar en su trabajo. [32]
A finales de 1984, Independent American Broadcasters (IAB), un grupo encabezado por Nolanda Hill, presentó una solicitud para comprar WCQR y una participación del 50 por ciento en Super TV por 12 millones de dólares (equivalentes a 33,8 millones de dólares en 2022) más la asunción de 3 millones de dólares en deuda. [33] El servicio STV estaba obteniendo ganancias, pero los nuevos propietarios comenzaron a planificar la transición de la estación a la transmisión comercial con publicidad. [34] Hill señaló que Ledbetter había puesto en marcha la estación pero carecía del capital para seguir adelante. [35]
El 1 de julio de 1985, WCQR cambió su distintivo de llamada a WFTY. A finales de octubre, la estación anunció que Super TV llegaría a su fin en el canal 50 el 1 de enero de 1986. [35] El ex ejecutivo de Metromedia, Allen Ginsberg, fue contratado para supervisar la compra de nueva programación y promoción de la nueva estación comercial independiente. [35] Super TV continuó en el canal 54 en Baltimore hasta el 31 de marzo de 1986, cuando salió del aire como uno de los últimos servicios STV inalámbricos que aún estaban en funcionamiento. [36]
El recientemente remodelado WFTY salió a un mundo de televisión independiente en crisis. Las estaciones independientes se estaban viendo presionadas por los altos precios de la programación y un mercado publicitario debilitado. El Post describió su primera temporada televisiva completa como "agotadora". La estación firmó con Viacom para programas, pero los planes de la estación de transmitir I Love Lucy se vieron frustrados por la competencia independiente WTTG , que decidió renovar el programa. En octubre, la estación debía 1,14 millones de dólares de su contrato de siete años y 12 millones de dólares (equivalente a 32 millones de dólares en 2022) con la empresa; Viacom sacó del aire programas como Perry Mason , entonces el programa de mayor audiencia en WFTY. Además, dos ejecutivos fueron reemplazados en medio de cargos de mala gestión que llevaron a demandas por incumplimiento de contrato, y Hill trasladó su sede corporativa de Dallas a las instalaciones de la estación en Rockville, Maryland , cambiando el nombre del grupo de Hill Broadcasting a Corridor Broadcasting. [37]
En 1990, WRC-TV hizo una propuesta a WFTY para gastar 1.000 dólares una noche entre semana para programar la media hora de las 7:30 pm con un noticiero, para el cual produciría y vendería publicidad. [38] El programa, 7:30 News Headlines , debutó el 14 de enero de 1991, presentado por Wendy Rieger y buscando atender a una audiencia exclusiva. [39] Fue el primer programa de intercambio de noticias de este tipo jamás anunciado y el segundo en salir al aire. [a] [40] Sin embargo, el noticiero atrajo peores índices de audiencia que el programa al que reemplazó, Los Vengadores . [41] Estaba condenado al fracaso por los bajos índices de audiencia, una economía pobre y la Guerra del Golfo , que alteró los hábitos de visualización de noticias justo cuando comenzó el programa; como resultado, WRC-TV puso fin al acuerdo a partir del 25 de octubre de 1991. [42] La estación también intentó producir un programa local sobre temas desde una perspectiva juvenil, Kids Point of View Television . [43]
Las estaciones de transmisión de Hill se verían sumidas en una serie de problemas financieros a principios de la década de 1990 que finalmente llevaron a la ejecución hipotecaria de sus dos propiedades televisivas. Un informe de noviembre de 1993 en el Post reveló que Corridor Broadcasting había contribuido con miles de dólares a las campañas políticas demócratas, pero le debía a la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) 26 millones de dólares (equivalentes a 52,7 millones de dólares en 2022). También detalla los vínculos entre Hill y Ron Brown , entonces Secretario de Comercio de los Estados Unidos (y que se reveló como su pareja romántica después de su muerte [44] ); una empresa llamada Harmon International, que lleva el nombre del segundo nombre de Brown, era propietaria de una pequeña parte del equipo del canal 50 y se lo alquilaba a Hill. [45] Un ejecutivo del analista de la industria de la radiodifusión Paul Kagan Associates calificó a WFTY como "en apuros", afirmando que "nunca había tenido un centavo de flujo de caja"; atraía a una audiencia demasiado pequeña para mostrarla en los libros de calificación y, según se informa, había perdido dinero durante varios años consecutivos. [45] El préstamo de 26 millones de dólares había pertenecido a Sunbelt Savings & Loan, una institución financiera de Dallas que quebró; la FDIC se negó a ejecutar el préstamo porque no quería administrar una estación de televisión. [45]
La FDIC recibió una oferta de 3,1 millones de dólares (equivalente a 6,28 millones de dólares en 2022) por el préstamo fallido de John y Barbara Foster de Fort Worth, Texas , a través de su Jasas Corporation. Los Foster se especializaron en adquirir negocios en ejecución hipotecaria. Procedieron a ejecutar la hipoteca sobre el pagaré en agosto de 1993 y les transfirieron WFTY y WHLL en Worcester, Massachusetts ; Le pagaron a Hill para que continuara administrando las estaciones, un acuerdo que luego condujo a investigaciones por parte del inspector general de la FDIC y un comité de la Cámara sobre si ella retuvo ilegalmente un interés financiero después de la ejecución hipotecaria. [46] John Foster dijo al Post : "Hemos encontrado muchos más problemas de los que jamás anticipé y muchos más costos. Estoy en esto por mucho más dinero del que pensé que iba a ser". [45] La estación de Massachusetts se vendió a principios de 1995, pero Jasas optó por conservar WFTY después de ponerla inicialmente en el mercado. [46] Hill fue acusado posteriormente en 1998 de desviar más de 200.000 dólares de Corridor y dinero adicional de empresas relacionadas, gastando el dinero en gastos de compras; [47] recibió una sentencia de cárcel de cuatro meses en 1999. [48]
WFTY se unió a The WB el 20 de febrero de 1995, seis semanas después de que la cadena comenzara a transmitir. La red afiliada más cercana a Washington era WJAL (canal 68) en Hagerstown, Maryland , que no llegaba al Distrito por cable ni por aire. Dado que la programación de WB consistía en un solo bloque los miércoles de 8 a 10 pm en ese momento, WFTY transmitió programas de WB durante seis noches consecutivas entre semana para ponerse al día y comenzar a transmitir nuevos episodios en línea con la cadena el 1 de marzo . el distintivo de llamada se cambió el 6 de septiembre a WBDC-TV para reflejar la afiliación a la red; En ese momento, la estación también había agregado una importante programación deportiva local con transmisiones de baloncesto de los Washington Bullets y hockey de los Washington Capitals producidas por Home Team Sports . [50] [51]
En diciembre de 1995, Jasas firmó un contrato con Tribune Broadcasting , que poseía una participación minoritaria en The WB, para gestionar WBDC-TV en un contrato de siete años. [52] En 1999, Tribune compró la estación directamente a Jasas. [53]
El 24 de enero de 2006, la unidad Warner Bros. de Time Warner y CBS Corporation anunció que las dos compañías cerrarían The WB y UPN y combinarían la programación respectiva de las cadenas para crear The CW ; [54] [55] El día del anuncio, se reveló que 16 de las 19 estaciones WB de Tribune estarían afiliadas a la nueva red, incluida WBDC-TV. [56] El distintivo de llamada se cambió al actual WDCW antes del lanzamiento de la red en septiembre de 2006. [57]
En 2010, WDCW estrenó el programa de música hip-hop Direct Access con Big Tigger . Este programa se distribuyó posteriormente a otras dos estaciones de Tribune y a WCIU-TV en Chicago . [58] De 2007 a 2018, WDCW transmitió NewsPlus con Mark Segraves , una revista local de noticias y cultura. [59]
Tribune lanzó el primer noticiero completo de WDCW en 25 años en 2016, cuando debutó un noticiero nocturno de media hora a las 10 p.m. El programa fue producido por WTVR-TV en Richmond, Virginia , que entonces era propiedad de Tribune, y contó con reporteros locales y presentadores de noticias de WTVR. Con WTVR destinado a ser comprado por EW Scripps Company para abordar problemas regulatorios en el mercado de Richmond debido a la venta de la compañía a Nexstar, el noticiero se canceló a partir del 28 de septiembre de 2018. [60] [61]
Sinclair Broadcast Group , que en el mercado de Washington posee WJLA-TV , celebró un acuerdo para adquirir Tribune Media el 8 de mayo de 2017, por 3.900 millones de dólares (equivalentes a 4.660 millones de dólares en 2022), más la asunción de 2.700 millones de dólares en deuda de Tribune. [62] [63] Aunque por lo demás no enfrentó problemas regulatorios que involucraran a las estaciones en el mercado de televisión de Washington, el acuerdo recibió un importante escrutinio gubernamental sobre la franqueza de Sinclair en sus solicitudes para vender ciertas propiedades en conflicto, [64] [65] lo que llevó a la FCC designarlo para audiencia [66] y llevar a Tribune a rescindir el trato y demandar a Sinclair por incumplimiento de contrato . [67]
Tras el colapso del acuerdo con Sinclair, Nexstar Media Group de Irving, Texas , anunció la compra de Tribune Media el 3 de diciembre de 2018, por 6.400 millones de dólares (equivalentes a 7.460 millones de dólares en 2022) en efectivo y deuda. [68] La venta se completó el 19 de septiembre de 2019. [69]
En el mercado de Washington, DC, la compra de Nexstar unió a WDCW con WDVM-TV (canal 25) en Hagerstown, Maryland, una antigua filial de NBC de Hagerstown que se había convertido en una estación independiente especializada en programas de noticias hiperlocales para áreas específicas de el mercado de medios de Washington. En febrero de 2020, Nexstar fusionó el personal de las dos estaciones bajo una gestión común. [70]
El 25 de mayo de 2022, Nexstar anunció que combinaría las operaciones de WDVM-TV y WDCW en las instalaciones de este último en Washington, donde había firmado por 29.000 pies cuadrados (2.700 m 2 ) adicionales de espacio para oficinas el año anterior, [71 ] y trasladar allí la producción de los noticieros de WDVM-TV. Bajo el lema de DC News Now , el servicio de noticias combinado y ampliado de las estaciones conservaría los noticieros regionales existentes de WDVM-TV, con oficinas en Hagerstown; Federico, Maryland ; y Chantilly, Virginia . Como parte de la expansión, se iniciaría un noticiero a las 10 pm en WDCW. [72]
DC News Now se lanzó el 11 de julio de 2022 en ambas estaciones con publicidad mínima y debutó su primera campaña de marketing a principios de octubre. Si bien fue una expansión de la operación de noticias existente de WDVM (con la mayor parte de los noticieros usando dicha marca en esa estación), fue tratada como una puesta en marcha de facto , y el director de noticias Ben Dobson contrató a los 80 empleados adicionales de la operación, muchos de los cuales eran recién llegados. al mercado. [73]
La señal digital de la estación está multiplexada :
WDCW dejó de transmitir en su señal analógica, a través del canal 50 de UHF , el 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en los Estados Unidos pasaron de transmisiones analógicas a digitales bajo mandato federal. La señal digital de la estación se trasladó desde su canal 51 de UHF previo a la transición al canal 50. [76]
En abril de 2017, Tribune vendió el espectro de transmisión de WDCW a la FCC por 122 millones de dólares como parte de la subasta inversa de reasignación de espectro de la comisión para 2016-2017. [77] El 31 de agosto de 2017, se anunció que WDCW había celebrado un acuerdo para compartir canales con WFDC-DT, afiliada de Univision . WDCW finalizó las transmisiones en su propio canal 50 y comenzó a compartir el canal 15 de WFDC el 23 de enero de 2018. [1]
