Los DC Defenders son un equipo de fútbol americano profesional con sede en Washington, DC. Los Defenders compiten en la United Football League (UFL) . El equipo fue fundado por Alpha Entertainment de Vince McMahon y es propiedad y está operado por Alpha Acquico de Dwayne Johnson y Fox Corporation . Los Defenders juegan sus partidos como local en el Audi Field . Los Defenders tienen un récord de temporada regular de 12-3 (.800), el segundo porcentaje de victorias más alto entre los equipos de la UFL a partir de su temporada 2024. También fueron el mejor equipo en la XFL 2023, con un récord de 9-1 y anotando 49 puntos más que el siguiente equipo más cercano, los St. Louis Battlehawks . [2] [3]
El 5 de diciembre de 2018, Washington, DC, fue anunciada como una de las ocho ciudades que se unirían a la recién reformada XFL, así como Seattle , Houston , Los Ángeles , Nueva York , St. Louis , Tampa Bay y Dallas . [4] El 21 de febrero de 2019, el equipo contrató a Pep Hamilton , quien recientemente fue asistente del equipo de fútbol americano Michigan Wolverines , como su primer entrenador en jefe y gerente general. Hamilton es un ex alumno de la Universidad Howard y estaba familiarizado con el comisionado de la XFL, Oliver Luck, a través del trabajo de Hamilton con el hijo de Luck, el ex mariscal de campo de la NFL Andrew Luck . [5] El nombre y el logotipo del equipo se revelaron el 21 de agosto de 2019, seguidos de los uniformes el 3 de diciembre de 2019. [6]
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El 15 de octubre de 2019, los Defenders anunciaron a su primer jugador en la historia del equipo, siendo asignado el ex mariscal de campo de Ohio State Buckeyes Cardale Jones . [7] Más tarde ese día, se llevó a cabo el Draft de la XFL 2020. Los Defenders seleccionaron al receptor abierto Rashard Davis con la primera selección general, pero no jugó para el equipo y luego firmó con los Tennessee Titans .
El 8 de febrero de 2020, los Defenders ganaron el primer partido en la historia moderna de la XFL, derrotando a los Seattle Dragons por un marcador de 31-19. [8] El 15 de febrero de 2020, los Defenders vencieron a los New York Guardians por un marcador de 27-0, que fue la primera blanqueada en la historia moderna de la XFL. El 12 de marzo de 2020, la XFL anunció que el resto de la temporada 2020 de la XFL había sido cancelada debido a la pandemia de COVID-19 . El 10 de abril de 2020, la XFL suspendió sus operaciones y despidió a todos los empleados, jugadores y personal. [9]
El 3 de agosto de 2020, se informó que un consorcio liderado por Dwayne "The Rock" Johnson , Dany García y Gerry Cardinale (a través del fondo de Cardinale, RedBird Capital Partners) compró la XFL por $15 millones apenas horas antes de que pudiera realizarse una subasta; la compra recibió la aprobación judicial el 7 de agosto de 2020. [10] [11] En marzo de 2022, surgió un informe de que Reggie Barlow se convertiría en el nuevo entrenador en jefe de la franquicia DC XFL, lo que confirma que Washington, DC, regresaría como una ciudad de XFL. La contratación de Barlow fue oficial el 13 de abril de 2022, así como el regreso de la franquicia de DC el 24 de julio de 2022. [12] [13] El 31 de octubre de 2022, la XFL anunció que el nombre Defenders regresaría, esta vez con un logotipo completamente nuevo. [14]
En septiembre de 2023, Axios informó que la XFL estaba en conversaciones avanzadas con la USFL para fusionar las dos ligas antes del inicio de sus temporadas de 2024. [15] El 28 de septiembre de 2023, la XFL y la USFL anunciaron su intención de fusionarse y los detalles relacionados con la fusión se anunciarán en una fecha posterior. [16] La fusión también requeriría aprobación regulatoria. [17] En octubre de 2023, la XFL presentó una solicitud de marca registrada para el nombre "United Football League" . [18] El 30 de noviembre de 2023, García anunció a través de su página de Instagram que las ligas habían recibido la aprobación regulatoria para la fusión y estaban finalizando los planes para una " temporada combinada " que comenzaría el 30 de marzo de 2024. [19] La fusión se hizo oficial el 31 de diciembre de 2023. [20]
Los Defenders tienen una rivalidad contra los St. Louis Battlehawks. [22] Los Defenders han ganado los tres enfrentamientos entre los dos equipos. Además, cada juego se ha decidido por una posesión y ha determinado quién es el mejor equipo de la división en ese punto de la temporada. Al final de su primer encuentro de la temporada 2023, tres jugadores fueron expulsados después de que estallara una pelea. [23] Una semana después, el mariscal de campo de los Battlehawks, AJ McCarron , llamó a su competencia la "primera rivalidad de la XFL". [24]
El área de Baltimore-Washington tiene una historia de varios equipos en el fútbol profesional alternativo. La USFL tuvo a los Washington Federals (una franquicia en su mayoría sin éxito) en sus primeros dos años. Luego, los Philadelphia/Baltimore Stars se mudaron del Veterans Stadium en Filadelfia, Pensilvania , al Byrd Stadium en College Park, Maryland , en 1985, ganando el campeonato final de la USFL. Los Baltimore CFL Colts/Stallions de la Canadian Football League fueron el único equipo estadounidense exitoso en la liga durante sus dos años de existencia a mediados de la década de 1990 (y fueron el único equipo con base en Estados Unidos en ganar la Grey Cup , el campeonato de la CFL). Los equipos de interior que han jugado en Washington incluyen a los Washington Commandos y los Washington Valor (que cerraron dos meses antes del primer juego de los Defenders) de la Arena Football League , y los DC Armor de la American Indoor Football Association , además de varios equipos con sede en Maryland.
Los Defenders se unen a los Washington Commanders , Washington Nationals , Washington Capitals , Washington Wizards , Washington Mystics , DC United , Washington Spirit , Capital City Go-Go y Old Glory DC como equipos deportivos profesionales con sede en el área metropolitana de Washington, DC.
Los fanáticos de los Defenders han adoptado la tradición de armar serpientes de cerveza a partir de envases de cerveza vacíos. La serpiente construida en el juego del 8 de marzo de 2020 contra los St. Louis Battlehawks terminó abarcando varias filas, incluida una contribución del entonces comisionado Oliver Luck . [25]
En el partido inaugural de la temporada 2023 contra los Seattle Sea Dragons , los aficionados arrojaron limones al campo después de que el personal de seguridad del estadio confiscara varios intentos de hacer una serpiente de cerveza, lo que retrasó el juego durante unos minutos. Esto llevó a los Defenders a discutir el problema con la seguridad del Audi Field y establecer nuevas pautas que permitieron que la serpiente de cerveza regresara durante el próximo partido en casa el 5 de marzo. [26]
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