Dŵr Cymru Welsh Water es una empresa sin ánimo de lucro que suministra agua potable y servicios de tratamiento de aguas residuales a la mayor parte de Gales y a partes del oeste de Inglaterra que limitan con Gales. En total, presta servicio a alrededor de 1,4 millones de hogares y empresas y a más de tres millones de personas, y suministra casi 830 millones de litros de agua potable al día. [3]
Está regulado por la Ley de la Industria del Agua de 1991, modificada por la Ley del Agua de 2014. [4]
Welsh Water tiene su origen en la privatización en 1989 de las divisiones de suministro de agua y aguas residuales de la Welsh Water Authority, que a su vez tenía sus orígenes en la Welsh National Water Development Authority , creada en 1973 por la reestructuración de la industria del agua en Inglaterra y Gales.
La Welsh Water Authority fue privatizada mediante su salida a bolsa en 1989, junto con las otras nueve autoridades hídricas regionales, lo que proporcionó a la empresa un importante excedente de efectivo durante algunos años, que utilizó para diversificarse en una amplia gama de sectores, incluido el ocio (hoteles, pesca, etc.). En 1996 cambió su nombre a Hyder después de adquirir una empresa eléctrica local ( SWALEC ) y convertirse en una multiservicio de agua y electricidad .
Sin embargo, en 1999/2000, tras el impuesto sobre las ganancias extraordinarias de las empresas de servicios públicos y la revisión de precios de Ofwat de 1999 , Hyder atravesó dificultades financieras que llevaron a su disolución tras una batalla de adquisiciones. Western Power Distribution compró Hyder el 15 de septiembre de 2000 con vistas a adquirir su negocio de distribución de electricidad, y vendió rápidamente los demás activos de Hyder. Dŵr Cymru Welsh Water fue vendida, junto con 1.850 millones de libras de deuda de Hyder, [5] por 1 libra por WPD a Glas Cymru, una empresa creada por Nigel Annett y Chris Jones con el apoyo del primer presidente de la empresa, Lord Burns, para dirigir la empresa en beneficio público. [6] Según los términos de su licencia, Glas Cymru, una empresa limitada por garantía , no puede operar en sectores distintos al del agua.
En términos de facturación, Welsh Water es la quinta empresa más grande con sede en Gales [7] y emplea a más de 3.500 personas.
Su base de activos está valorada en más de £26 mil millones e incluye:
En general, presta servicios y opera en todo Gales desde las cuencas de los ríos Dee y Clwyd en el norte, hasta los ríos Usk y Wye en el sur, y todo lo que queda al oeste de estas cuencas. Esto significa que incluye parte de Wirral y Cheshire , y también partes de Gloucestershire y Herefordshire , particularmente Hereford .
Excluye aquellas áreas abastecidas por empresas de agua privadas como Hafren Dyfrdwy , que opera en la cuenca del río Dee y abastece a partes del noreste y centro de Gales. Hafren Dyfrdwy se formó a partir de partes de la empresa Dee Valley Water, que ahora es una subsidiaria de Severn Trent plc, y opera en Gales. También excluye cualquier área de Gales drenada por el río Severn , que actualmente recibe servicio de Hafren Dyfrdwy, después de que Severn Trent combinara todas sus áreas de cobertura en Gales con las partes galesas de Dee Valley Water, tras su adquisición de esa empresa.
En 2001, Welsh Water se convirtió en una organización sin fines de lucro sin accionistas, lo que la diferencia de todas las empresas de agua que operan en Inglaterra, que funcionan para el beneficio financiero de las entidades privadas que las poseen y que retiran regularmente el capital en forma de dividendos, así como de la condición organizativa de las empresas de agua de Escocia y de las empresas de suministro de agua de Inglaterra antes de la privatización, que son o eran directamente responsables ante el gobierno. [8]
Bajo la propiedad de Glas Cymru, los activos y la inversión de capital de la empresa se financian con bonos y excedentes financieros retenidos. El modelo de negocios de Glas Cymru tiene como objetivo reducir el costo de financiamiento de activos de Welsh Water, el mayor costo individual de la industria del agua . Los ahorros en eficiencia financiera hasta la fecha se han utilizado en gran medida para acumular reservas para aislar a Welsh Water y sus clientes de cualquier costo inesperado y también para mejorar la calidad crediticia. A partir de 2019, la empresa tiene las calificaciones crediticias más sólidas entre las empresas de agua y alcantarillado con sede en Inglaterra y Gales de la industria del agua. [9]
Cuando se estableció como empresa sin fines de lucro, Welsh Water tenía un nivel de apalancamiento (la relación entre la deuda neta y el valor de capital regulatorio) de alrededor del 93 %. La empresa ha reducido este nivel al 58 % en 2021-2022. [10]
Parte del modelo sin fines de lucro de Welsh Water implica que todo el dinero excedente se reinvierte en la empresa o en servicios al cliente, o para reducir las facturas de los clientes. Hasta la fecha, se han reinvertido alrededor de £450 millones de esa manera. [11]
Welsh Water posee más de 90 presas y embalses en sus áreas de operación, incluidas varias atracciones turísticas emblemáticas. Estas generalmente brindan acceso al embalse y a las tierras circundantes, pero también ofrecen centros de visitantes, instalaciones de ocio, rutas de senderismo y cafeterías. Sus principales sitios de atracción turística son:
En enero de 2016, tras la desestimación de los planes de Western Power Distribution de reconstruir el embalse de Llanishen para construir viviendas, Welsh Water adquirió el embalse de Llanishen y Lisvane de la empresa siderúrgica CELSA Group mediante un contrato de arrendamiento de 999 años, lo que permite a la empresa utilizarlos para el suministro de agua y con fines recreativos, al tiempo que permite a CELSA seguir obteniendo su suministro de agua del embalse de Lisvane.
También presentó planes para la reurbanización del embalse de Llanishen y su embalse adyacente de Lisvane, en el norte de Cardiff , en noviembre de 2020. Si se acepta, la reurbanización incluiría la construcción de un centro de visitantes, un centro de deportes acuáticos, instalaciones de biodiversidad y un centro educativo. [12]
En marzo de 2024, el regulador de la industria Ofwat ordenó a Welsh Water pagar 40 millones de libras esterlinas tras concluir que la empresa había "engañado a los clientes y a los reguladores sobre su desempeño en materia de fugas y consumo per cápita". [13]