Day One es unapelícula docudrama hecha para televisión sobre el Proyecto Manhattan , la investigación y desarrollo de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial . Está basada en el libro de Peter Wyden . La película fue escrita por David W. Rintels y dirigida por Joseph Sargent . Fue protagonizada por Brian Dennehy como el general Leslie Groves , David Strathairn como el Dr. J. Robert Oppenheimer y Michael Tucker como el Dr. Leo Szilard . Se estrenó en Estados Unidos el 5 de marzo de 1989 en la cadena CBS . Ganó el premio Emmy de 1989 al Mejor Especial de Drama/Comedia. [1] La película recibió elogios de la crítica por su precisión histórica a pesar de ser un drama.
Cuando el físico húngaro Leo Szilard abandona Europa, llega finalmente a los Estados Unidos, donde, con la ayuda de Albert Einstein , convence al gobierno federal para que construya una bomba atómica . El general Leslie Groves selecciona al físico J. Robert Oppenheimer para dirigir el Laboratorio de Los Álamos en Nuevo México , donde se construye la bomba. A medida que la Segunda Guerra Mundial se acerca a su fin, Szilard (cuya idea fue responsable del progreso logrado) tiene dudas sobre las armas atómicas y debate cómo y cuándo usar la bomba.
La película se centra en la organización y la política de todo el asunto, como las tensiones entre los científicos y los militares, la afiliación comunista de muchos científicos en esa época, los riesgos del espionaje y la decisión de utilizar o no la bomba después de la derrota de Alemania. En cuanto al trabajo científico real sobre la bomba, se muestra parte de él, pero no se explica, por lo que es necesario comprender el funcionamiento de la bomba para entender lo que está sucediendo al respecto.
La historia comienza con Leo Szilard huyendo de Alemania en el último tren que sale y tratando de convencer a los militares de que se puede construir una bomba nuclear y que los alemanes ya están trabajando en ello. En Inglaterra, su idea es archivada y desestimada, por lo que viaja a los EE. UU., pero allí también tiene que esperar un año hasta que se haga algo al respecto y se inicie el Proyecto Manhattan .
Mientras Alemania es derrotada y sus científicos son interrogados, se descubre que ni siquiera han estado cerca de construir una bomba nuclear (en parte debido a la mala cooperación de los científicos). A pesar de que nadie tiene la tecnología ahora, y la razón original del proyecto Manhattan ha desaparecido, el trabajo continúa. Szilard, quien primero utilizó a Einstein para transmitir sus ideas sobre la construcción de una bomba a los líderes estadounidenses, ahora lo convence de unirse a él en la redacción de una carta al presidente para hacer lo contrario, es decir, no construir la bomba, para evitar una carrera armamentística. 68 científicos firman una petición, pero los militares lo frenan.
El presidente estadounidense, Truman, se enfrenta a cuatro opciones: conversaciones de paz (que exigirían que los japoneses mantuvieran a su emperador, como finalmente ocurrió), un bloqueo (que se consideró cobarde), una invasión (que algunos estimaron que costaría hasta un millón de vidas, aunque esas cifras han sido ampliamente discutidas) o lanzar la bomba. Otra consideración es que la URSS había dicho que entraría en la guerra contra Japón tres meses después de la rendición de Alemania y existe el temor de que no la abandone. Así que Truman decide que el mejor curso de acción es lanzar la bomba sobre Hiroshima , en contra del consejo del general Eisenhower .
Para retratar un entorno desértico, algunas escenas de la película se filmaron en un pueblo llamado Notre Dame de Lourdes , ubicado en la provincia de Quebec. El pueblo ofrecía una amplia extensión de cantera de arena que se utilizó para el rodaje.