El 10º Ejército ( en italiano : 10ª Armata ) fue un ejército de campaña del Real Ejército Italiano , que luchó en la Primera Guerra Mundial y en el norte de África italiano durante la Segunda Guerra Mundial .
Después de la Batalla de Caporetto (noviembre de 1917), el Ejército italiano (Regio Esercito) fue reorganizado por Armando Díaz . En el verano de 1918 (después de la Batalla del Solsticio ) el Comando continuó modificando estos cambios y en preparación para la Ofensiva italiana planeada para octubre de 1918, el nuevo 10.º Ejército italiano se formó el 14 de octubre. [1] Era un ejército británico-italiano bajo el mando del conde de Cavan . [2] Estaba formado por
Al mismo tiempo, se le pidió al general francés Jean César Graziani que comandara otro nuevo ejército italiano (conjunto), el 12.º Ejército, compuesto por el I Cuerpo (Italia), la 52.ª División – Alpini (Italia) y la 23.ª División (Francia). [7]
El recién constituido 10.º Ejército participó en la victoria de la batalla de Vittorio Veneto (octubre-noviembre de 1918). El ejército se insertó entre el 8.º y el 3.º ejércitos italianos en el río Piave. [8] El 8.º Ejército debía cruzar el río Piave y avanzar hacia Vittorio para separar al ejército austrohúngaro de Trentino de los que defendían Piave. El 10.º Ejército debía proteger su flanco derecho. También se esperaba que cruzara el Piave rompiendo las defensas austrohúngaras en Grave di Papadopoli, una gran isla en el río.
El 10º Ejército se incrementó con la incorporación de las siguientes tropas italianas antes de la batalla:
Los pontieri desempeñaron un importante papel preparatorio al transportar un contingente de soldados británicos en barco a la isla para sorprender a la guarnición austrohúngara allí y obtener el control de la isla antes del comienzo de la batalla. [10]
El 10.º Ejército consiguió uno de los primeros éxitos de la batalla, ya que estableció una cabeza de puente en la orilla izquierda del río, a pesar de las aguas altas y rápidas (inundaciones) del río. De hecho, elementos del 8.º Ejército tuvieron que improvisar y utilizar los cruces del 10.º Ejército para cruzar inicialmente el río y luego lograr la captura de Vittorio. [11] El 10.º Ejército procedió a atravesar rápidamente la campiña italiana cruzando el río Tagliamento hacia 1) Tolmezzo (el XIV Cuerpo) y 2) Udine (el XI Cuerpo) mientras el Ejército austrohúngaro se retiraba rápidamente y luego se derrumbaba.
El 332.º Regimiento de Infantería (Estados Unidos) se unió posteriormente al 10.º Ejército en la batalla , como parte del XIV Cuerpo británico; el regimiento estadounidense formaba la vanguardia del cuerpo. [12] El 4 de noviembre, cuando entró en vigor el armisticio italiano, la línea del 10.º Ejército era Basagliapenta-Meretto di Tomba-Coseano-S. Daniele-Pinzano. [13]
En 1940, el 10.º Ejército tenía su base en Cirenaica (este de Libia ) y se enfrentaba a los británicos en el Reino de Egipto , un aliado británico. El 5.º Ejército tenía su base en Tripolitania (oeste de Libia), frente a la Túnez francesa .
Cuando Italia declaró la guerra el 10 de junio de 1940, el 10.º Ejército estaba formado por cinco divisiones y el 5.º Ejército por nueve. Tras la caída de Francia a finales de junio, se transfirieron varias divisiones del 5.º Ejército para reforzar el 10.º Ejército, que se incrementó a diez divisiones.
El 13 de septiembre de 1940, unas cuatro divisiones del 10.º Ejército llevaron a cabo la invasión italiana de Egipto . Cuatro divisiones de infantería y el Grupo Maletti marcharon 100 kilómetros (62 millas) en cuatro días y se detuvieron en Sidi Barrani . El Grupo Maletti incluía la mayoría de los tanques medianos M11/39 del norte de África y numerosas tanquetas L3 . Los italianos prepararon posiciones defensivas en campamentos fortificados.
En diciembre de 1940, durante la Operación Compass , los británicos contraatacaron en lo que inicialmente iba a ser una incursión de cinco días contra los campamentos italianos en Egipto. Los campamentos italianos fueron invadidos y el resto del 10.º Ejército fue empujado cada vez más hacia el interior de la Libia italiana . Muchos soldados italianos se rindieron una vez que las tropas británicas los rodearon en lugares fortificados como Bardia y Tobruk .
En la batalla de Beda Fomm (6-7 de febrero de 1941), la mayor parte del resto del 10.º Ejército en retirada fue aislado por Combeforce (Teniente Coronel John Combe ), una pequeña vanguardia de la 7.ª División Blindada (Mayor-General Michael O'Moore Creagh ). Combeforce tomó un atajo a través del desierto para bloquear la retirada del ejército italiano, mientras que la 6.ª División australiana continuó la persecución costera. La fuerza se vio retrasada por el duro terreno, por lo que Combeforce se dividió y los elementos más ligeros y rápidos se destacaron para completar la interceptación, dejando que los vehículos de orugas los siguieran.
Los primeros elementos llegaron a Msus a última hora de la tarde del 4 de febrero y despejaron la guarnición local. Durante la noche y el día siguientes, el avance continuó y la artillería y la infantería británicas estaban en posición al otro lado de la carretera de la costa a las 4:00 p. m. del 5 de febrero. La cabeza de la columna italiana en retirada llegó 30 minutos después. Los italianos se quedaron atónitos al encontrar la fuerza británica bloqueándolos en Beda Fomm , cuya fuerza sobrestimaron enormemente. Con los australianos en persecución, se produjo una batalla desesperada, en la que los recién llegados batallones de tanques medianos Fiat M13/40 fueron lanzados contra las posiciones británicas, con grandes pérdidas. En la tarde del 6 de febrero, los tanques de la 7.ª División Blindada llegaron y hostigaron el flanco oriental italiano.
En la mañana del 7 de febrero, los italianos intentaron un último y desesperado intento de abrirse paso. En ese momento, las unidades británicas estaban casi sin alimentos, gasolina y municiones. La línea de bloqueo británica estaba casi destruida y, convencidas del tamaño y la fuerza abrumadores de la fuerza de bloqueo, las unidades italianas cercadas se rindieron. El 10.º Ejército fue destruido. [14]