En la década de 1970, Hong Kong atravesó muchos cambios que moldearon su futuro, liderados durante la mayor parte de la década por su gobernador más antiguo y reformista, Murray MacLehose . En el plano económico, se reinventó y pasó de ser una base industrial a convertirse en un centro financiero.
Las conversaciones políticas sobre la Segunda Convención de Pekín resurgieron a principios de los años 70. El acuerdo de arrendamiento de tierras de los Nuevos Territorios finalizaría en 1997, dentro de 27 años. MacLehose comenzó a visitar Pekín para hablar sobre el futuro de Hong Kong con los líderes de la República Popular China .
Los gobiernos británico y de la República Popular China iniciaron un largo proceso de negociación que finalmente conduciría a la entrega de Hong Kong en 1997.
Bajo la dirección de Sir Murray MacLehose , 25.º gobernador de Hong Kong (1971-1982), se llevaron a cabo una serie de reformas que mejoraron los servicios públicos, el medio ambiente, la vivienda, el bienestar, la educación y la infraestructura. MacLehose fue el gobernador que más tiempo estuvo en el cargo y, al final de su mandato, se había convertido en una de las figuras más populares y conocidas de la Colonia de la Corona. MacLehose sentó las bases para que Hong Kong se estableciera como una ciudad global en los años 1980 y principios de los 1990.
Algunas de las políticas más importantes de MacLehose incluyeron:
Con el aumento de la prestación de servicios públicos se impuso una restricción del libre flujo de refugiados procedentes de China continental, que había impulsado el crecimiento de Hong Kong desde la Segunda Guerra Mundial. En 1974 se introdujo la «base de contacto», en virtud de la cual sólo se permitía la permanencia en el país a los inmigrantes que llegaban a las zonas urbanas. Seis años más tarde, se la sustituyó por una política de repatriación para todos los inmigrantes que llegaban ilegalmente. [3]
El sistema métrico se adoptó en virtud de la Ordenanza de Metrificación de 1976. Posteriormente, muchos de los mercados y tiendas de medicina tradicional china utilizaron el antiguo sistema chino durante al menos otra década.
El gobierno de Hong Kong introdujo seis años de educación obligatoria gratuita en 1971 y los amplió a nueve años en 1978. [4] Las empresas también buscaban empleados bien formados para proyectos complejos. El setenta y dos por ciento de los graduados extranjeros entre 1962 y 1976 regresaron a Hong Kong para ocupar puestos de trabajo altamente cualificados en el país. [5]
El 7 de septiembre de 1975 se fundó Commercial Television , que competía con las otras dos empresas: Rediffusion Television y Television Broadcasts Limited . Al no poder competir, Commercial TV cerró el 22 de agosto de 1978, tras sólo tres años de actividad.
En la década de 1970, Hong Kong empezó a contar con programas de noticias diarios, que se mantuvieron en el top 10 de forma continua durante una década. Otros segmentos de la audiencia incluían los dramas televisivos, que tenían un promedio de 80 a 120 episodios y se transmitían normalmente a las 7:00 p. m. El 66 % de la población los sintonizaba con regularidad, lo que cubría de 2 a 3 millones de espectadores cada noche. Los finales de las series populares vaciaban las calles y los restaurantes. La mayoría de las series no contenían mucho o ningún tradicionalismo chino. [6] Las canciones temáticas de estos dramas también ayudaron a revivir la música cantonesa; de hecho, el término cantopop se acuñó durante este período.
Hong Kong también se encontraba en una encrucijada geográfica y cultural única. Muchos de los artistas occidentales, como Elvis Presley y The Beatles, estaban ganando terreno en la industria musical. En el pasado, los juguetes de Japón llegaban a Hong Kong mediante envíos aleatorios e inconsistentes, pero las primeras grandes oleadas de productos japoneses que lograron mantenerse en el mercado fueron principalmente juguetes de superrobots . Gordian Warrior y Baxinger eran algunos de los que se podían conseguir con facilidad.
En 1975 se emitió la serie japonesa Ultraman , que recibió ese nombre porque el protagonista tenía ojos que parecían huevos. Los niños quedaron fascinados y trataron de "volar" en el aire, imitando a sus héroes. Dos niños (de 3 años y medio y 4 años y medio) intentaron volar saltando desde un edificio de 7 pisos en Kowloon City el 26 de julio de 1975. El hermano menor murió en el lugar, mientras que el mayor se salvó milagrosamente. La transmisión de la serie se suspendió por un tiempo después del accidente.
Las películas de artes marciales protagonizadas por Bruce Lee , incluidas The Big Boss (唐山大兄) de 1971 y Fist of Fury (精武門) del año siguiente, fueron sensacionales. Acorraladas durante algún tiempo por las películas occidentales y en mandarín, las películas cantonesas recuperaron su popularidad en la década de 1970, con el gran éxito de The Private Eyes (半斤八兩) de 1976, dirigida por Michael Hui , que se dice que sigue siendo la reina de la taquilla de todos los tiempos del cine de Hong Kong cuando se tiene en cuenta la inflación .
La película de James Bond El hombre de la pistola de oro de 1973 se filmó en Hong Kong. En la película se muestran los restos del SS Seawise University y del famoso y antiguo transatlántico de Cunard RMS Queen Elizabeth .
En agosto de 1971, el tifón Rose pasó sobre Hong Kong y causó graves daños, lo que obligó a izar el huracán Señal Nº 10 el 16 de agosto. Un total de 5.664 personas de 1.032 familias se quedaron sin hogar. El tifón también destruyó 653 chozas de madera y dañó 24 edificios, seis de ellos irreparables. [7]
En junio de 1972, las lluvias torrenciales provocaron dos graves corrimientos de tierra en Sau Mau Ping y Mid-Levels respectivamente. Alrededor de 150 personas murieron y muchos edificios quedaron destruidos.
En agosto de 1979, el tifón Hope llegó a Hong Kong, pero se debilitó considerablemente respecto a los vientos de 150 mph que había tenido anteriormente.
En la década de 1970, la corrupción era una forma de vida en Hong Kong y la norma en todos los departamentos gubernamentales. Los policías solían exigir sobornos (popularmente llamados "pagos del té") antes de investigar un delito, al igual que los bomberos antes de rescatar a personas y apagar incendios. Muchos superintendentes detectives chinos amasaron una increíble riqueza gracias a sus tratos corruptos con tríadas y corporaciones. Sus nombres han quedado grabados a fuego en la memoria de las generaciones anteriores y sus historias se adaptaron en varias películas populares, como To be Number One (跛豪) en 1991. Eso no quiere decir que los oficiales británicos fueran completamente limpios en sus tratos.
En 1974, el gobernador de Hong Kong, Murray MacLehose , al darse cuenta de la gravedad del problema, fundó la Comisión Independiente contra la Corrupción (ICAC). Las investigaciones y detenciones de muchos agentes de policía provocaron un gran revuelo entre la policía, que protestó contra la ICAC e incluso intentó invadir la sede en una de las protestas.
El gobernador, preocupado por evitar una posible huelga policial o incluso una rebelión, finalmente emitió un indulto, impidiendo las detenciones en casos cometidos antes de 1977. Sin embargo, el indulto no se extendió a los comisarios de detectives de alto nivel. Estos oficiales chinos de alto nivel, famosos por sus riquezas, se exiliaron en Taiwán, que no tenía tratado de extradición con Hong Kong. Con el tiempo, los esfuerzos de la ICAC cambiaron los hábitos de toda una población y convirtieron a Hong Kong en una de las ciudades menos corruptas del mundo.
En 1970, el gobierno estadounidense devolvió a Japón la soberanía de las islas Ryukyu y las islas Diaoyutai (conocidas como islas Senkaku en Japón). La ley provocó campañas para la defensa de las islas Diaoyutai entre las sociedades chinas de todo el mundo. [ cita requerida ] La "Federación de Estudiantes de Hong Kong" (香港專上學生聯會) solicitó una protesta en el parque Victoria en Causeway Bay el 7 de julio de 1971. Asustada por los disturbios de 1967 , [ cita requerida ] la policía intentó impedir la protesta. Estalló una violencia innecesaria, [ cita requerida ] que llevó a la detención de estudiantes. Los medios de comunicación criticaron la violación de la democracia . [ cita requerida ] Los agentes de policía británicos involucrados fueron enviados de vuelta al Reino Unido y quedaron impunes. [ cita requerida ] Las protestas relacionadas con la defensa de las islas Diaoyutai continuaron durante los meses siguientes.
Muchos factores contribuyeron al declive de la industria manufacturera en Hong Kong. A finales de la década de 1970, los precios de la tierra aumentaron. Junto con la apertura del comercio global con China a través de las reformas económicas de 1978 , las fábricas se trasladaron gradualmente al continente, donde los costos laborales eran más bajos.
Al mismo tiempo, Singapur y Taiwán experimentaron una evolución similar a la de Hong Kong. La competitividad de la fabricación de productos similares condujo al proteccionismo para proteger a las empresas locales. Como resultado, hubo menos demanda de productos de Hong Kong.
Tras décadas de inmigración masiva y sostenida, la escasez de viviendas en el territorio se agudizó. Muchos vivían en asentamientos ilegales o en barcos, donde eran vulnerables a tifones, incendios y deslizamientos de tierra. Para mejorar la calidad de la vivienda pública y aliviar las condiciones de hacinamiento, el gobierno anunció el Programa de Vivienda de Diez Años (十年建屋計劃) en 1972, con el objetivo de proporcionar viviendas de calidad a 1,8 millones de personas en 10 años. Se creó la Autoridad de Vivienda de Hong Kong para encabezar el programa. El gobierno también introdujo el Plan de Propiedad de Vivienda (居者有其屋計劃) en 1976, construyendo casas y vendiéndolas a precios inferiores a los del mercado para ayudar a las personas a poseer propiedades.
Wellcome , el primer supermercado de Hong Kong, abrió sus puertas en Central en 1970. Algunos lugareños lo llamaban " mercado Gweilo ", ya que la mayoría de los clientes eran occidentales durante el período inicial de su funcionamiento, pero los ciudadanos chinos pronto adoptarían este nuevo tipo de tienda. En 1975, se podían encontrar más de 200 supermercados grandes y pequeños en la ciudad. Estas nuevas tiendas eliminaron a la mayoría de los tradicionales vendedores de arroz (米舖), tiendas de vinos (辦館) y tiendas de conveniencia (See Dor) (士多). Wellcome y PARKnSHOP no tardaron en captar el mercado. Los anuncios de primera página y de página completa de estas dos mega franquicias ayudaron a su aumento de popularidad donde las tiendas tradicionales más pequeñas no pudieron . El primer restaurante McDonald's abrió en Paterson Street, Causeway Bay en 1975. [8]
El primer sistema de transporte rápido moderno de Hong Kong, el Mass Transit Railway (MTR), se inauguró en octubre de 1979. La primera línea prestaba servicio en la zona este de Kowloon desde Shek Kip Mei hasta Kwun Tong . En diciembre, los servicios se ampliaron a Tsim Sha Tsui y, en 1980, era posible viajar desde Kwun Tong hasta el distrito comercial central de Central, al otro lado del puerto de la isla de Hong Kong.
El túnel Cross-Harbour , el primer túnel submarino de Hong Kong, se inauguró en 1972. Por primera vez en la historia de la región, la gente podía viajar entre Hong Kong y Kowloon sin tener que utilizar transbordadores. Como resultado, las pequeñas embarcaciones eléctricas como los sampanes (小電船) fueron eliminadas gradualmente.
El aeropuerto de Kai Tak se amplió en la primera mitad de la década de 1970 para recibir aviones Boeing 747 , a pesar del espacio terrestre limitado y la proximidad a las colinas cercanas.
La gente se hizo más rica a principios de los años 70. No es de sorprender que la gente empezara a buscar algún medio de inversión. La aprobación de la Ordenanza Bancaria de 1964 iniciaría el endurecimiento de las normas de los bancos. Un capital mínimo de 5 millones de dólares de Hong Kong y un coeficiente de liquidez del 25% y una limitación de los préstamos y las inversiones se convirtieron en los nuevos requisitos para operar legalmente. [9] La gente empezó a confiar más en sus bancos y la acumulación de ahorros condujo a la voluntad de la gente de invertir.
Pronto comenzó la fiebre de las acciones. Todos los días salían a la venta nuevas acciones; las casas de bolsa proliferaban; algunas personas dejaban sus trabajos para convertirse en inversores a tiempo completo, sufriendo una especie de enfermedad urbana que los médicos llamaban "enfermedad bursátil". Se dice que durante este período hubo 500.000 inversores. El índice Hang Seng siguió subiendo, pero luego se desplomó en marzo de 1973, dejando a mucha gente en la ruina. La economía de Hong Kong se recuperó lentamente durante los años siguientes.
En 1976, también se aprobó una "Ordenanza sobre las empresas que aceptan depósitos" para obligar a las instituciones bancarias sin licencia a registrarse ante el gobierno. También se exigió un capital mínimo desembolsado de 2,5 millones de dólares de Hong Kong. [9] La estrategia era reflejar el concepto de fideicomiso de depósitos en los Estados Unidos.
Como resultado del corte de suministro de agua por parte de China continental durante los disturbios de la Revolución Cultural en Hong Kong, el gobierno respondió con una planta de desalinización en Lok On Pai, Castle Peak en 1975. La construcción del embalse de High Island se prolongó entre 1969 y 1979, y se esperaba que tuviera el mismo tamaño que Plover Cove . La construcción, contratada por una empresa japonesa, costó más de 400 millones de dólares de Hong Kong. [10]
Tsang Tsou Choi , o el "Emperador de Kowloon", comenzó su carrera de grafiti caligráfico en la década de 1970.