La Sinfonía en re mayor de Schubert , D 615, es una obra inacabada que sobrevive en un boceto incompleto de cuatro páginas y 259 compases escrito para piano solo. Es una de las seis sinfonías inacabadas de Schubert . Comenzó en mayo de 1818, con bocetos iniciales hechos para las secciones iniciales del primer movimiento y el final. Abandonó esta sinfonía después de esta fase inicial de trabajo y nunca volvió a ella, probablemente debido a la insatisfacción con ella, aunque Schubert viviría otros diez años. Aunque el director y compositor Brian Newbould ha hecho una versión interpretativa de los fragmentos, aún no se ha intentado completarla por completo.
Este boceto es el primero de una serie de cuatro sinfonías inacabadas – D 615, D 708A , D 729 (la séptima) y D 759 (la octava) – que son hitos en el desarrollo sinfónico de Schubert entre la sexta y la novena sinfonías. Estas cuatro sinfonías se encuentran en distintos estados de finalización: D 615 tiene bocetos incompletos de solo dos movimientos (el allegro y el finale), D 708A tiene bocetos incompletos de los cuatro movimientos, D 729 está estructuralmente completa pero no fue orquestada por completo, y D 759 tiene los dos primeros movimientos completos y orquestados y un tercer movimiento en un boceto para piano incompleto. Anteriormente, su cuarta sinfonía había tenido influencia beethoveniana (aunque recuerda más al movimiento anterior Sturm und Drang ), su quinta influencia mozartiana y su sexta influencia rossiniana (Schubert había escuchado la música de Rossini antes de escribir su sexta sinfonía y quedó extremadamente impresionado, incorporando entonces aspectos del estilo de Rossini a su música).
Después de escribir la sexta sinfonía, Schubert experimentó una crisis en su producción sinfónica, ya que no estaba seguro de si debía continuar por el camino que había tomado en la sexta sinfonía, de estar influenciado por Rossini. Por lo tanto, hay cierta influencia beethoveniana presente, que persistiría a lo largo de su producción sinfónica, pero Schubert pronto creó su propio estilo y exploró nuevos territorios. Además, todavía estaba aprendiendo a dominar la escritura instrumental, a pesar de que lo había hecho para obras vocales algunos años antes. Su dominio de la composición de canciones se vio ayudado por el hecho de que las palabras daban pistas sobre la estructura que usaría, ayuda que no podía obtener en la escritura instrumental. Esto se puede ver en el hecho de que Schubert había escrito sus primeras seis sinfonías directamente en partitura orquestal completa, sin esbozos para piano de antemano, pero D 615 y D 708A solo sobreviven como esbozos en partitura para piano. Volvió a escribir directamente en partitura orquestal para su séptima sinfonía, aunque existen esbozos para piano para la octava. Estas cuatro sinfonías inacabadas muestran que Schubert, como afirma en una carta de mediados de la década de 1820, estaba preocupado por "planificar un camino para [escribir] una gran sinfonía [planes que haría realidad en la novena sinfonía]", con sus cuartetos de cuerda, octeto y estas sinfonías inacabadas como pasos intermedios en este plan. El número inusualmente grande de sinfonías inacabadas en el camino de la novena a partir de la sexta muestra lo preocupado que estaba por escribir esta gran sinfonía y lo importante que era este plan para él.
A mediados del siglo XX, el Dr. Ernst Hilmar descubrió en una biblioteca de Viena ( Wienbibliothek im Rathaus ) un folio con obras de Schubert, titulado "Sinfonie" y fechado en mayo de 1818. Contenía bocetos para nueve movimientos, todos en re mayor o tonalidades relacionadas. En 1951, Otto Erich Deutsch supuso en la primera edición de su catálogo de las obras de Schubert que todo el material era para una sinfonía, a la que denominó D 615. Sin embargo, la evidencia estilística muestra que el material no pudo haber sido todo para una sinfonía, a pesar del hecho de que simplemente había demasiado material para servir para una sinfonía. De hecho, el folio estaba etiquetado como "Zwei Symphonien in D" ("Dos sinfonías en re"), lo que indica que un bibliotecario ya había pensado en algo similar en torno a 1900. Un análisis de filigranas y caligrafía realizado en 1978 demostró que en realidad había tres sinfonías presentes: D 615 (2 movimientos, escrita en 1818), D 708A (4 movimientos, escrita en 1821) y D 936A (3 movimientos, escrita en 1828; comúnmente conocida como la décima sinfonía de Schubert). Estos números en alemán se dieron en la segunda edición de 1978 del catálogo en alemán.
Como los bocetos para D 615 eran mucho más fragmentarios que los de D 936A, Brian Newbould no intentó completar D 615 cuando trabajó en la finalización de las sinfonías séptima, octava y décima de Schubert en la década de 1990, aunque sí orquestó los fragmentos existentes. Además, al ser aún más fragmentaria que D 708A, seguía incompleta cuando Newbould completó la sinfonía D 708A en 2012 para un encargo de BBC Radio 3 .
Los bocetos están escritos en dos pentagramas , con voces principales y armonías que van desde completas a parcialmente indicadas. El manuscrito contiene cinco indicaciones instrumentales, lo que confirma que la orquesta prevista era similar en tamaño a la sexta sinfonía, sin trombones (que pasarían a formar parte de la orquesta schubertiana solo en la séptima y posteriores sinfonías). De acuerdo con que esta sinfonía todavía se mantiene firmemente en el estilo clásico , esta orquesta fue la misma que se empleó en las sinfonías de los maestros vieneses Haydn , Mozart y las dos primeras sinfonías de Ludwig van Beethoven . Los bocetos suman un total de unos 7 minutos de música. Los movimientos intermedios probablemente nunca se escribieron, ya que el boceto para el final comienza en la misma página que el final del boceto para el movimiento inicial.
Al igual que la mayoría de las primeras sinfonías de Schubert, esta sinfonía se abre con una introducción lenta, que está escrita en la tonalidad de re menor . Su comienzo recuerda un poco a la introducción lenta de la sinfonía n.º 104 de Haydn , pero rápidamente se adentra en un territorio armónicamente más remoto, llegando hasta la tonalidad relacionada con el tritono de la bemol mayor . Esto pasa a un movimiento convencional en forma de sonata en re mayor , con una transición que hace un uso intensivo de tresillos con el segundo tema en la tonalidad dominante de la mayor , pero el boceto termina al final de la exposición . Cerca del final de la exposición, las cadencias en do mayor se alternan con las de la mayor. Brian Newbould ve una caída de la calidad durante la exposición, diciendo que "a pesar de algunas ideas prometedoras, se queda sin aire antes de que Schubert descanse su pluma".
Aunque Maurice JE Brown lo interpretó como un movimiento lento, Newbould lo interpreta casi con certeza como un final, ya que está en la tonalidad tónica de la sinfonía. Está en forma de rondó , el primer final sinfónico de Schubert en esta forma, pero se interrumpe durante la segunda declaración del tema. Newbould comenta que "el final no es menos atractivo [que el primer movimiento], pero tal vez Schubert al final no consideró que su belleza y tendencia a una construcción de ballet suelta fuera el camino correcto a seguir para un sinfonista en maduración".