Monetaria moneta , nombre común de cauri del dinero , es una especie de pequeño caracol marino , un molusco gasterópodo marino de la familia Cypraeidae , los cauris . [1]
Esta especie se llama "cauri del dinero" porque las conchas se utilizaron históricamente ampliamente en muchos países del Océano Pacífico e Índico como moneda de concha antes de que la acuñación fuera de uso común.
Es un cauri bastante pequeño, de hasta 3 cm (1,2 pulgadas), irregular y aplanado, con bordes muy callosos y aproximadamente subhexagonal. El color es pálido (de blanco a beige sucio), pero el dorso parece transparente, a menudo de color gris verdoso con márgenes amarillentos, con franjas transversales a veces más oscuras y un delicado anillo amarillo. La abertura es ancha y blanca, con dentículos pronunciados. El manto del animal vivo está moteado de negro y blanquecino.
El caparazón de Monetaria moneta varía ampliamente en forma y color, y algunas de estas variedades se han descrito como especies completas. Como resultado, esta especie tiene numerosos sinónimos taxonómicos.
Esta es una especie muy común que se encuentra ampliamente en las aguas tropicales del Indo-Pacífico . Está presente en numerosas regiones, incluidas África Oriental y Sudáfrica , Madagascar , el Mar Rojo y el Golfo Pérsico , Maldivas , Polinesia oriental , Galápagos , Clipperton y las islas Cocos frente a Centroamérica , el sur de Japón , Midway y Hawaii , y el norte de Nueva Gales del Sur. y la isla Lord Howe . [3]
Este cauri vive en zonas rocosas intermareales y pozas de marea poco profundas entre algas marinas , restos de coral y conchas de bivalvos vacías . [3] Se puede encontrar sobre y debajo de rocas en aguas poco profundas y en arrecifes expuestos durante la marea baja. Se alimenta de algas y vegetación marina que crece sobre rocas sueltas y trozos de coral muerto .
Subespecie:
Formas:
La concha se utiliza en joyería y en otros artículos decorativos como cestas y tapices.
Las conchas de este cauri se utilizaban habitualmente como medio de intercambio [3] en muchas zonas de África , Asia y las islas del Pacífico hasta finales del siglo XIX.
Las Maldivas proporcionaron la principal fuente de conchas de cauri en toda Asia y partes de la costa de África Oriental . Los traficantes de esclavos introdujeron enormes cantidades de cauríes de las Maldivas en África . [10]
Los colonos europeos también lo comercializaron con los nativos americanos .
La concha todavía se utiliza en rituales de adivinación en algunas religiones africanas . [3]
En el estado de Kerala , en India , las conchas especiales de cauri (conocidas en malayalam como കവിടി Kavidi ) se utilizan para la adivinación como parte de la astrología hindú , como Prashnam . Para Prashnam, se giran 108 conchas de Monetaria moneta varias veces y se invocan las bendiciones de Dios y del propio Guru . Una parte de los Kavadis se separan y se cuentan para descubrir el planeta regente en ese momento. Los resultados del horóscopo de Prasna (un horóscopo formulado en el momento de la llegada de las personas) se comparan con los resultados del Prasnam, y las predicciones se pronuncian sobre esa base.
