El severo ciclón tropical Ului fue uno de los ciclones tropicales de más rápida intensificación registrados, fortaleciéndose desde una tormenta tropical a un ciclón equivalente a la categoría 5 en un lapso de 30 horas en marzo de 2010. En todo Queensland , Australia, los daños infraestructurales causados por la tormenta ascendieron a 20 millones de dólares australianos (18 millones de dólares estadounidenses) y las pérdidas agrícolas alcanzaron los 60 millones de dólares australianos (54 millones de dólares estadounidenses).
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl Servicio Meteorológico de Fiji (FMS) identificó por primera vez el 9 de marzo de 2010 a unos 130 kilómetros (81 millas) al norte de la isla Hiw, Vanuatu, el ciclón tropical severo Ului . En ese momento, el sistema fue clasificado como perturbación tropical 13F. [1] Temprano al día siguiente, el sistema se organizó lo suficiente para que el FMS lo elevara a depresión tropical. [2] Varias horas después, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) también comenzó a monitorear el sistema. Para entonces, se había desarrollado una convección profunda alrededor de una circulación de bajo nivel y se habían formado características de bandas . Se esperaba un movimiento lento hacia el oeste ya que la depresión estaba situada al norte de una dorsal subtropical . [3]
El 12 de marzo, 13F se convirtió en ciclón tropical Ului. A primera hora del 13 de marzo, era un ciclón de categoría 2. Más tarde ese día, Ului se fortaleció hasta convertirse en un ciclón tropical severo. La tormenta continuó fortaleciéndose durante todo el día y esa noche se convirtió en una categoría 5. Ului se convirtió en el primer ciclón de categoría 5 en el Pacífico Sur desde el ciclón tropical severo Percy en febrero de 2005, pero se debilitó a categoría 4 aproximadamente en el momento en que cruzó el meridiano 160°E. Se predijo que Ului volvería a fortalecerse a categoría 5 a medida que se alejaba de un sistema de baja presión de nivel superior y del ciclón tropical severo Tomas; sin embargo, Ului permaneció como categoría 4 y se había debilitado a un sistema de categoría 3 en las primeras horas del 18 de marzo. [4] Se debilitó aún más a categoría 2 por un tiempo antes de recuperar la fuerza de categoría 3. A primera hora del 21 de marzo (hora local), cruzó las islas Whitsunday y tocó tierra cerca de Airlie Beach, Queensland, con vientos de 150 km/h (95 mph). [5]
A medida que la tormenta se acercaba a las Islas Salomón, las autoridades advirtieron que la mayoría de los barcos permanecieran en el puerto debido a las fuertes olas producidas por Ului. También se puso en alerta al personal de búsqueda y rescate. [6] El 16 de marzo, UNICEF anunció que proporcionaría fondos de socorro a las Islas Salomón tras el paso del ciclón. [7] Durante el paso de la tormenta, los funcionarios del aeropuerto cancelaron muchos vuelos debido a las peligrosas condiciones meteorológicas. Estas cancelaciones se produjeron en un lapso de dos días, dejando a muchos pasajeros varados durante la tormenta. [8]
Después de que el ciclón Ului pasara por las Islas Salomón, las autoridades de Queensland (Australia) comenzaron a advertir a los residentes sobre la posibilidad de que la tormenta tocara tierra en la región. Las grandes olas producidas por el sistema llevaron a los socorristas a cerrar grandes áreas de playas públicas. Se instó encarecidamente a las personas que quisieran ir al océano a que lo hicieran solo en áreas patrulladas. Además, los pescadores retiraron sus redes para tiburones de la región en previsión de vientos superiores a 65 km/h (40 mph). [9] La retirada de las redes para tiburones fue una novedad en la preparación para los ciclones. Aunque la retirada de las redes evitaría daños a las mismas por la tormenta, dejó a los bañistas en riesgo de ataques de tiburones. [10] Una gran competición de surf, el Campeonato Australiano de Salvamento de Vidas en Surf, dio la bienvenida a las grandes olas de la tormenta, estimadas en 5 m (16 pies). Aproximadamente 8100 personas se inscribieron para la competición; sin embargo, los directores afirmaron que si las olas seguían aumentando, podrían tener que trasladar el evento a otro lugar. [11] Se esperaba que estas olas fueran las más grandes experimentadas a lo largo de la costa de Queensland en la última década y los funcionarios de gestión de emergencias advirtieron a los residentes que viven a lo largo de las zonas costeras que las olas probablemente inundarían las regiones bajas. [12]
El 18 de marzo, nuevos pronósticos de la trayectoria futura de Ului indicaron que tocaría tierra en Queensland. Como resultado, las autoridades evacuaron a aproximadamente 300 personas de las islas de Heron y Lady Elliot , situadas a unos 1000 km (620 mi) de la costa continental australiana. Se recomendó a los residentes a lo largo de Sunshine Coast que prepararan sus hogares para un posible ciclón de categoría 4 y se abastecieran de alimentos no perecederos. [13] Más tarde, el 18 de marzo, la Oficina de Meteorología esperaba que el ciclón cruzara o se acercara a la costa de Queensland, entre Cardwell y Mackay , el 21 de marzo como un ciclón de categoría 3. [14] El 19 de marzo, Ului fue degradado a un ciclón de categoría 2. [15] Varios puertos a lo largo de la costa de Queensland estuvieron cerrados durante varios días debido a que grandes olas impactaron la región. El transporte de carbón y otras materias primas también se detuvo en estas áreas. [16] El 21 de marzo, el ciclón se debilitó a medida que avanzaba hacia el interior [17] y se degradó por debajo de la fuerza de un ciclón. [18] 60.000 hogares se quedaron sin electricidad en Cannonvale, Mackay, Proserpine, Sarina y las áreas circundantes. La mayoría de los daños importantes se produjeron en Proserpine y las áreas al sur y al oeste, como Crystalbrook, Kelsey Creek, Silver Creek, Dittmer, Gunyarra, Andromache, Bloomsbury, Thoopara, etc. Airlie Beach/Cannonvale/Cannonvalley sufrieron daños relativamente menores debido a que estaban protegidos de la mayoría de los vientos dañinos por las cordilleras de Conway, de las que forma parte el Parque Nacional Conway . [17] Un partido de la Liga Nacional de Rugby en la región amenazada por Ului comenzó aproximadamente dos horas antes para evitar jugar durante la tormenta. [19]
Como ciclón de categoría 5, Ului pasó por el sur de las Islas Salomón, causando graves daños en las islas de Rennell y Guadalcanal, así como en la provincia de Bellona. Las grandes olas producidas por la tormenta arrasaron varias casas a lo largo de las zonas costeras. [20] También se informó de inundaciones en varias islas; sin embargo, las autoridades confirmaron que no hubo víctimas mortales a causa de la tormenta. [6] Los vientos máximos en las islas afectadas alcanzaron los 120 km/h (75 mph). En la isla de Rennell, los informes iniciales indicaron que al menos diez casas habían resultado gravemente dañadas o destruidas en varias aldeas. Se produjeron daños entre ligeros y moderados en Makira y Guadalcanal, con al menos dos casas dañadas. Informes no confirmados de una gran ola que inundó varias aldeas, arrasó casas y volcó grandes rocas llegaron desde el este de Makira alrededor de las 4:00 pm hora local. Se informó de que otra aldea en el lado occidental de Makira se inundó aproximadamente cinco horas después. [21] Evaluaciones posteriores de los daños realizados en la isla Makira confirmaron que al menos 13 casas fueron destruidas y varias más resultaron dañadas. Los daños más graves se produjeron en la aldea de Woau, donde diez casas fueron destruidas. [22]
El 19 de marzo, un socorrista adolescente, Saxon Bird, cayó de su esquí de surf en medio de olas de 2 m (6,6 pies) producidas por Ului. Después de ser golpeado por su esquí, fue trasladado a un hospital local antes de morir a causa de sus heridas horas después. Como resultado de su muerte, se cancelaron los eventos acuáticos del campeonato australiano de socorrismo en surf en Kurrawa Beach en Gold Coast. [23] El sistema tocó tierra cerca de Airlie Beach, al norte de Mackay, alrededor de la 1:30 am AEST el domingo 21 de marzo por la mañana y se dirigió en dirección SSO manteniendo el estado de categoría 3 hasta que llegó aproximadamente a la mitad del camino entre Proserpine, Queensland y Collinsville, Queensland .
Las autoridades dijeron que hubo informes de daños en los techos y líneas eléctricas caídas en comunidades de toda la región. Se informó que 60.000 hogares se quedaron sin electricidad entre Mackay , Proserpine y Collinsville. Algunos sitios informaron más de 400 mm de lluvia en 24 horas. [24] [25] [26]
Entre el 13 y el 14 de marzo, el ciclón Ului atravesó una fase inusualmente explosiva de rápida intensificación. Durante un lapso de 24 horas, el sistema se intensificó de tormenta tropical a ciclón equivalente a categoría 5, empatando al huracán Wilma en 2005 como el sistema de intensificación más rápida de tormenta tropical a categoría 5. Según el JTWC, los vientos máximos sostenidos aumentaron de 100 km/h (60 mph) a 260 km/h (160 mph). También estimaron que la presión central mínima de la tormenta había disminuido de 982 mbar (hPa) a 918 mbar (hPa), una caída de 64 mbar (hPa), durante este lapso.
