El ciclón tropical severo Tomas fue el ciclón tropical más intenso que azotó Fiji desde el ciclón Bebe en 1972. Formándose a partir de una perturbación tropical el 9 de marzo de 2010, designada 14F por el Servicio Meteorológico de Fiji , el sistema se organizó gradualmente dentro de un entorno que favorecía la intensificación. Para el 11 de marzo, la perturbación se había fortalecido lo suficiente como para ser clasificada como ciclón tropical Tomas, la octava tormenta con nombre de la temporada ciclónica del Pacífico Sur 2009-10 . Una intensificación moderada tuvo lugar durante los días siguientes, y el sistema alcanzó el estado de ciclón tropical severo el 13 de marzo. El 14 de marzo, Tomas comenzó a impactar partes de Fiji mientras seguía ganando fuerza. Al pasar cerca de Vanua Levu el 15 de marzo, el ciclón alcanzó su intensidad máxima con vientos de 175 km/h (110 mph) y una presión de 930 hPa (mbar) según el FMS. Al mismo tiempo, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones lo evaluó como una tormenta equivalente a categoría 4 , con vientos sostenidos de 1 minuto de 215 km/h (135 mph).
El ciclón Tomas causó una gran destrucción en Fiji, dejando a muchas personas sin hogar y pueblos enteros bajo el agua. Se ha confirmado que al menos una persona murió a causa de la tormenta, que fue arrastrada por el mar mientras rescataba a sus familiares. Los informes de las islas periféricas indican que casas enteras han sido arrasadas por ráfagas de viento de hasta 280 km/h (170 mph).
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaPoco después de que se emitiera el primer aviso sobre la perturbación tropical 13F el 9 de marzo, el Servicio Meteorológico de Fiji (FMS) comenzó a monitorear una nueva perturbación, designada 14F, más al este. [1] Al día siguiente, comenzó a desarrollarse una convección profunda alrededor de la circulación de bajo nivel de la perturbación, lo que llevó al JTWC a comenzar a monitorearla para un posible desarrollo ciclónico. [2] Más tarde, el 10 de marzo, el FMS actualizó el sistema a una depresión tropical a medida que continuaba organizándose mejor. [3] Ubicado dentro de un entorno caracterizado por una baja cizalladura del viento, se anticipó una mayor intensificación a medida que la convección continuaba desarrollándose sobre el sistema en expansión. [4] Alrededor de las 1500 UTC del 11 de marzo, el JTWC emitió su primer aviso sobre el ciclón, clasificándolo como tormenta tropical 19P. [5] Varias horas después, el FMS actualizó el sistema a un ciclón de categoría 1 y le dio el nombre de Tomas . Se esperaba una intensificación rápida durante las siguientes 48 horas, ya que las temperaturas de la superficie del mar antes de la tormenta promediaron 30 °C (86 °F), muy por encima del umbral para el desarrollo de un ciclón tropical. [6]
Durante todo el día del 12 de marzo, Tomas se intensificó de manera constante, [7] y temprano al día siguiente, el JTWC actualizó la tormenta a un huracán equivalente a la categoría 1 con vientos de 120 km/h (75 mph). [8] Las bandas convectivas aumentaron sustancialmente el 13 de marzo, lo que permitió que Tomas se convirtiera en el cuarto ciclón tropical severo de la temporada temprano a la mañana siguiente. [9] Casi al mismo tiempo, el JTWC evaluó que la tormenta había alcanzado vientos de 155 km/h (95 mph), clasificándola como un ciclón de categoría 2. [8] Para la tarde del 14 de marzo, Tomas había desarrollado una característica de ojo de banda rodeado de convección profunda. En este punto, el FMS evaluó que la tormenta tenía vientos de 150 km/h (95 mph) y una presión de 950 hPa (mbar). [10] El JTWC también notó una mayor intensificación, mejorando a Tomas a una tormenta equivalente a la categoría 3. [8] El 15 de marzo, cuando pasó cerca de Vanua Levu , el ciclón alcanzó su máxima intensidad con vientos de 175 km/h (110 mph) y una presión de 930 hPa (mbar) según el FMS. Al mismo tiempo, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones lo evaluó como una tormenta equivalente a la categoría 4 con vientos sostenidos de 215 km/h (135 mph) durante un minuto. [8]
Una persona murió en el Vanua Levu después de ser arrastrada al mar por fuertes olas mientras intentaba rescatar a sus dos hermanas, una sobrina y un sobrino cerca de la bahía de Namilamila. [11]
En las islas más septentrionales de Fiji, la comunicación con Cikobia y Qelelevu se perdió el 15 de marzo cuando el ciclón pasó por la región. Las autoridades temían que se produjeran graves daños y pérdidas de vidas en la isla. Muchas casas a lo largo de los ríos y el Pacífico fueron arrastradas por la crecida de las aguas y las mareas que superaron los 7 m (23 pies). Partes de la región han sido empapadas con más de 350 mm (14 pulgadas) de lluvia en un lapso de dos días y han seguido cayendo. El suministro de electricidad y agua corriente se interrumpió en numerosas islas, lo que obligó a miles de personas a buscar refugio. Durante la evaluación inicial de los daños, se confirmó que al menos 50 casas habían sido destruidas por Tomas. Esto llevó a las autoridades fiyianas a declarar el estado de desastre para las divisiones norte y este de Fiji. [12] [13]
En su camino, el ciclón pasó cerca de la isla de Futuna , dañando gravemente una parte importante de las casas y otros edificios y cortando el suministro de agua y electricidad, pero sin dejar víctimas humanas. La parte más afectada fue la parte noreste de la isla y, en particular, el pueblo de Poi y sus alrededores. Allí, la única carretera de la isla fue arrasada y la mayoría de las casas fueron completamente demolidas por el fuerte viento y el aumento de las olas.
Después de la tormenta, los gobiernos de Nueva Zelanda y Australia enviaron cada uno un millón de dólares en sus respectivas monedas a Fiji. La Fuerza Aérea de Nueva Zelanda envió suministros de socorro, incluidas lonas y equipos de purificación de agua. [14]
