El límite de Nicholson (también conocido como límite de Clark's Summit-Hallstead ) es un segmento de línea ferroviaria de la línea ferroviaria Sunbury Line y anteriormente un segmento de línea ferroviaria de la línea principal de Delaware, Lackawanna y Western Railroad y de la línea sur del ferrocarril Delaware y Hudson . El Nicholson Cutoff y el resto de la línea Sunbury son propiedad de Norfolk Southern Railway .
El Nicholson Cutoff fue construido por Delaware, Lackawanna y Western Railroad para reemplazar la línea Lackawanna original entre Clarks Summit, Pensilvania , y Hallstead, Pensilvania . Al estudiar rutas potenciales para la nueva línea, Lackawanna investigó la posibilidad de construir una línea directamente desde Clarks Summit hasta Nichols, Nueva York, sin pasar por Binghamton, Nueva York . Esta alineación habría recortado 20 millas (32 km) de la ruta existente entre estos dos puntos, pero se consideró poco práctica no sólo porque habría pasado por alto un importante punto de unión del ferrocarril, sino también por la cantidad de cortes y rellenos que habría han sido necesarios para construir esta ruta. Como aproximadamente la mitad de la antigua línea era vía curva, una de las principales razones para construir la nueva línea sería "enderezar" la ruta. La nueva ruta, el corte, eliminaría finalmente dos tercios de esta curvatura, 2400 grados, el equivalente a más de seis círculos y medio. Casi todas las curvas restantes serían de 2° (2.864,75 pies o 873,18 m de radio) o menos, lo que permitiría velocidades de 70 mph (113 km/h) o más para los trenes de pasajeros. Esta fue una mejora decidida con respecto a las curvas de la ruta anterior, algunas de las cuales excedían los 6 ° (955,37 pies o 291,20 m de radio, restringiendo los trenes a 35 mph o 56 km/h).
La construcción del Nicholson Cutoff comenzó en mayo de 1912 y el primer tren de ingresos que pasó por la línea fue el 6 de noviembre de 1915. Si bien la nueva línea de 39,6 millas (63,7 km) resultó sólo en un modesto ahorro en la distancia de viaje (3,6 millas o 5,8 km), el corte ahorró una cantidad significativa de tiempo de viaje entre Scranton, Pensilvania , y Binghamton, Nueva York , especialmente para los trenes de carga. Antes de la construcción del corte, los trenes pesados de carbón en dirección oeste, que traían carbón de antracita desde Scranton, requerían que se agregaran empujadores en tres ubicaciones diferentes (LaPlume, Nicholson y Hallstead) una vez que superaban la pendiente superior en Clarks Summit. La nueva línea eliminó la necesidad de estas locomotoras y tripulaciones adicionales, sin mencionar que estos trenes ya no necesitaban detenerse para agregar los empujadores. [1] [ página necesaria ]
El Cutoff se construyó de manera similar al Lackawanna Cut-Off en Nueva Jersey que se inauguró en diciembre de 1911. Esto no es sorprendente ya que el ingeniero civil jefe de ambos proyectos fue George J. Ray. Pero a diferencia del New Jersey Cutoff, que utilizó hormigón armado en todas sus estructuras, el Pennsylvania Cutoff también utilizó otros materiales (como ladrillos). De hecho, el túnel Nicholson revestido de ladrillos (3629 pies o 1106 m de largo, ubicado en Milepost 160) es el único túnel en el atajo y el único túnel revestido de ladrillos jamás construido por los Lackawanna. Sin embargo, las estructuras más importantes de la línea, los viaductos de Nicholson, Pensilvania y Martins Creek, Pensilvania , se construyeron con hormigón armado. El viaducto de Tunkhannock en Nicholson, que da nombre a la línea, se considera la estructura de hormigón más grande del mundo. Construido con aproximadamente 700.000.000 libras (320.000.000 kg) de hormigón, sus diez tramos van 60 pies (18,29 m) por debajo del nivel del suelo hasta el lecho de roca, lo que hace que el tramo central del puente tenga efectivamente 300 pies (91 m) de altura. Con el paso de los años, el viaducto Nicholson se convertiría en un símbolo de los logros de ingeniería de Lackawanna. [2] [ página necesaria ]
El límite de Nicholson se utilizó para trenes de carga y pasajeros de Delaware, Lackawanna y Western Railroad y más tarde se utilizó para trenes de Erie Lackawanna Railway , Conrail , Delaware and Hudson Railway , Guilford Rail System (ahora CSX Corporation ), Nueva York, Susquehanna y Ferrocarril Occidental , Ferrocarril del Pacífico Canadiense y Ferrocarril del Sur de Norfolk . Entre los trenes de pasajeros notables se encontraban Phoebe Snow , Owl y New York Mail de Lackawanna (y más tarde también de Erie Lackawanna) . Sin embargo, los trenes nombrados no paraban en las ciudades en ruta, excepto, en algunos casos, Hallstead y New Milford. [3] [4]
El Nicholson Cutoff se abrió como una línea ferroviaria, sin embargo, se convirtió en un segmento de línea ferroviaria cuando pasó a formar parte de la línea principal de Delaware, Lackawanna y Western. Actualmente como segmento de línea ferroviaria, Nicholson Cutoff sirvió como parte de la línea principal Delaware, Lackawanna y Western, la línea Delaware y Hudson South y ahora la línea Sunbury . En 2015, Nicholson Cutoff y el resto de Sunbury Line se convirtieron en propiedad de Norfolk Southern. [5]