La maldición del coronel ( japonés :カーネルサンダースの呪い, romanización : Kāneru Sandāsu no Noroi ) es una leyenda urbana japonesa que sostiene que el fantasma del fundador de KFC , el coronel Sanders , lanzó una maldición sobre el equipo de béisbol Hanshin Tigers .
Se dice que la maldición fue colocada sobre el equipo debido a la ira del Coronel por el trato a una de las estatuas de su tienda, [1] que fue arrojada al río Dōtonbori por los fanáticos de Hanshin antes del banderín de la Liga Central de 1985 de su equipo . [2] Como es común con las maldiciones deportivas, la Maldición del Coronel se utilizó para explicar la falta de éxito del equipo en los años posteriores. [2] Algunos fanáticos creían que el equipo nunca ganaría otra Serie de Japón hasta que se recuperara la estatua. [3] Aparecieron en la Serie de Japón tres veces más y perdieron en 2003 , 2005 y 2014 antes de ganar en 2023. [4]
A menudo se hacen comparaciones entre los Hanshin Tigers y los Boston Red Sox , que se decía que estaban bajo la Maldición del Bambino hasta que ganaron la Serie Mundial en 2004. [2] La Maldición del Coronel también se ha utilizado como una amenaza del hombre del saco para aquellos que divulgaran la receta de KFC . [5]
Los Hanshin Tigers están ubicados en Kansai , la segunda área metropolitana más grande de Japón. Son considerados los perdedores de la Nippon Professional Baseball , en oposición a los Yomiuri Giants de Tokio , quienes son considerados los reyes. [6] Los fanáticos acuden en masa al estadio sin importar lo mal que jueguen los Tigers. [7]
En 1985, los Hanshin Tigers se enfrentaron a los Seibu Lions y tuvieron una sorpresiva primera victoria en la Japan Series , [7] en gran parte debido a los esfuerzos de su bateador estrella, el estadounidense Randy Bass . [2] [8] Una celebración desenfrenada se reunió en el puente Ebisu en Dōtonbori , Osaka , el 16 de octubre, tres semanas antes de la Japan Series. Los seguidores gritaban los nombres de los jugadores; con cada nombre, un fanático que se parecía a un miembro del equipo saltaba al canal. A falta de una persona caucásica que imitara a Bass, la multitud tomó una estatua de plástico del Coronel Sanders de un KFC y la arrojó desde el puente como una efigie . Al igual que Bass, el Coronel tenía barba y no era japonés. [2]
Según la leyenda urbana, esto dio inicio a la Maldición del Coronel, [1] que establece que los Tigres no volverán a ganar el campeonato hasta que se recupere la estatua. [3]
Después de su éxito en la serie de 1985, los Hanshin Tigers comenzaron una racha de derrotas de 18 años, quedando últimos o penúltimos en la liga. Breves remontadas en 1992 y 1999 trajeron esperanza a los fanáticos, pero fueron seguidas por derrotas. [9] Numerosos intentos de recuperar la estatua fracasaron, incluido el uso de buzos y dragado. Los fanáticos se disculparon con el gerente de la tienda. [2]
Aunque el salto al canal de Dōtonbori y la Maldición del Coronel suelen asociarse únicamente con una victoria de los Hanshin Tigers, en 2002, cuando Japón venció a Túnez en el Mundial , unos 500 aficionados saltaron al canal a modo de celebración, a pesar de la fuerte seguridad policial. [9] Una estatua del Coronel Sanders fue sacada de la fachada de un KFC en Kobe y le cortaron las manos, supuestamente en imitación de la ley Sharia . [9]
En 2003, los Tigres tuvieron una temporada inesperadamente fuerte. Sus principales rivales, los Yomiuri Giants , perdieron a su jugador estrella Hideki Matsui ante los New York Yankees , mientras que los Tigres vieron el regreso del lanzador Hideki Irabu de regreso a la NPB después de jugar con los Texas Rangers . Los Tigres ganaron la Liga Central para calificar para la Serie de Japón , y muchos periódicos especularon que la Maldición del Coronel finalmente se había roto. [7] Sin embargo, los Tigres perdieron la Serie de Japón ante los Fukuoka Daiei Hawks , por lo que la maldición permaneció intacta. [1]
Los aficionados estaban entusiasmados por ganar la Liga Central y repitieron el salto de celebración al canal de Dōtonbori. Sin embargo, en lugar de los saltadores individuales que representaban a los jugadores, más de 5.300 aficionados se lanzaron al canal. [1] [10]
Muchos locales de KFC en Kobe y Osaka trasladaron sus estatuas del Coronel Sanders al interior hasta que terminó la serie para protegerlas de los fanáticos rabiosos de los Tigers. [1] La estatua de reemplazo del Coronel Sanders en la sucursal de KFC de Dōtonbori fue atornillada para evitar que se repitiera el incidente. [1]
Para Masaya Shitababa, un aficionado de 24 años de los Hanshin Tigers, la celebración de 2003 fue una tragedia. Se ahogó en el canal y, según todos los informes, los juerguistas lo empujaron al agua. [11] Para evitar futuros incidentes, el ayuntamiento de Osaka ordenó la construcción de un nuevo puente Ebisubashi a partir de 2004, lo que dificultará que los aficionados puedan dar el salto de celebración si se rompe la Maldición del Coronel y los Tigers ganan de nuevo. [11]
El Coronel fue finalmente descubierto en el río Dōtonbori el 10 de marzo de 2009. Los buzos que recuperaron la estatua pensaron al principio que era solo un gran barril, y poco después un cadáver humano, pero los fanáticos de Hanshin en la escena se apresuraron a identificarla como la parte superior del cuerpo del Coronel perdido hace mucho tiempo. [12] La mano derecha y la parte inferior del cuerpo fueron encontradas al día siguiente, pero a la estatua todavía le faltan las gafas y la mano izquierda. Se dijo que la única forma de levantar la maldición era devolviendo las gafas y la mano izquierda perdidas hace mucho tiempo.
La estatua fue recuperada más tarde (con el reemplazo de vasos y mano nuevos) y devuelta a KFC Japón. El restaurante KFC al que originalmente pertenecía la estatua ya no existe, pero una réplica recortada en cartón de la estatua fue colocada en la sucursal cerca del estadio Koshien durante la carrera de playoffs de 2023. [13]
La maldición se rompió en 2023 cuando los Tigres ganaron el Juego 7 de la Serie de Japón de 2023 para su primer campeonato NPB desde 1985. [4] [14] Los fanáticos nuevamente se reunieron y celebraron en Dōtonbori después de la victoria del título de 2023 y arrojaron a un fanático disfrazado de Coronel al río en referencia a la maldición. [15]
El 8 de marzo de 2024, KFC Japón celebró una ceremonia de entierro de la estatua, citando dificultades para mantener la condición de la estatua. [16]
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