El Curragh ( en irlandés : An Currach [ənˠ ˈkʊɾˠəx] ) es una llanura abierta de casi 2000 hectáreas (5000 acres) de tierra comunal en el condado de Kildare . Esta zona es muy conocida por la cría y el entrenamiento de caballos irlandeses. El Irish National Stud está situado en las afueras de la ciudad de Kildare , junto a los jardines japoneses . También se encuentra aquí Pollardstown Fen, el pantano más grande de Irlanda. Esta zona es de especial interés para los botánicos y ecologistas debido a las numerosas especies de aves que anidan y la visitan. También hay muchas plantas raras que crecen allí.
Está compuesto por un suelo arenoso formado luego de que un esker depositara una carga de arena y, como resultado, tiene excelentes características de drenaje . Esto lo convierte en un lugar popular para el entrenamiento de caballos de carrera.
Utilizado como lugar de reunión durante las sociedades precristianas, el Curragh está envuelto en mitología. La colina al norte del Curragh se llama Colina de Allen (Almhain) y es el supuesto lugar de reunión de la mítica Fianna . La leyenda cuenta que alrededor del año 480 d. C., cuando Santa Brígida decidió fundar un monasterio en Kildare, pidió al Gran Rey de Leinster el terreno en el que construirlo. Cuando él le concedió tanta tierra como su manto pudiera cubrir, ella colocó su manto en el suelo para cubrir toda la llanura de Curragh. [1]
El 1 de abril de 1234, el tercer conde de Pembroke perdió una batalla en Curragh contra un grupo de hombres leales a Enrique III de Inglaterra . Lord Pembroke resultó herido en la batalla y murió en su castillo de Kilkenny el 16 de abril. [2]
Era un lugar habitual para reunir a los ejércitos de la Pale (véase Essex en Irlanda ). Durante la Rebelión de 1798 hubo una masacre en Curragh en Gibbet Rath . Hoy en día, el campamento de Curragh se encuentra allí, donde las Fuerzas de Defensa Irlandesas reciben entrenamiento.
En un anfiteatro natural en forma de cuenco en Curragh, conocido localmente como Donnelly's Hollow, el campeón de boxeo irlandés Dan Donnelly derrotó al campeón inglés George Cooper en 1815, ante una gran multitud. Donnelly tenía un alcance famoso y los restos de su brazo estuvieron expuestos hasta hace poco en el Hideout Pub en la cercana ciudad de Kilcullen .
En 1866, el Tesoro británico nombró una comisión para que informara sobre el uso que se hacía del Curragh y hiciera recomendaciones sobre la legislación. [3] Esta comisión presentó su informe en 1868, [3] y condujo a la Ley del Curragh de Kildare de 1868 ( 31 y 32 Vict. c. 60). [4]
El 2 de enero de 1941, la Luftwaffe , la fuerza aérea del Tercer Reich , bombardeó el Curragh y le causó daños leves. Una bomba SC250 sigue sin aparecer. [5]
La primera mención de Curragh en documentos legales fue en 1299 , cuando se aprobó una ley para evitar que los cerdos se alimentaran en las llanuras de Curragh en detrimento de la pradera.
En 1865, el Parlamento creó una comisión para examinar el Curragh. Los resultados de esta investigación condujeron a la promulgación de la Ley del Curragh de Kildare de 1868 ( 31 y 32 Vict. c. 60). Esta creó el cargo honorario de guardabosques encargado del cuidado, la gestión y la preservación del Curragh con el fin de realizar carreras de caballos y entrenarlos.
La ley de 1868 también preveía una segunda comisión para informar sobre el uso de Curragh como pasto común. Este informe se detalla en la Ley de Curragh de Kildare de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 74). Esta ley especifica los derechos de pastoreo de ovejas para Curragh. [6]
Con la creación del Estado Libre de Irlanda en 1922, las tierras de Curragh pasaron de la Corona al Ministro de Finanzas del Estado de Irlanda.
La Ley de Curragh de Kildare de 1961 derogó la Ley de 1868 y secciones de la Ley de 1870. También abolió el cargo de Ranger y transfirió sus funciones al Departamento de Defensa . [7]
Ha habido una presencia militar permanente en Curragh desde 1856. [8] El Campamento de Curragh ahora alberga el Centro de Entrenamiento de las Fuerzas de Defensa de las Fuerzas de Defensa Irlandesas . [9]
Los registros de mujeres, conocidas como Wrens of the Curragh , a quienes los soldados del campamento pagaban por trabajo sexual, se remontan a la década de 1840. [8] Vivían en "nidos" medio excavados en terraplenes y zanjas, que estaban cubiertos de arbustos de aulaga; su estilo de vida era comunitario: el dinero y los recursos se compartían entre las (hasta 60) mujeres que vivían allí. [10] Si bien muchas mujeres eran trabajadoras sexuales, otras tenían matrimonios de hecho con soldados, pero se les prohibía vivir dentro del propio campamento. [10] Ya no se informa de la presencia de las mujeres después de la década de 1880. [10]
El hipódromo de Curragh , en la llanura, es el principal hipódromo llano de Irlanda. Todos los años, acoge las cinco carreras clásicas del calendario de carreras: el Irish Derby Stakes , el Irish Oaks , el Irish 1,000 Guineas , el Irish 2,000 Guineas y el Irish St. Leger .
El 2 de julio de 1903, la Copa Gordon Bennett pasó por Curragh. Fue la primera carrera automovilística internacional que se celebró en lo que entonces era el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . El Automóvil Club de Gran Bretaña e Irlanda quería que la carrera se celebrara en el Reino Unido (tal como existía entonces), y se sugirió Irlanda como sede porque las carreras eran ilegales en las carreteras públicas británicas. Después de una campaña de cabildeo, se ajustaron las leyes locales y se eligió Kildare sobre la base de la rectitud de sus carreteras. Como cumplido a Irlanda, el equipo británico eligió competir en Shamrock green [a] que más tarde se conocería como British racing green . [11] [12] [13] [14] La ruta constaba de varios bucles de un circuito que pasaba por Kilcullen , Curragh, Kildare , Monasterevin , Stradbally , Castledermot , Carlow y Athy. La carrera de 528 km (328 mi) fue ganada por el corredor belga Camille Jenatzy , conduciendo un Mercedes. [12] [15]
Después de The Emergency, se llevaron a cabo carreras de automóviles y motocicletas en ocasiones que atrajeron multitudes de hasta 30.000 personas. Durante ocho años, desde 1947 hasta 1954, compitieron automóviles, mientras que las carreras de motocicletas continuaron hasta 1967. [16] [17] La primera carrera fue organizada por el Leinster Motor Club el 12 de julio de 1947 en un recorrido de 2,69 km (1,67 millas) conocido como el "circuito corto", pero ocho años más tarde, la muerte de Don Beauman en un lugar irlandés diferente, además de otros accidentes de carreras fatales en 1955, pusieron fin a las carreras de automóviles en Curragh. [18] El Trofeo Wakefield de 1951 lo ganó Stirling Moss, que entonces tenía 22 años . [19]
El campamento de Curragh tiene una escuela primaria mixta llamada St Catherine of Sienna. Tiene una escuela secundaria que está previsto que cierre en 2024, formalmente denominada Curragh Post Primary School (PPS), que ha estado situada junto al campo de desfiles desde 1933. Con el cierre de la escuela secundaria en el campamento de Curragh, Curragh ya no tendrá una escuela secundaria.