El HMS Culloden era un barco de tercera línea de 74 cañones de la Royal Navy , construido en Deptford Dockyard , Inglaterra, y botado el 18 de mayo de 1776. [1] Fue el cuarto buque de guerra que recibió el nombre de la Batalla de Culloden . que tuvo lugar en Escocia en 1746 y vio la derrota del levantamiento jacobita .
Sirvió en la Flota del Canal durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Mayo de 1778 bajo el mando del capitán George Balfour. [3] Vio acción en la batalla del Cabo San Vicente , antes de ser enviada a las Indias Occidentales . Su estancia allí fue breve y navegó hacia la ciudad de Nueva York con el almirante Rodney en agosto de 1780 para unirse a la estación norteamericana. Las tareas específicas del barco eran bloquear a los franceses en Newport, Rhode Island, donde había desembarcado un ejército francés de 6.000 personas en julio de 1780. [ cita necesaria ]
El 23 de enero de 1781, mientras intentaba interceptar barcos franceses que intentaban superar el bloqueo en Newport, Rhode Island , Culloden se topó con condiciones climáticas adversas y encalló en North Neck Point (Will's Point) en Montauk . [4] Todos los intentos de reflotar el barco no tuvieron éxito, [ cita necesaria ] pero toda la tripulación se salvó y los mástiles de Culloden fueron llevados a bordo del HMS Bedford . [5] El área se conoce hoy como Culloden Point .
Los británicos llevaron a cabo operaciones de salvamento en el barco durante todo marzo, recuperando los 28 cañones de dieciocho libras de la cubierta superior y los 18 de nueve libras del alcázar . Los cañones más grandes fueron empujados al mar y luego el barco fue quemado hasta la línea de flotación y abandonado. [6]
El 24 de julio de 1781, Joseph Woodbridge de Groton, Connecticut, envió una carta a George Washington ofreciéndole venderle dieciséis cañones de 32 libras del naufragio, y el 14 de julio de 1815, Samuel Jeffers llegó a Newport, Rhode Island con 12 toneladas de arrabio y un cañón de 32 libras del naufragio. [6]
En 1971, Henry W. Moeller, un arqueólogo submarino asociado con Dowling College , descubrió la quilla y grandes vigas de madera que descansaban entre 10 pies (3,0 m) y 15 pies (4,6 m) de agua a 150 pies (46 m) de Culloden Point. Se recuperó un gobio impreso con el nombre Culloden . Los esfuerzos de recuperación posteriores sacaron a la luz otro cañón de 32 libras y un revestimiento de cobre . Un boceto del contorno de las ruinas mostraba el barco descansando sobre una gran roca. [ cita necesaria ]
Desde 1979, el lugar del naufragio figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos , que prohíbe a los buceadores tomar artefactos o alterar los restos del naufragio . [7] El área designada es un círculo con un radio de aproximadamente 200 pies (61 m) y un centro en el punto formado por las coordenadas UTM 251370 4550810 19T. [6]
La solicitud señala que, además de las conexiones con la Guerra Revolucionaria, el naufragio es importante porque muestra el revestimiento de cobre británico de última generación del barco, así como la posibilidad de que pueda revelar problemas de corrupción en los astilleros británicos de la época. . Las notas de la aplicación:
Finalmente, el lugar del naufragio de Culloden puede proporcionar información material sobre las condiciones políticas existentes en el Almirantazgo británico durante este período. James [1926:7-18] ha escrito describiendo la fuerza y organización de la Royal Navy al final de la Guerra de los Siete Años (1755-1762) y su posterior disipación entre 1771 y 1778 debido a la mala gestión y la corrupción bajo el gobierno de Lord Sandwich . control del Almirantazgo. La construcción de Culloden se produjo durante el período en que la corrupción en el Almirantazgo estaba en su apogeo. Por lo tanto, el Culloden puede reflejar en términos materiales las prácticas corruptas que plagaban los astilleros ingleses en ese momento. Los atajos en la construcción y la fabricación de piezas que no cumplen con las especificaciones han caracterizado durante mucho tiempo a la industria de defensa de todas las naciones. El sitio del naufragio de Culloden puede proporcionar datos que ilustren esta actividad. [6]
