Chicita Frances Culberson (nacida como Chicita Frances Forman , 1 de noviembre de 1931, en Filadelfia, Pensilvania - 5 de marzo de 2023, en Durham, Carolina del Norte ) [1] fue una liquenóloga estadounidense .
Culberson creció en Long Island mientras su padre trabajaba como cirujano en la cercana ciudad de Nueva York . [2] Se graduó con una licenciatura de la Universidad de Cincinnati en 1953, donde también conoció a su futuro esposo, Bill Culberson . [3] [4] En 1954, recibió una maestría de la Universidad de Wisconsin , donde su investigación involucró el uso de un trazador de níquel radiactivo para estudiar los procesos físicos y químicos de la electrodeposición de metal en un cátodo . [2] En 1959 recibió un doctorado de la Universidad de Duke , [3] centrándose en la síntesis de monoterpenos bicíclicos relacionados con el alcanfor . [2]
Después de obtener su doctorado, Culberson ocupó un puesto de investigadora asociada en química durante dos años financiado por la NSF en Duke antes de unirse al Departamento de Botánica como investigadora asociada sénior. [2] A lo largo de sus más de 50 años de carrera en Duke, ocupó varios títulos, incluidos los de investigadora asociada sénior, profesora, profesora adjunta y profesora de investigación. [2]
Culberson, investigadora botánica de la Universidad de Duke, fue pionera en el uso de la cromatografía de capa fina para la identificación de productos secundarios de líquenes [5] y desarrolló un método estandarizado que todavía se utiliza en la actualidad. Más tarde, perfeccionó este método y lo complementó con cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC). [2] En 1969, Culberson publicó "Chemical and Botanical Guide to Lichen Products", una importante obra que resume todo el conocimiento publicado sobre los metabolitos secundarios producidos por los líquenes. También produjo dos suplementos a esta guía. [2]
La investigación de Culberson se centró en caracterizar quimiotipos , proponer vías biosintéticas de metabolitos secundarios de líquenes y estudiar el flujo genético entre quimiotipos. Desarrolló habilidades para cultivar aislados de esporas individuales y analizarlos con HPLC para buscar evidencia de flujo genético entre quimiotipos. [2]
Culberson estuvo casada con su colega liquenólogo Bill Culberson desde 1953, [6] hasta su muerte en 2003. Culberson murió el 3 de marzo de 2023 en Croasdaile Village, una comunidad para adultos mayores en Durham, Carolina del Norte.
El trabajo de Culberson contribuyó significativamente al crecimiento y valor de la colección de líquenes de la Universidad de Duke. El Herbario y Biblioteca de Líquenes WL & CF de Duke, llamado así en honor a los Culberson, contiene aproximadamente 14.000 especímenes analizados por Chicita de un total de 108.000 especímenes. Su perspectiva sobre la estabilidad química frente a la variabilidad morfológica de los líquenes influyó en muchos otros liquenólogos. [2]
En 1992, Culberson se convirtió en uno de los primeros receptores modernos de la Medalla Acharius . [7]
Culberson fue miembro vitalicio de la Sociedad Química Estadounidense y de la Sociedad Bryológica y Liquenológica Estadounidense , desempeñándose como presidenta de esta última entre 1996 y 1997. [2] En 2006, recibió el Premio Centenario de la Sociedad Botánica de Estados Unidos por su "servicio ejemplar a las ciencias vegetales". En 2022, fue nombrada miembro honorario vitalicio de la Sociedad Británica de Líquenes por sus destacadas contribuciones a la investigación sobre los metabolitos secundarios de los líquenes. [2] En la 9.ª conferencia de la Asociación Internacional de Liquenología celebrada virtualmente en Brasil el 4 de agosto de 2021, el simposio de química de líquenes estuvo dedicado a Culberson por su 90.º cumpleaños. [8]
En 2000, el liquenólogo Theodore Esslinger circunscribió Culbersonia , que es un género de hongos de la familia Caliciaceae y nombrado en honor de Bill Culberson y Chicita F. Culberson, sus "amigos y mentores de toda la vida". [9] [10] El género de líquenes Chicitaea , propuesto en 2024, honra a Culberson "por sus contribuciones fundacionales, pioneras y de toda la vida a los campos de la química de los líquenes y la taxonomía de los líquenes". [11]