Un quimiotipo (a veces quimiovar ) es una entidad químicamente distinta en una planta o microorganismo , con diferencias en la composición de los metabolitos secundarios . Los cambios genéticos y epigenéticos menores con poco o ningún efecto sobre la morfología o la anatomía pueden producir grandes cambios en el fenotipo químico . Los quimiotipos a menudo se definen por la sustancia química más abundante producida por ese individuo y el concepto ha sido útil en el trabajo realizado por ecólogos químicos y químicos de productos naturales. Con respecto a la biología vegetal, el término "quimiotipo" fue acuñado por primera vez por Rolf Santesson y su hijo Johan en 1968, definido como "...partes químicamente caracterizadas de una población de individuos morfológicamente indistinguibles". [1]
En microbiología, el término "quimioforma" o "quimiovar" se prefiere en la edición de 1990 del Código Internacional de Nomenclatura de Bacterias (ICNB), refiriéndose el primero a la constitución química de un organismo y el segundo significa "producción o cantidad de producción". de una sustancia química en particular." Se desaconsejan los términos con el sufijo -type para evitar confusiones con los especímenes tipo . [2] Los términos quimiotipo y quimiovar se introdujeron originalmente en la ICNB en una revisión propuesta de una de las reglas de nomenclatura que tratan con subdivisiones taxonómicas infrasubespecíficas en la reunión de 1962 del Congreso Microbiológico Internacional en Montreal. El cambio propuesto argumentaba que la regulación nomenclatural de estos rangos, como serotipo y morfotipo, es necesaria para evitar confusiones. En la recomendación propuesta 8a(7), se pidió que "se autorice el uso de los términos quimiovar y quimiotipo", definiendo los términos como "utilizados para designar una subdivisión infrasubespecífica para incluir formas o cepas infrasubespecíficas caracterizadas por la producción de alguna sustancia química que normalmente no produce la cepa tipo de la especie". El cambio del Código fue aprobado en agosto de 1962 por la Comisión Judicial del Comité Internacional de Nomenclatura Bacteriológica en el VIII Congreso Internacional de Microbiología en Montreal. [3]
Un buen ejemplo de planta con muchos quimiotipos polimórficos es Thymus vulgaris . Aunque en gran medida son indistinguibles en apariencia, los especímenes de T. vulgaris pueden asignarse a uno de siete quimiotipos diferentes, dependiendo de si el componente dominante del aceite esencial es timol , carvacrol , linalol , geraniol , hidrato de sabineno (tuyanol), α-terpineol , o eucaliptol . Estos quimiotipos pueden indicarse como Thymus vulgaris ct. timol (tomillo rojo) o Thymus vulgaris ct. geraniol (tomillo dulce), etc. Tal indicación no tiene valor taxonómico. [1]
Debido a que los quimiotipos se definen únicamente por el metabolito secundario más abundante, pueden tener poco significado práctico como grupo de organismos que comparten el mismo rasgo. Los individuos de un quimiotipo pueden tener perfiles químicos muy diferentes, variando en la abundancia del tipo de la siguiente sustancia química más abundante. Esto significa que dos individuos del mismo quimiotipo podrían tener diferentes impactos sobre los herbívoros, los polinizadores o la resistencia a las plagas. Un estudio realizado por Ken Keefover-Ring y sus colegas en 2008 advirtió que "... esta puede ser una evaluación muy cualitativa del perfil químico de un individuo, bajo el cual se puede esconder una diversidad química significativa". [1]