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Cuevas Wyandotte

Las cuevas Wyandotte son un par de cuevas de piedra caliza ubicadas en el río Ohio en el bosque estatal Harrison-Crawford en el condado de Crawford, Indiana, a 5 millas (8 km) al noreste de Leavenworth y a 12 millas (19 km) de Corydon . Las cuevas Wyandotte fueron designadas Monumento Natural Nacional en 1972 y ahora forman parte del Parque Estatal O'Bannon Woods . [1] El sistema de cuevas es el quinto más grande del estado de Indiana y es una atracción turística popular. [2]

El término "Cuevas Wyandotte" se utiliza para referirse a la Cueva Wyandotte (a veces llamada "Cueva Histórica") y a la Cueva Little Wyandotte (también llamada Cueva Siberts y a veces "Cueva Nueva"), pero si bien están cercanas geográficamente y son de propiedad y administración por la misma entidad, los dos son muy diferentes entre sí.

Historia geológica y formaciones.

referirse al título
La Montaña Monumento en las Cuevas Wyandotte, Indiana, es un grupo de grandes estalagmitas sobre una pila de desmoronamiento. El techo es una clásica cúpula tensada.

Las cuevas Wyandotte comenzaron a formarse en el Plioceno , hace unos 2 millones de años. [3] Como la mayoría de las cuevas del sur de Indiana, las cuevas se formaron cuando el agua disolvió la piedra caliza, lo que provocó la formación de cuevas huecas.

La piedra caliza que forma gran parte del lecho rocoso del sur de Indiana , y a partir de la cual se formaron Wyandotte y otras cuevas locales, se depositó por primera vez en la época del Misisipio (360  Ma a 325 Ma), cuando Indiana estaba cubierta por un mar interior poco profundo.

Aunque los glaciares de los períodos Plioceno y Pleistoceno no llegaron tan al sur como el área ahora conocida como Condado de Crawford , donde se encuentran las cuevas Wyandotte y Marengo , influyeron dramáticamente en el desarrollo de esas cuevas.

El río Ohio se formó en esta época y hoy fluye a sólo unos minutos de las cuevas Wyandotte. Los glaciares que avanzaban y retrocedían destruyeron el río Teays preexistente y se formó el río Ohio, drenando la tierra que una vez drenaba el Teays. A medida que los glaciares se derritieron, el agua helada que fluía hacia el río Ohio (que entonces era mucho más alto que ahora) disolvió la piedra caliza que es el lecho de roca de gran parte del sur de Indiana, excavando cuevas como Wyandotte.

La entrada principal a la cueva Wyandotte está a 67 m (220 pies) sobre el nivel del río Azul. La cueva Wyandotte es conocida por sus largos pasillos abiertos y sus grandes salas. Con 14,8 km (9,2 millas) de pasadizos en cinco niveles, es la quinta cueva más larga de Indiana. Incluido en sus formaciones está Monument Mountain. Con 41 m (135 pies) de altura, Monument Mountain se considera la montaña subterránea más grande del mundo. [4] La cueva Wyandotte también alberga una gran cantidad de helictitas , que se consideran raras. La cueva también alberga la estalagmita más alta del mundo, conocida como el Pilar de la Constitución, pero solo es visible en recorridos a pie. [5]

En la cueva de Siberts abundan los espeleotemas largos , formados por el agua de lluvia que disuelve el carbonato de calcio . La cueva exhibe una amplia variedad de espeleotemas que incluyen; estalactitas , estalagmitas , columnas, piedra de flujo , piedra de flujo coloreada con óxido de hierro conocida como tocino de cueva, piedra de flujo conocida como cortinas de cueva, pajitas de refresco , palomitas de maíz y presas de piedra de borde.

La temperatura dentro de ambas cuevas se mantiene constante en 52 °F (11 °C).

Historia del uso humano

La cueva Wyandotte fue utilizada por los nativos americanos durante casi 4000 años antes de que los europeos llegaran a la zona; La datación por carbono de artefactos proporcionó evidencia de actividad humana que se remonta potencialmente al año 8000 a.C. Los nativos americanos usaban antorchas hechas de corteza de nogal y enredaderas para iluminar la cueva donde extraían aragonito , que usaban para pipas y collares, y pedernal , que usaban para fabricar herramientas de piedra. [6] Los restos de sus exploraciones mineras se pueden ver en recorridos turísticos hasta el día de hoy.

Se cree que el descubrimiento de la cueva Wyandotte por los colonos europeos ocurrió alrededor de 1798. Poco después, la cueva Wyandotte pasó a ser conocida como una excelente fuente de salitre , un componente integral de la pólvora , y de sales de Epsom , que tienen usos médicos. La extracción de salitre en la cueva alcanzó su punto máximo bajo la dirección de un hombre llamado Dr. Benjamin Adams durante la Guerra de 1812 . Los recorridos modernos presentan las tinas y tolvas del Dr. Adams y señalan dónde el sulfato de magnesio (el nombre químico de la sal de Epsom) es visible como una sustancia brillante que recubre las paredes de la cueva. La cueva también se utilizó para almacenar suministros para el ejército de William Henry Harrison .

La cueva Wyandotte fue nombrada por el gobernador David Wallace en honor al río que entonces se conocía como Wyandotte, pero que actualmente se conoce como Río Azul . Antes de recibir su nombre actual, se la llamaba Cueva del Mamut de Indiana, Cueva de las Sales de Epsom y Cueva del Salitre de Indiana. [7]

El terreno bajo el cual se encuentran las cuevas fue comprado por Henry Peter Rothrock en 1819. Los Rothrock parecían haber tenido poco que ver con la cueva hasta 1850, cuando ofrecieron los primeros recorridos comerciales por la cueva después del descubrimiento de una gran sección nueva. de caverna. Esta fecha de 1850 convierte a la cueva Wyandotte en la cuarta cueva comercial más antigua de los Estados Unidos. La cueva Siberts fue descubierta en 1851 y lleva el nombre de la persona que la descubrió.

Las cuevas se vendieron al Departamento de Recursos Naturales , División de Silvicultura en 1966, junto con 1.174 acres (4,75 km 2 ) de bosque.

Las cuevas estuvieron cerradas a las visitas de 2009 a 2016 para frenar la propagación del síndrome de la nariz blanca que afecta a la población de murciélagos . [8] Después de ocho años, las agencias que estudiaban los murciélagos dieron el "bien" para abrir las cuevas, siempre y cuando se recorrieran "estaciones de descontaminación" al final de cada recorrido. [9] El cierre de las cuevas durante ocho años afectó drásticamente a los edificios en el lugar, y muchos fueron derribados debido a daños estructurales. El representante estatal Lloyd Arnold (R-74) y el vicegobernador Eric Holcomb presentaron el proyecto de $1,7 millones para reemplazar el edificio principal en el lugar y volver a cablear el interior de la cueva. [10] A partir de 2018, las luces de la cueva han sido reparadas y reemplazadas y se ha construido una puerta de entrada temporal.

Visitas a cuevas (2018)

Pequeña cueva Wyandotte

El centro de visitantes está representado como un edificio en una colina, rodeado de árboles con follaje otoñal y un cielo azul claro.
Centro de visitantes de la cueva Wyandotte (eliminado antes de 2016)

La cueva Little Wyandotte está completamente separada de la cueva Big Wyandotte y contiene muchas formaciones de piedra fluida y de estalactita . El recorrido por el parque de esta cueva, abierto a todas las edades y de 30 a 45 minutos de duración, no implica escaleras largas y se considera el recorrido menos difícil que se ofrece en las cuevas Wyandotte. [11]

Gran cueva Wyandotte

Un exigente recorrido de 2 horas/1,5 millas (2,4 km) en las profundidades de la cueva Big Wyandotte permite a los visitantes ver formaciones raras llamadas helictitas , yeso , epsomita , canteras prehistóricas de pedernal y una formación llamada "Monument Mountain". [11]

vida cavernícola

Se cree que ambas cuevas Wyandotte albergan más de 20 especies animales conocidas, incluidos murciélagos, salamandras de las cavernas, cangrejos de río y grillos. En ambas cuevas también se han encontrado huesos de animales salvajes más grandes. [12]

Se ven aproximadamente siete murciélagos agrupados en una hendidura en el techo de la cueva.
Grupo de murciélagos de Indiana en peligro de extinción

Murciélagos

Indiana es el hogar de 12 especies nativas de murciélagos . La cueva Wyandotte está ocupada por miembros de nueve de esas 12 especies; la población total de murciélagos supera los 30.000. El murciélago más común en la cueva es el Myotis sodalis (comúnmente conocido como murciélago de Indiana), en peligro de extinción , seguido por el Myotis lucifugus (comúnmente conocido como el pequeño murciélago marrón). [13]

La pequeña cueva de Wyandotte rara vez recibe murciélagos, ya que la única entrada a esa cueva tiene menos de 200 años y los humanos han estado presentes en esa cueva de forma regular desde que se abrió por primera vez. Sin embargo, de vez en cuando se aventura algún murciélago aventurero.

La presencia de murciélagos hibernando en invierno es la razón principal por la que las cuevas están cerradas al público desde el 1 de noviembre hasta el 28 de febrero. El afortunado visitante puede ver ocasionalmente murciélagos durante el resto del año, pero son mucho menos. numerosos y menos propensos a ser perturbados en los meses más cálidos.

salamandras

Salamandra rojiza con manchas negras escondidas entre las hojas.
Salamandra de cueva que se encuentra comúnmente alrededor de las cuevas Wyandotte

Las salamandras de las cavernas a menudo se pueden ver en el área de entrada de la cueva Wyandotte y en el interior de la cueva Little Wyandotte.

Pez

Los peces de las cavernas ciegos rara vez se ven en las cuevas más grandes de Wyandotte, ya que son muy secas en los tiempos modernos. La pequeña cueva Wyandotte, sin embargo, es mucho más húmeda que la cueva histórica, pero aún no contiene peces. La única vida acuática viva que se encuentra son las bacterias.

grillos

Los grillos de las cavernas abundan en la cueva más pequeña y algunos ocasionalmente entran en la cueva más grande. A menudo son devorados por serpientes.

Galería

Referencias

  1. ^ "Cueva Wyandotte". nps.gov . Servicio de Parques Nacionales .
  2. ^ "IU Sureste: Universidad de Indiana Sureste". www.ius.edu .
  3. ^ Monumento nacional de EE. UU. de las cuevas Wyandotte, 2005 Antecedentes del monumento nacional de EE. UU. de las cuevas Wyandotte
  4. ^ Thomas, Phyllis (2003). Indiana fuera de lo común; Una guía de lugares únicos. Globo Pequot. págs. 180-181. ISBN 0-7627-2456-0.
  5. ^ Pohlen, Jerome (2002). El bicho raro de Indiana; una guía de algunos lugares realmente extraños. Prensa de revisión de Chicago. pag. 134.ISBN 1-55652-438-2.
  6. ^ Kenyon, abril. "Cueva Wyandotte, Indiana". www.interstingamerica.com . Consultado el 24 de mayo de 2017 .
  7. ^ Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Cueva Wyandotte"  . Encyclopædia Britannica (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge.
  8. ^ "La cueva Wyandotte va camino de su reapertura en verano". Noticias de Clairion. 13 de abril de 2016 . Consultado el 15 de abril de 2016 .
  9. ^ Collier, Raquel. "IMÁGENES: Después de un cierre de ocho años, las cuevas Wyandotte reabren este fin de semana" . Consultado el 28 de mayo de 2018 .
  10. ^ McGowan, Dan. "Reabre las cuevas de Wyandotte" . Consultado el 28 de mayo de 2018 .
  11. ^ ab "DNR: Parque estatal O'Bannon Woods". www.in.gov . Consultado el 28 de mayo de 2018 .
  12. ^ "Cueva Wyandotte, Indiana". Interesante América . Consultado el 28 de mayo de 2018 .
  13. ^ Whitaker, John (29 de julio de 2003). "Murciélagos de la cueva Wyandotte, condado de Crawford, Indiana". Actas de la Academia de Ciencias de Indiana . Archivado desde el original el 8 de marzo de 2016 . Consultado el 31 de enero de 2015 .

Enlaces externos