La cueva del río Njoro es un yacimiento arqueológico en la escarpa de Mau, Kenia , que fue excavado por primera vez en 1938 por Mary Leakey y su esposo Louis Leakey . [1] Las excavaciones revelaron un sitio de cremación masiva creado por pastores elmenteitas durante el Neolítico Pastoril aproximadamente entre el 3350 y el 3050 a. C. [2] Las excavaciones también descubrieron cerámica, cuentas, cuencos de piedra, cestería, morteros y lascas. La excavación de los Leakey fue una de las primeras en descubrir cuentas y herramientas antiguas en el área y una investigación posterior en 1950 fue la primera en utilizar la datación por radiocarbono en África Oriental . [3]
La cueva del río Njoro fue el lugar donde se utilizó por primera vez la datación por radiocarbono en África Oriental. [3] [4] Aunque los Leakeys solo hicieron una única observación en 1950, se realizaron pruebas posteriores en la década de 1980. Los resultados de cuatro dataciones totales de radiocarbono se agrupan en 3350-3050 BP. [4]
En un principio se recuperaron setenta y ocho individuos. [1] Aunque no hay nada que sugiera que los objetos se dejaban solo para ciertos géneros, el número de restos masculinos encontrados duplicaba la cantidad de restos femeninos. Cada cuerpo fue enterrado con algún tipo de tiesto, canasta, cuentas, cuenco de piedra, mortero, calabaza u otros elementos diversos. Parece que los cuerpos se sometieron a una serie de pasos para completar el ritual. Primero se envolvieron los cuerpos en pieles. Luego se ataron y se cubrieron con tierra antes de que se produjera la quema. Luego se cavó un hoyo en el suelo y se colocó el cuerpo en el hoyo. Se cubrieron con tierra y ocre rojo. Luego se encendió un fuego encima, creando una atmósfera de horno y dejando los restos en varios estados.
El sitio contenía miles de cuentas hechas de piedras semipreciosas, entre ellas ágata, cuarzo, calcedonia y microclina . Antes de esta excavación, se pensaba que cuentas como estas habían sido importadas. [ cita requerida ] A pesar de que muchas de las cuentas fueron quemadas con fines ceremoniales y perdieron su color, muchas de las piezas excavadas mantuvieron su forma.
Aunque se encontraron muchas piezas de cerámica, solo se pudieron reconstruir dos vasijas. Se recuperaron 78 vasijas de piedra. [5] Se encontraron varios tipos diferentes de cuencos, incluidos platos y cuencos poco profundos, cuencos de mortero, cuencos profundos, cuencos de base redonda y plana, cuencos de lados convexos con bordes afilados, cuencos oblongos y ovalados. Estos patrones eran más ornamentados que otros en la región. [6]
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