- Cristales de selenita de la mina de Naica. Escala desconocida.
- Ejemplar de mineral de esfalrita y galena de la mina de Naica. Tamaño: 4,7 cm × 3,6 cm × 2,6 cm ( 1+3 ⁄ 4 pulgadas × 1+1 ⁄ 2 pulgada × 1 pulgada).
La Mina de Naica del estado mexicano de Chihuahua , es una mina de plomo , zinc y plata . [1] [2] Ubicada en Naica en el municipio de Saucillo , la Mina de Naica es propiedad de Industrias Peñoles , [3] el mayor productor de plata del mundo. [4] [5] Las cavernas descubiertas durante las operaciones mineras contienen gigantescos cristales de CaSO
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2O ( sulfato de calcio dihidrato , yeso , también llamado a veces selenito . Peñoles anunció en octubre de 2015 que suspendía indefinidamente sus operaciones debido a inundaciones incontrolables en la mina Naica. [6]
La temperatura máxima del aire subterráneo era de 58°C (136°F) con una humedad relativa del 100% , lo que exponía rápidamente a los visitantes al peligro de hipertermia y causaba dificultades respiratorias. Debido al calor, los investigadores sin protección solo podían permanecer hasta 10 minutos dentro de la cueva. Las visitas más prolongadas requerían el uso de un traje especial equipado con un sistema de enfriamiento (reserva de hielo en una mochila con agua refrigerada recirculando en tubos de polímero instalados sobre toda la superficie corporal) y que proporcionaba aire fresco para respirar mejor. Las visitas se limitaban a aproximadamente media hora, el tiempo necesario para derretir las reservas de hielo.
La Cueva de los Cristales es una cueva a unos 300 m (1.000 pies) por debajo de la superficie en la roca caliza anfitriona de la mina, de unos 109 metros (358 pies) de largo, con un volumen de 5.000 a 6.000 metros cúbicos (180.000 a 210.000 pies cúbicos). [7] La cámara contiene cristales gigantes de selenita , algunos de los cristales naturales más grandes jamás encontrados. [8] [9] El más grande tiene 11,40 metros (37,4 pies), con un volumen de unos 5 metros cúbicos (180 pies cúbicos), y una masa estimada de 12 toneladas. [7]
Los cristales de selenita se formaron por fluidos hidrotermales calentados por la cámara de magma que se encuentra debajo. La caverna fue descubierta mientras los mineros perforaban en una zona recién drenada. Las cuevas están cerradas al público y permanecen cerradas después de que un trabajador intentara entrar en la cueva para robar algo de selenita, pero se asfixió y murió en la atmósfera húmeda e inhóspita de la cueva. [10]
En 2017, los informes indicaron que los científicos habían encontrado "microbios que habían permanecido inactivos durante mucho tiempo" en los cristales y los habían retirado para realizar más investigaciones. La cueva se cerró en 2015 y se permitió que algunas de las cámaras se inundaran nuevamente para continuar el proceso de crecimiento de los cristales. [11] Si la empresa minera decide abrir otra entrada, los investigadores podrían volver a ingresar para continuar con su trabajo, según un informe de febrero de 2019. [12]
La Cueva de Espadas es la segunda cámara más grande de la Mina de Naica, con 104 metros (341 pies) de largo, con un volumen de 1.400 metros cúbicos (49.000 pies cúbicos). [7] También contiene cristales de yeso de aproximadamente un metro de largo cada uno, debido a que estos cristales son más jóvenes y habían estado creciendo durante mucho menos tiempo cuando fueron descubiertos en 1910. [9]
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{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )27°51′3″N 105°29′47″O / 27.85083, -105.49639