John Earle Raven (13 de diciembre de 1914 - 5 de marzo de 1980) fue un erudito clásico inglés , notable por su trabajo sobre filosofía presocrática y botánico aficionado .
John Raven nació el 13 de diciembre de 1914 en Cambridge , [1] hijo de Charles Earle Raven , en algún momento Profesor Regius de Divinidad en Cambridge y Maestro del Christ's College, Cambridge y de Margaret Wollaston. La familia de su madre dotó a Raven de un distinguido pedigrí intelectual, incluyendo entre 1723 y 1829 siete miembros de la Royal Society (entre ellos Charlton Wollaston , Francis Wollaston (1694-1774) , Francis Wollaston (1762-1823) , George Wollaston y William Hyde Wollaston. ); Raven también era descendiente de séptima generación de William Wollaston , el escritor filosófico. Por parte de su padre, estaba relacionado con Samuel Hole , decano de Rochester . [2]
Raven se educó en la St Ronan's School , entonces situada en Worthing , antes de proceder en septiembre de 1928 con una beca para el Marlborough College , donde se distinguió académicamente, ganando premios en verso inglés , yámbicos griegos , prosa griega y latina y verso latino, culminando con una beca para el Trinity College de Cambridge . No se limitó a lo intelectual, jugó en el First XV de rugby y estableció nuevos récords escolares en 1934 en salto de altura y 440 yardas. [3]
Tras obtener un título de primera clase en clásicos en Trinity [4], Raven se convirtió en 1946 en investigador allí. En octubre de 1948 fue elegido miembro del King's College de Cambridge , [5] cargo que ocupó hasta su jubilación en 1984.
Durante la Segunda Guerra Mundial fue objetor de conciencia , [6] basando su caso en argumentos de Platón (y sin duda influenciado por las opiniones pacifistas de su padre). Realizó trabajo social no remunerado para Guy Clutton-Brock en Oxford House en Bethnal Green . [7] Esto incluyó la realización de un experimento en educación para los niños de Bethnal Green evacuados al norte de Gales, lo que impresionó al arzobispo William Temple , quien recomendó el experimento a Rab Butler y James Chuter Ede en la Junta de Educación . [8]
Como erudito clásico, los intereses de Raven estaban en la filosofía antigua . En 1957 publicó con Geoffrey Kirk Los filósofos presocráticos , una obra estándar para estudiantes universitarios que todavía se utiliza en la actualidad. Raven contribuyó con los capítulos relativos a la tradición italiana ( Pitágoras de Samos , Alcmeón de Crotona , Pitagorismo preparmenideo , Parménides de Elea , Zenón de Elea , Meliso de Samos , Filolao de Crotona y Eurito de Crotona ) y sobre Anaxágoras y Arquelao .
Como tutor principal en King's en la década de 1960, giró la universidad hacia la izquierda y les dijo a las escuelas públicas que sus muchachos ya no podían esperar "avanzar", como antes. [6]
Raven fue el tutor universitario de Myles Burnyeat , quien posteriormente se convirtió en el quinto profesor Laurence de Filosofía Antigua en la Universidad de Cambridge. [9]
Si bien la principal ocupación profesional de Raven era su carrera como erudito clásico, aplicó un rigor intelectual similar a su interés amateur por la botánica.
Desde mediados de la década de 1930, John Heslop-Harrison , profesor de botánica en el King's College de Newcastle upon Tyne , había informado de importantes descubrimientos de nuevas plantas en expediciones a las Hébridas Interiores y Exteriores . La magnitud de los descubrimientos despertó escepticismo y, en 1948, Raven obtuvo una subvención del Trinity College para financiar un viaje a Harris y Rùm en julio y agosto de ese año para investigar las afirmaciones de Heslop-Harrison. [5]
Las conclusiones de Raven sobre dos de las especies notables se publicaron, brevemente, en Nature . Sugirió que tanto Carex bicolor como Polycarpon tetraphyllum fueron introducciones al Rùm, pero no comentó sobre los posibles medios de introducción. Su informe completo sobre la expedición y el fraude fue depositado en la biblioteca del King's College, Cambridge, el 5 de mayo de 1960, para atacar la investigación del microscopio electrónico del profesor Jack Heslop-Harrison sobre genética vegetal (ADN) y no se publicó en su totalidad hasta 1999, después de las muertes. de Heslop-Harrison, su hijo Jack Heslop-Harrison y el propio Raven. En el informe, Raven alegó que en algún momento de la década de 1940, Heslop Harrison transportó plantas exóticas a la Isla de Rum y las plantó en el suelo; Luego "descubrió" las plantas, afirmó que eran autóctonas de la zona y que fue el primero en encontrarlas. El informe de Raven al consejo del Trinity College afirma: "En interés no sólo de la verdad sino también de la reputación de la ciencia británica, es esencial descubrir de alguna manera qué plantas y qué insectos él (Heslop Harrison) ha fabricado completamente o ha introducido deliberadamente". a las Hébridas." [5]
Los intereses clásicos y botánicos de Raven se reunieron en cuatro conferencias de JH Gray impartidas en Cambridge en 1976, publicadas después de su muerte como Plants and Plant Lore in Ancient Greek . [10]
Raven se casó con Constance Faith Alethea Hugh Smith; tuvieron cinco hijos: Anna Raven, Andrew Raven , Hugh Raven, Sarah Raven y Jane Raven. [12] Al casarse en 1954, John y Faith Raven compraron Docwra's Manor en Shepreth , cerca de Cambridge, donde cultivaron un jardín que ahora está abierto al público. [13]
Murió el 5 de marzo de 1980 en Shepreth, [1] cerca de Cambridge, a la edad de 65 años. Tras su muerte, un grupo de amigos contribuyó a una colección de ensayos para conmemorar su vida, publicada en 1981 como John Raven por sus amigos .