El cuervo de Nueva Zelanda ( Corvus moriorum ) era originario de Nueva Zelanda , pero se extinguió en el siglo XVI. Existían tres subespecies : [1] [2] el cuervo de la Isla Norte ( Corvus moriorum antipodum ), el cuervo de la Isla Sur ( Corvus moriorum pycrafti ) y el cuervo de Chatham ( Corvus moriorum moriorum ) de las islas Chatham . [3]
El holotipo del cuervo de la Isla Sur (anteriormente Corvus antipodum pycrofti ) se encuentra en la colección del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa . [4]
Los cuervos de Nueva Zelanda eran córvidos grandes con picos largos y anchos que no eran tan arqueados como los de algunos cuervos hawaianos ( Corvus hawaiiensis ).
Los restos de cuervos de Nueva Zelanda son más comunes en los sitios costeros del Pleistoceno y el Holoceno . [5] En la costa, puede haber frecuentado colonias de focas y pingüinos o haberse alimentado en la zona intermareal, como lo hace el cuervo del bosque de Tasmania Corvus tasmanicus . También puede haber dependido de la fruta, como el cuervo de Nueva Caledonia Corvus moneduloides , pero es difícil entender por qué un comedor de fruta habría sido más común en el bosque costero y matorrales cuando la fruta estaba distribuida por todo el bosque.
La evidencia de ADN sugiere que sus parientes más cercanos están en el clado que contiene al cuervo de bosque, al cuervo chico y al cuervo australiano , del cual se separó hace alrededor de 2 millones de años. La morfología y osificación del paladar es inusual entre los córvidos, lo que sugiere una adaptación dietética única, tal vez para carroñear alimentos grandes y duros. [6]
En 1964, el biólogo neozelandés Elliot Dawson encontró en la isla Enderby un fósil de hueso de Corvus antipodum del Holoceno tardío . Se trata del único registro auténtico de un córvido en las islas Auckland y se cree que representa a un ave individual que llegó a las islas Auckland como vagabundo . [7]
Una investigación genética de 2017 determinó que las tres poblaciones de cuervos eran subespecies y no especies separadas, y que se habían separado hace solo 130.000 años. [8]
Una reconstrucción del cuervo se encuentra en el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa , espécimen MNZ S.036749. [9]
El cuervo de Chatham era significativamente más grande que el cuervo de Nueva Zelanda, y probablemente el cuarto o quinto paseriforme más grande del mundo . Tenían picos largos y anchos que no eran tan arqueados como los de algunos de los cuervos hawaianos ( C. hawaiiensis ). Presumiblemente, eran negros por todas partes como todos sus parientes cercanos. No parece haber tradiciones orales registradas de esta subespecie: la mayoría de los moriori , de quienes se nombró a esta subespecie, fueron finalmente asesinados o esclavizados por exploradores maoríes , y poco de su conocimiento de historia natural se ha conservado. Por lo tanto, no se puede descartar por completo que, como algunos congéneres, tuvieran plumaje parcialmente blanco o gris (véase también Cuervo pío ).
Los restos de cuervos de Chatham son más comunes en los sitios costeros de las islas Chatham. En la costa, es posible que haya frecuentado las colonias de focas y pingüinos o se haya alimentado en la zona intermareal , como lo hace el cuervo de bosque de Tasmania ( C. tasmanicus ). También puede haber dependido de la fruta, como el cuervo de Nueva Caledonia ( C. moneduloides ), pero es difícil entender por qué un comedor de fruta habría sido más común en los bosques y matorrales costeros cuando la fruta estaba distribuida por todo el bosque.
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