Yoga Body: The Origins of Modern Posture Practice es un libro de 2010 sobre el yoga como ejercicio del erudito en yoga Mark Singleton . Se basa en su tesis doctoral, y sostiene que el yoga conocido en todo el mundo es, en gran parte, una ruptura radical con la tradición del hatha yoga , con objetivos diferentes, y un énfasis sin precedentes en las asanas , muchas de ellas adquiridas en el siglo XX. Para el siglo XIX, explica el libro, las asanas y suspracticantes ascéticos eran despreciados, y el yoga que Vivekananda trajo a Occidente en la década de 1890 estaba libre de asanas. Sin embargo, a partir de la década de 1920, surgió un yoga basado en asanas, con énfasis en sus beneficios para la salud, y secuencias fluidas ( vinyasas ) adaptadas de la gimnasia delmovimiento de cultura física . Esto fue alentado por el nacionalismo indio , con el deseo de presentar una imagen de salud y fuerza.
El libro despertó un gran interés, tanto entre los académicos como entre los profesores y practicantes de yoga. Su argumento ha sido ampliamente aceptado por los académicos y ha estimulado la investigación sobre la naturaleza del yoga moderno y sus orígenes.
El libro fue atacado desde dos lados: los nacionalistas hindúes que querían recuperar el yoga como una cosa única, distintivamente india; y el marketing global moderno del yoga que quería envolver su producto "en el manto de la antigüedad" [1] para maximizar las ventas.
Yoga Body fue publicado por Oxford University Press en edición de bolsillo en 2010. [YB 1] En 2015 se publicó una traducción al serbio con un nuevo prefacio. [2]
El autor, Mark Singleton , establece el propósito del libro de la siguiente manera:
El libro se centra en un aspecto esencial, pero hasta ahora en gran medida ignorado, del desarrollo del yoga. Los estudios del yoga moderno han tendido a pasar por alto el paso de los manifiestos de yoga sin asanas de Vivekananda a mediados de la década de 1890 a las conocidas formas orientadas a la postura que comenzaron a surgir en la década de 1920. Los dos estudios principales en esta área hasta la fecha, realizados por Elizabeth De Michelis y Joseph Alter , se han centrado en ambos momentos de la historia del yoga transnacional, pero no han ofrecido una buena explicación de por qué se excluyó inicialmente a las asanas y las formas en que finalmente se las recuperó. [YB 2]
Yoga Body comienza describiendo el yoga tradicional en la India, incluido el hatha yoga. [YB 4] Luego cubre la imagen negativa de los faquires y yoguis en la mente europea en el período hasta el siglo XIX, lo que llevó al yoga sin asanas que Vivekananda adaptó y presentó a Occidente. [YB 3] A continuación, explora en detalle el impacto del movimiento internacional de cultura física en la India a principios del siglo XX, en un momento de creciente nacionalismo indio , en reacción al colonialismo británico . [YB 5] Explora, también, la relación del yoga y la gimnasia armoniosa y la danza esotérica. [YB 6] Luego, el libro analiza la importancia de la reproducción visual de imágenes de yoga, a través del grabado en semitonos y la fotografía, en el resurgimiento de la práctica de āsana . [YB 7] Finalmente, examina en detalle cómo Krishnamacharya desarrolló un nuevo enfoque para la práctica de āsana , con movimientos fluidos ( vinyasas ), en su Mysore yogashala. [YB 8] Singleton señala que el "yoga" se ha convertido casi en sinónimo de la práctica de āsanas, algo que no es cierto en ningún yoga premoderno. [YB 9]
El libro está ilustrado con numerosas fotografías monocromas de pioneros del yoga, asanas e imágenes históricas que sitúan al yoga moderno en su contexto. Hay imágenes de faquires indios, contorsionistas occidentales , culturistas de la tradición de la cultura física y pioneros del yoga moderno basado en asanas como Krishnamacharya y BKS Iyengar .
Harold Coward, en una reseña de Yoga Body para el Journal of Hindu-Christian Studies , escribe que el libro proporciona un "análisis muy detallado" de cómo el hatha yoga pasó de ser visto como una plaga a recuperar "una percepción positiva en el Occidente moderno". [3] En su opinión, el libro es "una excelente contribución a nuestra comprensión de cómo el asana yoga evolucionó en las décadas posteriores a Vivekananda y se convirtió en la base de gran parte del yoga postural que se experimenta en la cultura anglófona actual", ofreciendo "una erudición seria pero fácil de usar" sobre la historia del yoga moderno. [3]
El historiador Jared Farmer , en Reviews in American History , escribe que el libro hace un gran servicio al permitir el estudio de "esta tradición criolla ", [4] no proporciona una única narrativa clara, ni establece cuáles de los muchos factores causales que identifica son los más importantes. Señala que Singleton es un erudito-practicante, "y adopta un tono de respeto incluso cuando se burla de las vacas sagradas". [4] Farmer sugiere que Singleton puede haber pasado por alto algunos contextos estadounidenses al observar los factores de la India británica, y afirma que " Yoga Body merece controversia, lo que digo como un sincero cumplido". [4]
El autor y profesor de yoga Matthew Remski , escribiendo en Yoga International , calificó la publicación de Yoga Body como "un momento decisivo en la historia de la cultura global del asana". Está de acuerdo en que el libro es "incómodo" ya que plantea muchas preguntas sobre qué es el yoga y desafía las suposiciones populares sobre su antigüedad. En opinión de Remski, el libro deconstruye suavemente términos como "original" y "auténtico", apuntando en cambio a la relación alumno-profesor. Encuentra el libro fuertemente "yóguico", entrelazando "lo cultural y lo personal", y sugiere que "cuando estás haciendo surya namaskāra , tu sensación de unidad interna puede estar vibrando con la conjunción de culturas e historias". [1]
El instructor de yoga Timothy Burgin, al reseñar el mismo libro para Yoga Basics , lo llama "fascinante y notable", bien documentado y probablemente "irritante" para algunos yoguis, y señala que antes de la transición al yoga moderno, "los Hatha Yogis eran considerados vagabundos y rufianes y eran evitados tanto por los indios nativos como por los occidentales". [5]
La profesora de yoga Jill Miller, al reseñar el libro sobre Gaiam , observa que Singleton mostró cómo muchas asanas modernas fueron "derivadas durante un ambiente de neonacionalismo indio e infundidas con dosis de gimnasia europea, culturismo y las agendas cristianas de la YMCA ". Ella registra que esto concordaba con un sentimiento que había tenido durante mucho tiempo, que muchas de las poses eran muy similares a las utilizadas en las artes marciales , y que la autenticidad en el yoga no era lo que parecía. [6]
La tesis de Singleton ha iniciado un discurso académico sobre lo que significa "autenticidad" con respecto al yoga moderno, como se ve, por ejemplo, en la tesis de posgrado de 2015 de Cristina Renee Sajovich Decolonizing Yoga: Authenticity Narratives, Social Feelings & Subversion in Modern Postural Yoga , que respalda los argumentos de Singleton. [7]
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En 2011, el erudito en yoga y filólogo James Mallinson publicó "Una respuesta a Yoga Body de Mark Singleton ", agradeciendo a Singleton por "un maravilloso trabajo" que explicaba "cómo el sūrya namaskār se había vuelto tan integral para el yoga cuando no se encuentra en ninguna parte de las fuentes [de hatha yoga medieval] con las que trabajo", [8] y registrando su momento eureka cerca del final del libro con la sugerencia de Singleton de que "el Aṣṭāṅga yoga moderno obtiene su nombre no del óctuple yoga de Patañjali sino del aṣṭāṅga dandavat pranām , la 'postración en forma de palo' en la que ocho partes del cuerpo deben tocar el suelo". [8] [YB 10] Aunque no se considera un experto en yoga moderno, identifica una serie de fuentes medievales que describen asanas sin sentarse , desde mayurasana (el pavo real) en el Vimānārcanākalpa del siglo X en adelante. [8] Mallinson y Singleton se convirtieron en colegas en SOAS y luego coeditaron la colección de 2017 Roots of Yoga que demuestra en detalle los orígenes medievales de muchas asanas sin sentarse, aunque como Singleton había argumentado en Yoga Body , solo muy pocas posturas de pie, Vrikshasana (postura del árbol) entre ellas. [9]
El libro provocó un debate entre los practicantes de yoga y los académicos. [1] En el blog TheBabarazzi, Mallinson y el profesor de yoga consciente Frank Jude Boccio se unieron al debate sobre si Singleton estaba ignorando el sincretismo anterior entre el yoga y otras filosofías. [10] Remski observó que hubo ataques ad hominem contra Singleton: se le etiquetó como "un desacreditador, un apropiador cultural, un 'académico junior de Inglaterra' y un revisionista procolonial con la intención de deslegitimar las raíces indias de la práctica postural". [1] Remski señala que la mayoría de estos surgieron y desaparecieron en las redes sociales, su efímera indica su "pobreza intelectual", pero su presencia demuestra el alcance de Yoga Body a una audiencia no académica, "y su aguijón". [1]
El profesor de yoga Bernie Gourley calificó la premisa de Singleton como "una hipótesis audaz y sorprendente", pero afirmó que no estaba convencido. Argumentó que Singleton le dio un "peso inmenso" a unas pocas fuentes del siglo XIX, principalmente europeas que pueden no haber visto el yoga de manera objetiva, y que la elección del siglo XIX como límite fue arbitraria, incluso si hay pocas fuentes anteriores. Se preguntó si Krishnamacharya estaba mintiendo, como Singleton insinuó, acerca de aprender su yoga de una escritura (la indocumentada Yoga Korunta ) de un maestro del Himalaya (Ramamohana Brahmachari). Afirmó que el libro evitaba el examen detallado de asanas individuales, y que muchas asanas pueden haber existido sin documentación. [11]
Siete años después de la publicación del libro, Anya P. Foxen escribió en el blog de Oxford University Press que "desde la publicación de Yoga Body de Mark Singleton , el mundo del yoga ha estado dando vueltas con la idea de que la práctica postural que encontrará en los gimnasios de hoy no es tan antigua como nos gustaría imaginar. Con el lanzamiento de la colaboración de Singleton con James Mallinson, Roots of Yoga , el jurado aún no se ha pronunciado sobre el papel preciso de las posturas de yoga en la larga y variada historia de la práctica. Sin embargo, es evidente que el sistema de raíces del yoga es mucho más extenso y complejo de lo que incluso los divulgadores más respetados, como el clásico de mediados de siglo de BKS Iyengar, Light on Yoga (1966), nos quieren hacer creer". [12]
En 2015, Singleton escribió un nuevo y cuidadoso prefacio para presentar la traducción al serbio de Yoga Body . Fue informado y revisado por estudiosos del yoga, entre ellos Andrea Jain , Mallinson, Gudrun Bühnemann y Elizabeth de Michelis . Corrigió los principales conceptos erróneos que habían surgido en las discusiones sobre el libro, afirmando que no le decía a nadie cómo practicar yoga, ni decía cómo debería ser esa práctica ahora o en el futuro; no sugería que el yoga internacionalizado moderno consistiera únicamente en asanas; no afirmaba que las asanas se hubieran inventado recientemente; no acusaba a pioneros como Krishnamacharya de plagio. Sugirió, en cambio, que tenía más sentido [1] [2]
Hablar de adaptación, reformulación, reinterpretación (etc.) en lugar de invención, en la medida en que estos términos ponen de relieve los procesos de experimentación y bricolaje que caracterizan la historia reciente del yoga globalizado y nos mantienen alejados de los debates sobre las genealogías y los orígenes últimos de posturas particulares. Es aquí, en el trabajo mismo de interpretación y asimilación de la tradición y la modernidad, donde reside el principal interés de este libro. [2]
Singleton sugirió dos razones por las que Yoga Body había dividido la opinión tan marcadamente. En primer lugar, afirmó que el discurso nacionalista hindú azafranado tiene como objetivo recuperar el yoga (ignorando sus múltiples significados [1] ) como algo distintivamente indio; y que el marketing global moderno del yoga quiere envolver su producto "en el manto de la antigüedad" para maximizar las ventas. Señaló que los gurús quieren tener linajes antiguos ( parampara ) para demostrar sus credenciales; y quieren dar a sus propios gurús, como Krishnamacharya, una imagen hagiográfica . La verdad, sin embargo, en su opinión es algo más complejo: lo antiguo ha sido adaptado y transformado para crear algo nuevo, adecuado para un entorno social radicalmente diferente. [1]
Estas referencias se proporcionan para indicar las partes del texto Yoga Body que se están analizando.
Esta es una versión revisada de un artículo presentado en la conferencia de la Academia Estadounidense de Religiones en San Francisco el 19 de noviembre de 2011.