El Machine Gun Corps (MGC) fue un cuerpo del ejército británico , formado en octubre de 1915 en respuesta a la necesidad de un uso más eficaz de las ametralladoras en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . La Rama Pesada del MGC fue la primera en utilizar tanques en combate y posteriormente se convirtió en el Cuerpo de Tanques, más tarde llamado Regimiento Real de Tanques . El MGC siguió existiendo después de la guerra hasta que se disolvió en 1922.
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, las Fuerzas Armadas británicas no apreciaban el potencial táctico de las ametralladoras . La actitud predominante entre los altos rangos al estallar la Gran Guerra puede resumirse en la opinión de un oficial expresada una década antes de que una sola batería de ametralladoras por cuerpo de ejército era un nivel de problema suficiente. [ cita necesaria ]
A pesar de la evidencia de combates en Manchuria (1905 en adelante), el ejército fue a la guerra y cada batallón de infantería y regimiento de caballería contenía una sección de ametralladoras de solo dos cañones. [1] [2] Esto pronto se incrementó a cuatro cañones por sección. [3] [4]
Estas unidades orgánicas (integradas) se complementaron en noviembre de 1914 con la formación del Motor Machine Gun Service (MMGS) administrado por la Royal Artillery , que constaba de baterías de ametralladoras montadas en motocicletas.
También se abrió una escuela de ametralladoras en Francia.
Después de un año de guerra en el frente occidental, algunos comandantes abogaron por equiparlos con hombres especialmente entrenados que no sólo estuvieran completamente versados en sus armas sino que entendieran cómo debían desplegarse mejor para lograr el máximo efecto. Para lograr esto, se formó el Cuerpo de Ametralladoras en octubre de 1915, bajo el mando del Brigadier HB de Lisle al Capitán Ross McGillycuddy ( 4.° Guardia Real de Dragones Irlandeses ) [5] con ramas de Infantería, Caballería y Motor, seguido en 1916 por el Cuerpo Pesado. Rama. [6] Se estableció un depósito y un centro de formación en Belton Park, cerca de Grantham , Lincolnshire , y un depósito base en Camiers , Francia . El capitán y luego mayor, McGillycuddy, asistió anteriormente a una escuela de ametralladoras en Hythe. Allí formó, como ex artillero, ciertas teorías sobre el uso de la ametralladora, de las que supo sacar provecho en la guerra de 1914 a 1918. [7]
También había un Cuerpo Canadiense de Ametralladoras .
El MGC entró en acción en todos los principales escenarios de guerra, incluido el frente occidental en Francia y Bélgica, la campaña del Sinaí y Palestina , la campaña de Mesopotamia , Egipto, Salónica, la campaña de África Oriental y el frente italiano . En su corta historia, el MGC obtuvo un envidiable historial de heroísmo como fuerza de combate de primera línea. [ prosa de pavo real ] En la última parte de la guerra, cuando las tácticas cambiaron a defensa en profundidad , comúnmente sirvió mucho antes de la línea del frente. Tenía un historial menos envidiable por su tasa de bajas. Unos 170.500 oficiales y hombres sirvieron en el MGC, de los cuales 62.049 resultaron bajas, incluidos 12.498 muertos, lo que le valió el apodo de "el Club del Suicidio". [ cita necesaria ]
Si bien la innegable valentía y el autosacrificio del cuerpo son un testimonio de los hombres y su espíritu de cuerpo [ prosa de pavo real ] del regimiento , también es un síntoma de la creencia fija por parte de los comandantes superiores de que las ametralladoras estaban confinadas a un rango marginal si útil, el de un complemento al fuego de rifle masivo, ignorando el potencial demostrado de esta arma en el papel indirecto (en efecto, fuego de calibre de rifle empleado como artillería ultracorta). Al configurar correctamente las mismas armas más comúnmente utilizadas en el papel directo (sobre miras abiertas), el lanzamiento de fuego preciso y sostenido a gran altura se convirtió menos en un arte que en una ciencia que podía lanzar de manera confiable fuego en picado a aproximadamente el doble del alcance efectivo máximo de armas portátiles de idéntico calibre, pero no de manera tan convincente. una creencia que sostenía que los ametralladores se escondían de hecho detrás de las líneas del frente mientras disparaban inútilmente al aire, haciendo un espectáculo en lugar de morir junto a los fusileros cuyas armas usaban municiones prácticamente idénticas. [ editorializando ]
Esta convicción puede explicar –en ambos bandos– la persistencia con la que los ametralladores fueron colocados en posiciones expuestas donde su fuego era sólo marginalmente efectivo pero las tropas enemigas podían verse víctimas de él, y la gran valentía personal con la que esos mismos hombres lucharon. cuando el mismo enemigo concentró sus fuerzas contra la amenaza mayor que representaba un emplazamiento de sacos de arena sin apoyo.
Como afirma Paul Cornish en Machine Guns and the Great War:
"La teoría detrás de esta técnica se había entendido desde hacía mucho tiempo... ya en 1908... el trabajo matemático necesario para proporcionar una base confiable para la realización de tal fuego fue llevado a cabo por un grupo de entusiastas británicos en la escuela de mosquetería de Hythe. ... Sin embargo, no fue hasta 1915 cuando dicho incendio se llevó a cabo con éxito en el campo..."
Cornish continúa: "Para realizar dicho fuego, se ubicaría el objetivo propuesto... la posición relativa de la ametralladora con respecto a él se determinaría con regla y transportador... se harían cálculos para determinar el cono de fuego potencial del arma y el trayectoria de sus balas (una consideración importante si se dispara sobre la cabeza de tropas amigas). Se emplearía un clinómetro, combinado con un dial de elevación graduado instalado en el trípode, para colocar el arma en la elevación correcta..."
Las obvias complejidades y los rigurosos preparativos [ editorialización ] - en efecto idénticos a los de los artilleros de artillería - pueden haber parecido [ palabras de comadreja ] arcanos e inútiles para aquellos que portaban - o cuyos hombres portaban - rifles que disparaban la misma munición pero no podían ver ( o, más importante aún, imaginar) el efecto terminal de un bombardeo de largo alcance.
Cuando se empleaba adecuadamente, era indiscutiblemente [ editorial ] un elemento disuasorio devastador, como lo atestiguaron quienes se tomaron la molestia de buscar las áreas prohibidas, pero quienes se tomaron la molestia de hacerlo a menudo fueron considerados defensores acríticos de tácticas novedosas y no probadas.
Mientras desempeñaba la función de fuego directo más sostenido, con el apoyo adecuado: el 24 de agosto de 1916, la 100.ª Compañía del Cuerpo de Ametralladoras en High Wood recibió la orden de "dar fuego de cobertura sostenido durante 12 horas en un área seleccionada a 2000 yardas de distancia para evitar Las tropas alemanas se formaban allí para un contraataque mientras se desarrollaba un ataque británico". Las diez ametralladoras de la compañía utilizaron 100 cañones nuevos y "cada gota de agua en el vecindario, incluida el agua potable de los hombres y el contenido de los cubos de las letrinas. , se disparó para mantener las armas frías". Y en ese período de 12 horas los diez cañones dispararon un millón de balas..." [9]
Hacia el final de la Gran Guerra algunas, si no todas, actitudes profundamente arraigadas estaban cambiando, y no sólo por parte del personal británico y de la Commonwealth. Tras el extenso bombardeo en Vimy Ridge y la batalla de Messines, se celebró una manifestación en las dunas de Camiers a petición del mariscal de campo Sir Douglas Haig , Comandante en Jefe (C-in-C) de la Fuerza Expedicionaria Británica en el Oeste. Front, quien insistió en que asistieran todos los comandantes de su Cuerpo. [ cita necesaria ]
Los observadores franceses asistieron a una demostración similar, después de la cual el concepto fue rápidamente introducido en el ejército francés , donde fue adoptado como un medio para economizar proyectiles de artillería con la extraordinaria afirmación [ editorial ] de que los resultados eran más desmoralizadores "por medio de la continuidad". que el resultado de los bombardeos. Posteriormente se estableció una escuela de ametralladoras cerca del lugar de ambas manifestaciones y las fuerzas francesas de Mosa y Verdún emplearon con éxito bombardeos de ametralladoras . [ cita necesaria ]
Al final de las hostilidades, el MGC se reorganizó en una forma más pequeña a medida que muchos de sus soldados regresaron a la vida civil. Sin embargo, el Cuerpo continuó en servicio activo, especialmente en la Guerra Civil Rusa ; la Tercera Guerra Anglo-Afgana y el conflicto en curso en la Frontera Noroeste de la India . [ cita necesaria ]
El MGC también sirvió de manera destacada en la fuerza británica que ocupó partes de Alemania en el período comprendido entre el Armisticio de 1918 y el Tratado de Paz de Versalles de 1919, ya que su equipo y entrenamiento hicieron posible que una guarnición relativamente pequeña controlara una gran población, pero en 1920 Se cerró el cuartel general en Belton Park y la Oficina de Guerra comenzó a deshacerse de los numerosos edificios. [10]
En 1922, el Cuerpo de Ametralladoras se disolvió como medida de reducción de costes. [ cita necesaria ]
Los siguientes miembros del Machine Gun Corps han recibido la Victoria Cross (VC), el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
El 10 de mayo de 1925, el duque de Connaught inauguró un monumento a las 15.552 muertes del Cuerpo de Ametralladoras en tiempos de guerra , en Hyde Park Corner en Londres. Cuenta con una estatua de bronce de Francis Derwent Wood en estilo renacentista , que representa al joven David después de su derrota del gigante Goliat , un evento descrito en el Libro de Samuel ; sobre los pedestales inferiores que flanquean la figura hay dos modelos de bronce de ametralladoras Vickers, coronadas de laureles. [11]
El segundo sábado de mayo se lleva a cabo un breve servicio conmemorativo conocido como Observancia Anual en el Memorial, organizado por la Asociación de Viejos Camaradas del Cuerpo de Ametralladoras. El Domingo del Recuerdo , el segundo domingo de noviembre, también se lleva a cabo una ceremonia de colocación de ofrenda floral junto con la ceremonia en el cercano Royal Artillery Memorial . [12]
Hasta 1915 también contó con una Sección de Ametralladoras... Estos hombres formaban dos equipos de artillería.
Con la introducción de los "Nuevos Ejércitos" en febrero de 1915, el número de cañones dentro de la sección aumentó de dos a cuatro y el número de hombres y equipo aumentó en consecuencia.
