El Regimiento Real de Hong Kong (Los Voluntarios) ( RHKR(V) ) ( chino :皇家香港軍團(義勇軍), formado en mayo de 1854, fue una fuerza de milicia auxiliar local financiada y administrada por el Gobierno colonial de Hong Kong . Sus poderes y deberes estaban establecidos por la Ordenanza del Regimiento Real de Hong Kong. [1]
Durante la época imperial, se crearon unidades de defensa local en varias colonias británicas con la intención de permitir que las unidades del ejército regular que estaban en servicio de guarnición pudieran desplegarse en otros lugares. Estas unidades generalmente se organizaban siguiendo los lineamientos del ejército británico . La primera milicia local creada en Hong Kong fueron los Voluntarios de Hong Kong, precursores de lo que luego se convertiría en el Regimiento Real de Hong Kong (los Voluntarios).
Aunque el gobierno británico, como gobierno nacional, era responsable de la defensa de los territorios y colonias, y tenía el control directo de las unidades militares creadas en ellos, las fuerzas locales eran creadas y financiadas por los gobiernos locales o los territorios y, como tal, la RHKR(V) siempre fue una rama del gobierno de Hong Kong. No formaba parte de la fuerza de reserva del ejército británico. Sin embargo, la RHKR(V) formaba parte del orden de batalla de la 48.ª Brigada de Infantería Gurkha y estaba bajo el mando del comandante de las fuerzas británicas en Hong Kong .
Estas unidades de defensa creadas localmente cumplían con los estándares militares británicos en cuanto a organización y eficiencia. Muchos de los oficiales y suboficiales recibieron entrenamiento en el Reino Unido. Aunque las unidades auxiliares de los territorios británicos coloniales o de ultramar no podían tener misiones bajo la supervisión del Ministerio de Defensa británico y sus miembros no podían ser obligados a servir fuera de su territorio, muchos sirvieron voluntariamente en unidades del Ejército regular y territorial británico.
El regimiento, que se disolvió en 1995, no debe confundirse con el Regimiento de Hong Kong (1892-1902), que fue un regimiento de infantería regular del ejército británico, reclutado en la India y que duró poco.
Los Voluntarios de Hong Kong se formaron en 1854 cuando la Guerra de Crimea provocó una reducción de la presencia militar británica en Hong Kong. [2] Para ayudar a reforzar las defensas en un momento en que los piratas merodeadores todavía eran un peligro en la costa china, se hizo un llamamiento a los voluntarios locales. Se reclutó a un total de 99 europeos, en su mayoría británicos, pero también respondieron al llamamiento algunos portugueses, escandinavos y alemanes. [2] [3] Sin embargo, casi tan pronto como se fundó, se disolvió cuando la amenaza de guerra en Europa retrocedió y las unidades regulares del ejército británico pudieron volver a asumir la responsabilidad de la seguridad de Hong Kong.
En 1862, se restableció el Cuerpo de Voluntarios de Hong Kong y en 1864 se les convocó para ayudar a sofocar un grave brote de disturbios entre soldados británicos e indios. En 1866 se disolvió de nuevo. En 1878, el Cuerpo de Voluntarios de Hong Kong renació como el " Cuerpo de Voluntarios de Artillería y Fusileros de Hong Kong ". En 1917, se le cambió el nombre a " Cuerpo de Defensa de Hong Kong " y participó activamente en tareas de guardia y patrulla durante la Primera Guerra Mundial cuando, debido a la retirada de las fuerzas británicas, eran la única unidad militar que quedaba en Hong Kong.
En 1933, el Cuerpo de Defensa de Hong Kong adquirió su primer vehículo blindado, equipado con una carrocería blindada y soportes para dos ametralladoras. Más tarde, el gobierno colonial compró otros cuatro. La carrocería fue equipada por la Hong Kong and Whampoa Dock Company . Estos vehículos blindados desempeñaron un papel importante en la Batalla de Hong Kong en diciembre de 1941.
El Cuerpo de Defensa de Hong Kong, rebautizado como " Cuerpo de Defensa Voluntario de Hong Kong " (HKVDC), se enfrentó a su prueba más severa en los encarnizados combates que tuvieron lugar en las cruciales semanas antes de la caída de Hong Kong el día de Navidad de 1941. El 8 de diciembre de 1941, el HKVDC desplegó una fuerza de combate total de 2200 soldados de todos los rangos en siete compañías de infantería, cinco baterías de artillería , cinco compañías de ametralladoras equipadas con ametralladoras Vickers y un pelotón de vehículos blindados . [4]
Aunque sólo vieron acción ligera en los Nuevos Territorios al comienzo del ataque japonés, los Voluntarios estuvieron intensamente involucrados en la Isla de Hong Kong, especialmente durante las batallas clave de Wong Nai Chung Gap y Stanley . Las bajas entre la 3.ª Compañía en la primera, y la 1.ª Batallón en la segunda, fueron extremadamente altas. Las compañías 1.ª y 2.ª (escocesas) también sufrieron grandes pérdidas, al igual que la 5.ª Batallón.
De los 2200 efectivos movilizados, 289 fueron declarados desaparecidos o muertos, y muchos otros se convirtieron en prisioneros de guerra. Sin embargo, algunos llegaron a China, donde se formó el Grupo de Ayuda del Ejército británico para ayudar al gobierno chino en la lucha contra los japoneses. Varios de estos hombres se unieron más tarde a la Compañía de Voluntarios de Hong Kong en Birmania , donde se unieron a los Chindits bajo el mando del general Orde Wingate . Los servicios del cuerpo de defensa fueron reconocidos más tarde con la concesión de 19 condecoraciones y 18 menciones en el despacho por valentía y buen servicio. Como reconocimiento a la defensa del Cuerpo de Voluntarios de Defensa de Hong Kong durante 1941, el Cuerpo recibió el honor de batalla "Hong Kong".
Los colores del Cuerpo de Defensa Voluntaria de Hong Kong quedaron bajo el cuidado del teniente Ralph James Shrigley, quien enterró los colores durante la batalla cerca del cuartel general de la fortaleza del regimiento para evitar que las fuerzas japonesas los capturaran. El teniente Shrigley fue capturado más tarde el 25 de diciembre de 1941 y transferido al "Campamento S" como prisionero de guerra antes de suicidarse el 28 de junio de 1944 para evitar más malos tratos por parte de los Kempetai que buscaban los colores. El lugar del entierro se encontró más tarde en 1957, pero las banderas ya se habían deteriorado y solo quedaban los mástiles.
En 1949, el Regimiento de Hong Kong se reorganizó y pasó a formar parte de la Fuerza de Defensa de Hong Kong , que también incluía unidades aéreas y navales independientes. En 1951, a la nueva fuerza de defensa combinada se le concedió el título de "Real" y los colores de reemplazo quedaron a cargo del regimiento como sucesor del extinto Cuerpo de Defensa.
A principios de los años 1960, el papel de la Real Fuerza de Defensa de Hong Kong cambió de ser un batallón de infantería a un regimiento de reconocimiento equipado con seis vehículos blindados británicos Ferret (cada uno armado con una ametralladora Browning de 30 pulgadas ). El regimiento se reorganizó para formar un cuartel general, un escuadrón de cuartel general, tres escuadrones de reconocimiento , una compañía de infantería y una compañía de guardia local. Durante los disturbios izquierdistas de 1967, la Real Fuerza de Defensa de Hong Kong fue convocada durante los disturbios de seis meses en Hong Kong. La RHKR ayudó a establecer el Cuerpo de Líderes Jóvenes el 22 de diciembre de 1969. [5]
En 1970, la unidad naval fue eliminada gradualmente y en 1970 la Real Fuerza de Defensa de Hong Kong se disolvió: las dos unidades miembro restantes, el Regimiento de Hong Kong y la Fuerza Aérea Auxiliar de Hong Kong , se convirtieron oficialmente en entidades separadas. Al mismo tiempo, la Reina Isabel II les concedió a ambas el título de "Reales", y las palabras "Los Voluntarios" se incorporaron al título del Regimiento de Hong Kong. Con su nuevo título y colores, el RHKR(V) se reorganizó como una unidad de reconocimiento ligero que operaba bajo el mando de las Fuerzas Británicas en el Extranjero de Hong Kong.
A finales de los años 1970, los Voluntarios fueron enviados a ayudar a las autoridades civiles en el problema de la inmigración ilegal procedente de China; [6] a medida que el problema se agravó entre 1980 y 1992, los Voluntarios fueron enviados a ocuparse de las defensas de la frontera entre China y Hong Kong. A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, los Voluntarios fueron enviados a ayudar al gobierno colonial a controlar la avalancha de inmigrantes ilegales vietnamitas, conocidos comúnmente como los " boat people ". Esto incluía la vigilancia de campos de detención temporales para inmigrantes vietnamitas.
El regimiento incluía varias unidades:
El 19 de diciembre de 1984 se concluyó la Declaración Conjunta Sino-Británica sobre la cuestión de Hong Kong como colonia británica y se firmó en Beijing. El 27 de mayo de 1985 se intercambiaron los instrumentos de ratificación y el acuerdo entró en vigor. Los gobiernos británico y chino lo registraron en las Naciones Unidas el 12 de junio de 1985.
En abril de 1992, la División de Seguridad del Gobierno de Hong Kong anunció formalmente que el regimiento se disolvería en septiembre de 1995. El RHKR se disolvió oficialmente el 3 de septiembre de 1995. [3]
La Asociación del Regimiento Real de Hong Kong (Los Voluntarios) fue creada en 1995 como una organización benéfica para apoyar a antiguos miembros en Hong Kong con una Casa Club ubicada en el Hipódromo Happy Valley del Jockey Club de Hong Kong . [7]
Lista de vehículos utilizados por el regimiento antes de su disolución: [9] [10] [11]
Lista de armas pequeñas utilizadas por la RHKR antes de su disolución: [12]
La insignia del regimiento al disolverse consistía en:
Las insignias anteriores tenían una corona Tudor y el Cuerpo de Voluntarios no tenía características orientales:
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