El XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS ( en alemán : XV. SS-Kosaken-Kavallerie-Korps ) fue un cuerpo de caballería de la Segunda Guerra Mundial de las Waffen-SS , el ala armada del Partido Nazi alemán , reclutado principalmente entre los cosacos .
Originalmente se conocía como XIV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS desde septiembre de 1944 hasta febrero de 1945.
Durante la Guerra Civil Rusa (1917-1923), los líderes cosacos y sus gobiernos generalmente se aliaron con el movimiento blanco . Después de que los soviéticos emergieran victoriosos en la guerra civil, se instituyó una política de descosacización entre 1919 y 1933, destinada a la eliminación de los cosacos como un grupo cultural y político separado. [1] Los cosacos en el exilio se unieron a otros grupos de emigrados rusos en Europa central y occidental , mientras que los que estaban en Rusia soportaron una represión continua.
En octubre de 1942, los alemanes establecieron un distrito cosaco semiautónomo en el Kuban . Esto les permitió reclutar cosacos de estas áreas y movilizarlos contra el Ejército Rojo . A diferencia de los soldados del ROA , que habían sido reclutados en campos de prisioneros de guerra y desertores del Ejército Rojo, la mayoría de los soldados de las unidades cosacas alemanas nunca habían sido ciudadanos de la Unión Soviética . [2]
En el verano de 1944, Heinrich Himmler y la SS se interesaron en hacerse con el control de la 1.ª División cosaca bajo el mando de Helmuth von Pannwitz . En julio de 1944, Himmler discutió la organización de una unidad de combate cosaca en la región de Bialystok y solicitó a Adolf Hitler que la división cosaca se incluyera en la estructura organizativa de la SS. El 26 de agosto de 1944 se reunió con Pannwitz y su jefe de personal. Himmler planeó reunir a todas las unidades cosacas para formar una segunda división cosaca y propuso la transferencia de la 1.ª División cosaca a la SS. Todas las unidades debían ser puestas bajo el mando de Pannwitz. Aunque inicialmente se mostró reacio, Pannwitz finalmente aceptó poner su división bajo la administración de la SS. [3] Tanto los cuadros alemanes como las tropas cosacas conservarían sus uniformes tradicionales y su rango de la Wehrmacht o cosaco. Pannwitz esperaba levantar la moral de su unidad y recibir más suministros y mejor equipamiento. [4] Los cosacos no llevaban las runas de las SS ni recibían ningún adoctrinamiento ideológico. [5]
En septiembre de 1944, sobre la base de la 1.ª División cosaca, se creó el XIV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS. El 25 de diciembre de 1944, los cosacos se enfrentaron al Ejército Rojo cerca de Pitomača para impedirle cruzar el río Drava . El comandante del 5.º Regimiento de Caballería Cosaca del Don fue condecorado con la Cruz de Hierro de 1.ª clase después de la batalla. [6]
En noviembre de 1944, la 1.ª División cosaca pasó a manos de las Waffen-SS . El Führungshauptamt de las SS reorganizó la división y utilizó otras unidades de combate cosacas del ejército y de la Ordnungspolizei para formar la 2.ª División de Caballería cosaca . Ambas divisiones quedaron bajo el mando del XV Cuerpo de Caballería cosaca de las SS el 1 de febrero de 1945. Con la transferencia del 5.º Regimiento Voluntario de Depósito de Cosacos de la División de Depósito Voluntarios el mismo día, la toma de posesión de las unidades cosacas por parte de las Waffen-SS quedó completa. [7] [8] Según Samuel J. Newland, el cuerpo, compuesto por las 1.ª y 2.ª Brigadas de Caballería y la 1.ª y 2.ª División, se formó realmente el 25 de febrero de 1945, cuando fue creado oficialmente por el Alto Mando. [9] El cuerpo estuvo inicialmente subordinado al Grupo de Ejércitos F en Croacia , y desde marzo de 1945 al Grupo de Ejércitos E en Croacia. [10] Durante su tiempo allí, fueron conocidos por los lugareños como Čerkezi (" circasianos "), a pesar de la composición étnica cosaca del cuerpo. [11]
El cuerpo apoyó la ofensiva alemana Operación Despertar de Primavera en Hungría lanzando una ofensiva contra una cabeza de puente soviética en Valpovo en el Drava. Durante abril, el cuerpo participó en acciones menores y luego comenzó a retirarse de Yugoslavia el 3 de mayo de 1945. Los oficiales superiores habían llegado a la conclusión de que el cuerpo debía abrirse camino de regreso a Austria para ser capturado por los británicos. Según una fuente, Pannwitz sintió que Occidente tendría una gran utilidad para el cuerpo como una formación antibolchevique. La 2.ª División cubrió la retirada de la 1.ª División contra las fuerzas partisanas. Sin verse afectadas por la rendición alemana el 8 de mayo y las demandas partisanas de rendición, las unidades cosacas continuaron luchando en su camino hacia la zona británica . El 10 de mayo, Pannwitz se rindió a los británicos, mientras que los últimos elementos divisionales llegaron a la zona británica el 13 de mayo de 1945. [12]
Aunque la división había luchado hacia el oeste para rendirse a los aliados occidentales, los británicos más tarde rindieron todas las unidades cosacas al Ejército Rojo. Varios miles fueron asesinados en una ejecución en masa cerca de Lienz , Austria, mientras que los oficiales al mando, incluido Pannwitz, fueron juzgados y ejecutados en 1947. Las lápidas cerca de Lienz marcan la ubicación de las fosas comunes. [13]