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Un cuchillo de mesa es un elemento de cubertería con un solo filo y un extremo romo, que forma parte de la mesa . Los cuchillos de mesa suelen tener un filo moderado y están diseñados para cortar alimentos preparados y cocinados.
En los primeros tiempos en Occidente no se utilizaba ningún tipo especial de cuchillo en la mesa. Los hombres y, a menudo, las mujeres de todas las clases llevaban consigo un cuchillo para una gran variedad de tareas, desde podar árboles hasta protegerse personalmente o comer en la mesa. La versión anglosajona y germánica de este cuchillo se llamaba seax , a menudo de más de un pie de largo. El cuchillo de mesa original fue inventado por el cardenal Richelieu . Los invitados a una comida llevaban sus propios cubiertos, normalmente en un pequeño estuche llamado cadena . No fue hasta el siglo XVII cuando los anfitriones de la élite volvieron a poner cubiertos en la mesa, [1] aunque en un banquete italiano en 1536 para Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , se registra que a cada invitado se le proporcionó cuchillo, cuchara y tenedor, evidentemente una rareza. [2]
La característica distintiva de un cuchillo de mesa es su punta roma o redondeada. El origen de esta característica, y por lo tanto del cuchillo de mesa en sí, se atribuye según la tradición al cardenal Richelieu alrededor de 1637, supuestamente para curar a los invitados a la cena del hábito de hurgarse los dientes con la punta del cuchillo. [3]
Más tarde, en 1669, el rey Luis XIV de Francia prohibió los cuchillos puntiagudos en sus provincias flamencas , insistiendo en usar puntas romas, con la esperanza de que esto reduciría los delitos con cuchillos. [4] [5] [6]
En cualquier mesa, el cuchillo suele ser la pieza que lleva el sello del fabricante en la hoja. La ciudad inglesa de Sheffield es famosa por su fabricación de cuchillería y muchos cuchillos llevan el nombre de la ciudad además del del fabricante.
En el pasado, las hojas eran típicamente de carbono y/o acero inoxidable, con mangos de hueso , madera o marfil , pero muchos ejemplos modernos ahora están hechos de una sola pieza de acero inoxidable tanto para el mango como para la hoja, como en el ejemplo que se muestra en la imagen.
Un tipo especial de cuchillo de mesa es el cuchillo con hoja "Buckels". [7] También se lo llama "cuchillo de mesa alemán antiguo". Estas hojas suelen tener un filo muy fino y, además, están hechas de acero al carbono. Como resultado, estas hojas son extremadamente afiladas y no es necesario utilizar un cuchillo adicional con filo dentado para cortar pan o bollos.
En el pasado, un tipo grande de cuchillo de mesa se denominaba "cuchillo de funda". Estos cuchillos se guardaban en fundas y también se los conocía como cuchillos de funda. [8]