Cuatro Montañas o Cuatro Picos ( chino tradicional :四嶽; chino simplificado :四岳; pinyin : Sìyuè ) interpretados de diversas formas a partir de la mitología china o el nivel más antiguo de la historia china como una persona o cuatro personas o cuatro dioses, dependiendo de la fuente específica. Las ambiguas Cuatro Montañas ocupan un lugar destacado en el mito del Gran Diluvio y los mitos relacionados del Emperador Yao (en cuyo reinado comenzó el Gran Diluvio), Gun , Shun (el sucesor de Yao como emperador) y Yu el Grande (que finalmente controló las aguas del diluvio durante el reinado de Shun, y más tarde lo sucedió como emperador).
El mitólogo Yang Lihui ve a Cuatro Montañas como cuatro dioses de un conjunto de cuatro montañas, y Cuatro Montañas hace referencia a las propias montañas. [1] KC Wu ve a Cuatro Montañas como un puesto ministerial establecido por Yao para "supervisar los asuntos mundanos del imperio", pero señala que falta una descripción real de las funciones de este puesto, ni es seguro si había una o cuatro personas ocupando este puesto ministerial; sin embargo, continúa diciendo que la evidencia sugiere la existencia de cuatro de ellos, y que estaban encargados de mantenerse informados sobre lo que estaba sucediendo en todo el dominio de Yao y asesorarlo cuando se lo solicitara. [2] La importancia de Cuatro Montañas se puede ver en el papel clave de seleccionar a Gun para ser el primero en ser puesto a cargo de controlar la inundación, luego, más tarde, en nominar a Shun para ser el coemperador de Yao y más tarde sucesor. Anne Birrell dice que Cuatro Picos (término alternativo para Cuatro Montañas) es un "sinónimo de [la] nobleza gobernante de las cuatro partes del mundo en la era arcaica; también cuatro montañas" (Birrell 1993, 300).
El nombre "Cuatro Montañas" en chino utiliza 四 ( sì ), el carácter/palabra estándar para el número cuatro, más 嶽 ( yuè ), que se refiere a una gran montaña, o al pico más alto de una montaña, en contraste con la palabra usual para montaña, 山 ( shān ), que también puede usarse para referirse a una simple colina u otra prominencia geológica.
Anthony Christie relaciona la figura de las Cuatro Montañas con la idea cosmológica china de una tierra cuadrada, en la que cada uno de los picos representa una de las cuatro direcciones cardinales que el gobernante recorrería y en las que realizaría diversos rituales imperiales al tomar posesión de su reino. La presencia posterior de la persona o personas de las Cuatro Montañas en la corte simbolizaba la consumación de la toma de posesión de todo su reino por parte del gobernante. [3]