En la década de 1910 se intentó convertir a cuatro jóvenes tibetanos –los Cuatro Rugby Boys– en la vanguardia de los “modernizadores” a través de la educación en una escuela pública inglesa . [1]
En 1913, Lungshar , un alto funcionario tibetano, escoltó a cuatro hijos de "familias respetables" tibetanas [2] –WN Kyipup, KK Möndö, Sonam Gonpa Gongkar y RD Ringang– a Inglaterra para que pudieran recibir educación en una escuela pública. Después de completar sus estudios en la Escuela de Rugby , cada uno de los Cuatro de Rugby [3] recibió formación profesional en un campo en particular y finalmente regresó al Tíbet.
Según el hijo de Lungshar, Lhalu Tsewang Dorje , "el experimento no fue un gran éxito". [4] El historiador Alastair Lamb coincide: "el experimento [...] difícilmente puede describirse como un éxito", añadiendo que los muchachos fueron desviados por el establishment tibetano y "no hicieron ninguna contribución significativa en su vida posterior al desarrollo del Tíbet". [5]
En agosto de 1912, el Dalai Lama propuso que algunos "hijos enérgicos e inteligentes de familias respetables" del Tíbet recibieran "educación de primera clase en el Oxford College de Londres". El gobierno indio solicitó que Basil Gould , que estaba a punto de regresar de permiso a Inglaterra, guiara a los cuatro jóvenes tibetanos (conocidos como los "Rugby Boys") en su viaje al Reino Unido y los ayudara durante las difíciles primeras semanas de su viaje lejos del techo del mundo. A principios de 1913, los jóvenes seleccionados se presentaron en la Agencia Comercial Británica en Gyantse , donde su compañero, un funcionario tibetano llamado Lungshar, presentó a Gould una solicitud del Dalai Lama para cuatro educaciones de primera clase en el Oxford College de Londres. Los cuatro muchachos eran WN Kyipup (16), KK Möndö, un monje, (17), Gongkar (16) y RD Ringang (11). [6]
Los muchachos tibetanos se establecieron en Farnham, donde comenzaron a aprender inglés bajo la supervisión de la Escuela de Idiomas Berlitz . Se decidió que Rugby sería el mejor lugar para su escolarización. [7]
Kyipup estudió telegrafía, topografía y cartografía. Al regresar al Tíbet, se le asignó la tarea de desarrollar una red telegráfica, pero fracasó y le asignaron otras tareas. [8]
Möndö estudió ingeniería de minas en Grimethorpe y mineralogía en Camborne . De regreso en el Tíbet, se dedicó a la prospección de minerales, pero lo acusaron de perturbar los espíritus y arruinar las cosechas, por lo que tuvo que abandonar la prospección. [9]
Gongkar [1] fue a la Real Academia Militar de Woolwich, en Londres, y luego realizó un breve período de entrenamiento como oficial en el Ejército de la India [10], ya que se esperaba que más tarde reorganizara el Ejército tibetano . [4] Estuvo asignado a los Fusileros de Northumberland durante un breve período. [11] Sin embargo, por razones políticas, fue asignado a un puesto fronterizo en Kham. [12] Murió de neumonía en 1917. [10]
El más joven de todos, Ringang, permaneció en Inglaterra durante un período más largo y estudió ingeniería eléctrica en las universidades de Londres y Birmingham. [10] Después de regresar a casa, montó una central hidroeléctrica en Lhasa llamada Dodri [1] con equipos traídos de Inglaterra y tendió una línea eléctrica hasta el palacio de verano del Dalai Lama en Lhasa, una empresa colosal. De los Cuatro de Rugby, él fue el único que logró algo. Sin embargo, después de su muerte, la planta dejó de recibir mantenimiento por falta de dinero y cayó en desuso. [12] Peter Aufschnaiter escribió en su libro Ocho años en el Tíbet:
“Llegamos a Lhasa el 15 de enero de 1946. (…) un hombre que llevaba un sombrero amarillo y carmesí, un funcionario, se acercó a nosotros. Era muy amable. Después de hacernos algunas preguntas, dijo que nos conseguiría alojamiento en otro lugar. Nuestro nuevo amigo era el ingeniero eléctrico de Lhasa. Tras recibir permiso del ayuntamiento, nos dio alojamiento en el almacén de su casa.” [13]
Como Lhalu Tsewang Dorje , el hijo de Lungshar, le comentó al operador de radio británico Robert W. Ford : "El experimento no fue un gran éxito", pero, según Ford, la culpa no fue enteramente de los muchachos. [9] Alastair Lamb afirma que fueron efectivamente desviados por el establishment tibetano. [10] El experimento no se repetiría durante el período restante del dominio británico en el subcontinente indio. [10]
El tibetólogo Alex McKay observa que los tres muchachos Rugby supervivientes formaron, junto con sus compatriotas que habían sido educados en la India británica o en la escuela inglesa de Frank Ludlow en Gyantse (1923-1926), "un círculo creciente de pensadores generalmente progresistas, en cuya compañía los visitantes europeos se sentían cómodos" y que eran reconocidos por el cuadro británico como "un importante canal de propaganda". [14]
En 1946, cuando el prisionero de guerra austríaco Heinrich Harrer llegó a Lhasa, sólo quedaba con vida uno de los muchachos de Rugby, Kyipup, entonces alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, cuyo encuentro recuerda en su libro de 1954 Siete años en el Tíbet . En la introducción del libro, el escritor Peter Fleming lo llama "el único superviviente de un experimento sensato que los tibetanos nunca llegaron a repetir". [15]
Ficha 456–458 (26–28) Estudiantes tibetanos en Inglaterra: entrenamiento del SG Gongkar después de dejar la Escuela de Rugby; asignado a los Fusilieros de Northumberland; regreso a la India, septiembre de 1914 – noviembre de 1916 L/P&S/10/539-1 Archivo P.111/1915 Pt 8 98ff