Winter Quarters era un campamento formado por aproximadamente 2500 miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días mientras esperaban durante el invierno de 1846-1847 mejores condiciones para su viaje hacia el oeste. Se produjo un asentamiento preliminar de tiendas de campaña a unas 3½ millas al oeste en Cutler's Park . [1] Los miembros de la fe SUD construyeron más de 800 cabañas en el asentamiento de Winter Quarters. Ubicado en el actual norte de Omaha con vista al río Missouri, el asentamiento permaneció poblado hasta 1848. [2]
Los santos invernantes habían sido expulsados de sus hogares en Nauvoo, Illinois, por turbas. Obligados a partir con relativamente poca antelación, no pudieron traer muchos suministros útiles. El influyente no miembro Thomas L. Kane , que buscaba convencer a los líderes SUD de establecer un grupo militar voluntario (más tarde conocido como el Batallón Mormón ), recibió permiso del gobierno federal de los EE. UU. para que el grupo acampara en tierras de la tribu Omaha , incluido el sitio. del parque Cutler. Las condiciones en el asentamiento siguieron siendo primitivas durante el primer mes, con los pioneros viviendo en tiendas de campaña mientras los hombres recogían heno, buscaban agua y cuidaban el ganado.
Debido a discusiones entre las tribus Oto y Omaha sobre el uso de la tierra, los Santos de los Últimos Días trasladaron su campamento tres millas al este, a un sitio con vista al río Misuri. [1] Allí construyeron cabañas y casas de césped para el invierno. Un grupo de cabañas pasó a ser conocido como Kimball Row. Constaba de trece cabañas adyacentes, con las casas de los líderes de la iglesia Heber C. Kimball y Newel K. Whitney en cada extremo. Los Santos de los Últimos Días comerciaban activamente con los indios americanos y los asentamientos comerciales en el norte de Missouri e Iowa , intercambiando artículos para el hogar y pequeñas cantidades de dinero en efectivo por alimentos, como cerdos, cereales y verduras, y suministros para el esfuerzo de emigración. Los jóvenes mormones también produjeron artículos artesanales como cestas de sauce y tablas de lavar para la venta. Los fondos de la Iglesia también permitieron a la comunidad construir un molino de agua muy necesario .
Incluso con el comercio, la dieta en el campamento consistía principalmente en pan de maíz, tocino salado y un poco de leche, con ocasionalmente caza fresca o carne doméstica. El escorbuto , conocido como "pierna negra" durante este período, se convirtió en un problema importante. Las patatas y el rábano picante de Missouri encontrados en el antiguo Fuerte Atkinson ayudaron a aliviar el nivel de enfermedad, pero todos los residentes carecían de verduras frescas en su dieta. La tuberculosis (conocida como tisis), la malaria y fiebres y escalofríos no identificados también plagaron el asentamiento temporal. Louisa Barnes Pratt, miembro de la Iglesia, recordó en sus memorias:
Contraté a un hombre para que me construyera una cueva de césped. Tomó turba de la tierra, la colocó y la cubrió con ramas de sauce y tepes. Construí una chimenea de lo mismo ... Pagué una pieza de oro de cinco dólares por construir mi casa de césped, 10 × 12 ... Una larga tormenta de lluvia fría trajo de nuevo con más severidad los escalofríos y la fiebre. ¡Estos con escorbuto me dejaron realmente indefenso! ... Muchos de mis amigos enfermaron y murieron en ese lugar, cuando yo no pude salir de mi habitación, no pude acercarme a su cama para brindarles consuelo en las últimas horas difíciles, ni siquiera para despedirme de ellos. Tampoco pude ir a ver cómo llevaban sus restos a su lugar de descanso final, donde se pensaba que en breve tendrían que trasladarme.
Los registros eclesiásticos del primer verano no contienen información sobre las víctimas de enfermedades; sin embargo, registros posteriores indican que, desde mediados de septiembre de 1846 hasta mayo de 1848, la enfermedad provocó la muerte de 359 residentes.
Brigham Young supervisó la construcción del Florence Mill . Hoy en día, según se informa, es el único edificio sobreviviente en el área construido por el campamento SUD. [3] Los colonos necesitaban un molino para moler maíz, trigo y centeno para crear harina de maíz y productos de harina. Construida junto a Turkey Creek, más tarde llamada Mill Creek, que desembocaba en el río Missouri, la estructura original se inició en el otoño de 1846 y se completó en la primavera de 1847 a un costo de $ 3000. Brigham Young vendió este molino a John Neff, quien lo abandonó cuando también se mudó a Salt Lake City. [4] Los colonos posteriores renovaron y utilizaron el molino durante años. Se han encontrado pruebas de las técnicas de construcción originales en el Florence Mill superviviente.
Hoy en día, el área que alguna vez fue Winter Quarters es parte de la comunidad de Florence , ubicada en el norte de Omaha . La comunidad pionera es recordada con varias atracciones, incluido el cementerio de los pioneros mormones , el parque Cutler , el centro Mormon Trail y el puente conmemorativo de los pioneros mormones . El Templo de Winter Quarters Nebraska se dedicó allí en abril de 2001. [5]
41°20′17″N 95°57′40″O / 41.33808°N 95.96103°W / 41.33808; -95.96103