La Royal Air Force Shipton (más conocida como RAF Shipton ) fue un aeródromo de la época de la Primera Guerra Mundial ubicado al norte del pueblo de Shipton-by-Beningbrough , en Yorkshire del Norte , Inglaterra. Durante la Primera Guerra Mundial, fue utilizado por el Escuadrón N.º 76 de la RAF, cuyo cometido era proporcionar Defensa Nacional (HD).
El sitio fue utilizado por la RAF en la Segunda Guerra Mundial como base para la Unidad de Mantenimiento N° 60 y en la Guerra Fría como sitio de control de cazas para el Grupo N° 12 de la RAF y búnker de mando en caso de un accidente nuclear. Los edificios del sitio del búnker todavía existen, aunque fueron vendidos a manos privadas en la década de 1990.
La base de la RAF Shipton se puso en servicio en septiembre de 1916 como lugar de aterrizaje del escuadrón nº 76 (defensa local) de la RAF. El lugar está a 6,4 km al sureste de la base de la RAF Linton-on-Ouse , a 8 km al norte de York [1] y a 3 km al norte de Shipton, junto al pueblo de Beningbrough. [2] El escuadrón nº 76 tenía su sede en Ripon [3] y , como muchos otros de los campos de aterrizaje de relevo que operaban, no se sabe con certeza si Shipton vio o no alguna actividad aérea. Después del armisticio, la RAF se deshizo del lugar en marzo de 1919. [4]
Fue resucitado en la Segunda Guerra Mundial como base para la Unidad de Mantenimiento No. 60 (originalmente Unidad de Salvamento No. 5) [5] a quienes se les exigió desmontar todo lo que tuviera valor de chatarra para obtener componentes que pudieran usarse. Tenían la misión de recuperar aviones estrellados como parte de su proceso de recuperación y, durante un tiempo, la caseta de guardia en Shipton fue el fuselaje volcado de un avión destrozado. [6] El área de responsabilidad que cubría la Unidad de Mantenimiento No. 60 incluía North York Moors , Peak District y tan al norte como Blyth en Northumberland cuando fueron a recuperar un avión de la Luftwaffe estrellado en el área del puerto. [7] [8] [9] La Unidad de Mantenimiento No. 60 recuperó un Handley Page Halifax estrellado de Whernside que estaba disperso en una amplia zona. El accidente se produjo en diciembre de 1943 y el frío extremo y la ubicación elevada hicieron que la recuperación fuera muy difícil, pero todas las piezas valiosas fueron devueltas al sitio principal en Shipton el 6 de enero de 1944. [10] Durante este tiempo, Shipton se utilizó como un aeródromo de dispersión [nota 1] para los bombarderos Armstrong Whitworth Whitley del Escuadrón No. 58 del cercano Linton-on-Ouse. Los Whitley fueron llevados allí para distribuir el número de aviones en un área geográfica más amplia en caso de un ataque enemigo en Linton. [13]
En 1946, el No. 60 MU se retiró del sitio y se trasladó a la RAF Rufforth , [14] aunque hay evidencia posible de que tenían una pequeña operación aún en curso en Shipton hasta 1959, cuando se confirmó que la sede estaba en la RAF Church Fenton . [15]
Como parte del programa de defensa de alerta temprana de Gran Bretaña (conocido como ROTOR ), se construyó un búnker con tres niveles en la esquina noroeste del sitio del aeródromo en 1953. [16] Inicialmente, las operaciones se llevaron a cabo desde Imphal Barracks en York, [17] pero cuando se puso en servicio el búnker en 1954, el control se transfirió a Shipton. [18] Shipton era uno de los seis Centros de Operaciones Sectoriales (SOC) repartidos por Gran Bretaña (los otros cinco estaban en Barnton Quarry en Edimburgo , Bawburgh cerca de Norwich , Box en Wiltshire , Goosnargh cerca de Preston y Kelvedon Hatch en Essex ). [19] [20]
El papel inicial del SOC era dirigir las operaciones aéreas y los vuelos de contraataque en el lado este de Inglaterra. Los informes se enviaban al sitio desde estaciones de radar distribuidas a lo largo de la costa este de Inglaterra. Como corresponde a su papel de defensa aérea, era el cuartel general del sector norte ( Comando de Caza del Grupo No. 12 ) [21] y estaba al mando general de los escuadrones 19 , 66 , 92 , 152 , 264 , 275 , 607 , 608 y 609 distribuidos entre los aeródromos de Church Fenton, Linton-on-Ouse, Ouston y Thornaby . [22] Durante este período, parte del personal procedía de la Unidad de Control de Cazas numerada de West Riding, Escuadrón No. 3609. [23]
El sitio en sí consistía en el complejo principal de búnkeres, una caseta de guardia y un alojamiento de reserva, aunque las viviendas principales estaban en la cercana base de la RAF Linton-on-Ouse. [24] El sitio fue solo el SOC principal durante tres años antes de que el centro en la RAF Boulmer asumiera la primacía en 1957. [25] Durante las décadas de 1970, 1980 y 1990, el búnker fue una Sede Regional de Gobierno (RSG), [26] que luego cambió a la designación de Sede del Gobierno Regional (RGHQ). [27] Se agregó un cuarto piso en 1976 como parte de un programa de renovación de cinco años. [20]
En 1992 se tomó la decisión de vender algunos de los búnkeres nucleares considerados innecesarios después del final de la Guerra Fría; Shipton fue uno de ellos, [28] con su cierre en 1993 [24] y su eliminación en 1996. [18]
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