« The Closer I Get to You » es una balada romántica interpretada por la cantautora Roberta Flack y el músico de soul Donny Hathaway . La canción fue escrita por James Mtume y Reggie Lucas , dos exmiembros de la banda de Miles Davis , que eran miembros de la banda de Flack en ese momento. Producida por Atlantic Records , la canción fue lanzada en el álbum de Flack de 1977 Blue Lights in the Basement , y como sencillo en 1978. Se convirtió en un gran éxito crossover, convirtiéndose en el mayor éxito comercial de Flack después de su éxito con su sencillo en solitario de 1973, « Killing Me Softly with His Song ». Originalmente establecido como un sencillo en solitario, el manager de Flack, David Franklin, sugirió un dueto con Hathaway, lo que resultó en la obra terminada.
"The Closer I Get to You" pasó dos semanas como número uno en la lista Hot Soul Singles en abril de 1978, y alcanzó el número dos en el Billboard Hot 100 detrás de " If I Can't Have You " de Yvonne Elliman y " With a Little Luck " de Wings . La canción se ubicó entre los diez primeros puestos durante catorce semanas en Canadá y una semana en Francia. Finalmente fue certificada como disco de oro en los Estados Unidos en mayo de 1978, y se convirtió en uno de sus duetos más conocidos.
En la 21.ª edición de los premios Grammy, que se entregaron en 1979, Roberta Flack y Donny Hathaway fueron nominados a la mejor interpretación vocal pop de un dúo, grupo o coro, y el premio fue para los Bee Gees por su trabajo en la banda sonora de Fiebre del sábado noche . Flack y Hathaway habían ganado el mismo premio seis años antes por " Where is the Love ".
«The Closer I Get to You» fue escrita por Reggie Lucas y James Mtume , quienes eran miembros de la banda de gira de Roberta Flack y tocaron en Blue Lights in the Basement . [1] Escribieron la canción entre giras y, durante las sesiones para el álbum, se la llevaron al productor de Flack, Joe Ferla, quien la tocó para Flack. Ferla, Flack (como Rubina Flake) y Gene McDaniels produjeron la canción, con Ahmet Ertegun como productor ejecutivo. [2] Flack y Donny Hathaway , buenos amigos mientras asistían a la Universidad Howard , habían grabado un álbum homónimo de duetos en 1972. [3] Cinco años después, el dúo colaboró de nuevo en «The Closer I Get to You». [4]
"The Closer I Get to You" no fue escrita originalmente como un dueto. El representante de Flack, David Franklin, que había trabajado con Hathaway en el pasado, decidió reescribir la canción para incluirlo. Hathaway había estado sufriendo graves episodios de depresión clínica en ese momento, que a menudo lo obligaban a ser hospitalizado. La depresión también le causaba cambios de humor, lo que afectó negativamente su relación con Flack, [5] quien, después de la muerte de Hathaway, le diría a la revista Jet :
Traté de acercarme a Donny. Así fue como logramos hacer la canción que hicimos el año pasado. Sentí esa necesidad porque no sabía qué hacer. No podía salvarlo, sabía que estaba enfermo. Pero sabía que cuando se sentó al piano y cantó para mí, fue como si hubiera sido hace ocho o nueve años porque cantó y tocó como un loco. [6]
De hecho, el sufrimiento de Hathaway le había hecho imposible viajar desde Chicago a la ciudad de Nueva York para unirse a Flack en el estudio para grabar "The Closer I Get to You": Flack grabó su parte de la canción con un cantante de sesión como compañero de dúo provisional, la pista se envió a Chicago para que Hathaway añadiera su voz y luego regresó a la ciudad de Nueva York para su mezcla final. [7]
Flack anunció que "The Closer I Get to You" sería una dedicatoria para siempre a Hathaway, y que todo el dinero obtenido con la canción sería donado a la viuda de Hathaway y sus dos hijos. [6] Según la partitura publicada en Musicnotes.com por Sony/ATV Music Publishing , "The Closer I Get to You" está escrita en tiempo común y se mueve a un ritmo de 90 pulsaciones por minuto. La canción está escrita en la tonalidad de la mayor y sigue la progresión de acordes D maj9 – C ♯ m7 – F ♯ m7 – A maj7 . Flack canta en el rango vocal de C ♯ 4 – F ♯ 5. [8] "The Closer I Get to You" fue lanzado como un sencillo de 7 pulgadas con "Love is the Healing" como su lado B. [9 ]
Los críticos describieron "The Closer I Get to You" como Flack en la cima de su forma. [10] La canción llegó al número 40 en la encuesta de Billboard de "Los 40 duetos más grandes de todos los tiempos", donde se describió como una "melodía tierna". [4] Los autores de All Music Guide To Rock: The Definitive Guide to Rock, Pop, and Soul describieron la canción como etérea. [11] Alan Light de la revista Vibe la caracterizó como íntima y sin esfuerzo como una conversación escuchada al azar. [12] El autor de 1001 Ways to Be Romantic , Gregory JP Godek, incluyó la canción en una lista de "Mejores duetos de canciones de amor". [13] Un escritor de la revista Jet describió la canción como un "clásico del pop-soul". [14] Carolyn Quick Tillery, autora de Celebrating Our Equality , describió la canción como un legado musical duradero. [15] Devon Jarvis de Women's Health incluyó la versión de Flack y Hathaway de "The Closer I Get to You" en "Favorite Karaoke Duets". [16] Al abrir el "R&B Vault", Gail Mitchell de Billboard elogió la canción como un clásico de la década de 1970. [17] Al reseñar Blue Lights in the Basement , Jason Elias del sitio web Allmusic escribió: "La canción alcanza fácilmente la gracia y el sonido magnífico que muchas de las canciones similares aquí simplemente carecen". [18] Lewis Dene de la BBC describió "The Closer I Get to You" como una "obra maestra del soul". [19] Tanto Hathaway como Flack fueron nominados a un premio Grammy por su dueto. [20]
La canción se convirtió en el segundo número uno del dúo en las listas de R&B de EE. UU. en 1978, y subió al puesto número dos en el Billboard Hot 100. [ 4] "The Closer I Get to You" también alcanzó el puesto número tres en las listas de adultos contemporáneos . [21]
Roberta Flack filmó y dirigió un video musical de "The Closer I Get to You". [22] El video comienza con Flack cantando mientras está sentada junto a un piano en una habitación iluminada con velas. Hathaway ya había muerto cuando se filmó el video musical, por lo que mientras suena su verso, la cámara se acerca a una imagen de Hathaway ubicada en una mesa detrás del hombro de Flack. Flack interpreta el resto de la canción sentada junto al piano y la dirección de la cámara ocasionalmente mira hacia la llama de una vela durante los versos de Hathaway. El video termina con Flack pronunciando algunas de las letras de Hathaway mientras se desvanece en la vista de la cámara de la habitación iluminada por una sola vela. Una versión de Flack interpretando la canción en vivo circuló como su video musical promocional. [23]
La versión de 2003 de la canción de Luther Vandross y Beyoncé apareció tanto en el último álbum de Vandross, Dance with My Father, como en el debut en solitario de Beyoncé, Dangerously in Love . Su versión fue grabada en The Hit Factory y Right Track Studios, en la ciudad de Nueva York . [31] Sigue un ritmo de 98 pulsaciones por minuto, un poco más rápido que la versión original. La pista fue incluida en la banda sonora de la telenovela brasileña Celebridade . Está ambientada en la tonalidad de mi bemol mayor y sigue la progresión de acordes sol m7 –do m7 –mi ♭ maj9 –la ♭ . [32] Fue distribuida en la radio urbana contemporánea y urbana adulta contemporánea de Estados Unidos el 13 de junio de 2004. [33] [34]
Sal Cinquemani de Slant Magazine calificó la canción de "anticuada" y escribió que se sentía fuera de lugar en Dangerously in Love . [35] Erika Ramirez de la revista Billboard también señaló que "Si bien la cantante se mantiene firme junto a la leyenda, el dueto Quiet Storm se siente fuera de lugar considerando la sensación electrizante de la mayoría del álbum". [36] Neil Drumming de Entertainment Weekly dijo: "Una nueva versión de 'The Closer I Get to You' con Luther Vandross también suena, lamentablemente, un poco anticuada". [37] Spence D. de IGN comentó: "Para cuando Beyoncé se ha asociado con el abuelo de las canciones de amor contemporáneas, Luthor Vandross, en 'The Closer I Get To You', su álbum ha descendido a un terreno algo genérico. Claro, su voz es precisa y la música es adecuadamente pulida". [38] Anthony DeCurtis de Rolling Stone escribió: "Aunque rezuma carisma y tiene una voz fina, Beyoncé no está a la altura de Whitney Houston o Mariah Carey como cantante, un hecho que 'The Closer I Get to You', su dueto con el suave y natural Luther Vandross, también deja en claro". [39]
Jason King de la revista Vibe escribió que Beyoncé tenía algunos " cojones " para seguir un dueto de Jay-Z con un dueto de Luther Vandross en la lista de canciones del álbum. [40] Rob Fitzpatrick de NME declaró que "es la balada irremediablemente cursi con el cursi de los 80 Luther Vandross que hará que las voces en tu cabeza exijan sangre caliente y fresca". [41] Por el contrario, Lewis Dene de la BBC le dio a la canción una crítica positiva, afirmando que tiene garantizado el puesto número uno en las listas de R&B de EE. UU. [19] Chris Coplan de Consequence of Sound señaló que la canción contenía "una vibra cursi involuntaria, [que] parece mucho más desgarradora ahora [en 2013] que hace una década" y agregó que la voz de Beyoncé contenía una "dulzura e inocencia reales". [42] Pamelia S. Phillips, autora de Singing for Dummies , calificó la interpretación vocal de Beyoncé en «The Closer I Get to You» como una de sus mejores. [43] Mark Anthony Neal de PopMatters le dio a Beyoncé y Vandross "accesorios vocales" por su actuación en la "tormenta silenciosa", pero describió la actuación general como plana. [44] Durante la 46.ª edición de los Premios Grammy , esta versión de «The Closer I Get to You» ganó el premio Grammy a la mejor interpretación de R&B de un dúo o grupo con voces . [45]
La versión de Beyoncé y Vandross de "The Closer I Get to You" debutó en el puesto número 76 en la lista de sencillos y pistas Hot R&B/Hip-Hop de Estados Unidos con fecha del 24 de julio de 2004. La semana siguiente subió al puesto número 68, [46] y el 7 de agosto alcanzó el puesto número 62. [47] La canción pasó un total de veinte semanas en la lista. [48] En el componente de radiodifusión de esta lista, el Hot R&B/Hip-Hop Airplay , "The Closer I Get to You" pasó ocho semanas y alcanzó el puesto número 60. [49]
Créditos tomados de las notas del álbum Dangerously in Love . [31]
"The Closer I Get To You" ha sido versionada muchas veces. Entre las versiones más destacadas se encuentran las siguientes:
En 1990, Toshinobu Kubota y Lynn Davis interpretaron una versión a dúo en vivo de la canción. [51]
La versión de la canción realizada por Fourplay fue descrita como una "versión mediocre" de la canción original por Steven McDonald de AllMusic . [52]
En 2005, Nina Girado hizo una versión de la canción con Thor para su álbum en vivo Nina Live!. [ 53] Un escritor de The Philippine Star señaló que Thor "iguala a Nina nota por nota en su dueto". [54] La versión de Girado de la canción ganó en la categoría de Mejor Dueto en los Premios Awit en 2006. [55]
Fue versionada por la banda acústica filipina MYMP en su álbum de 2005 Versions , con letras cantadas por separado por Chin Alcantara y Juris Fernandez. [56]
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