Ronald Frederick Atkinson (nacido el 18 de marzo de 1939) es un exfutbolista y entrenador inglés . Apodado " Big Ron" , [2] [3] fue considerado uno de los expertos en fútbol británicos más conocidos en la década de 1990 y principios de la de 2000.
Apodado "The Tank" durante su carrera como jugador, representó al Oxford United durante doce años y aún ostenta el récord del club en cuanto a apariciones. [4] Como entrenador, ganó la Copa FA con el Manchester United en 1983 y 1985 y la Copa de la Liga de Fútbol con el Sheffield Wednesday en 1991 y el Aston Villa en 1994 .
Atkinson nació en Liverpool, en la zona Old Swan de la ciudad, con su hermano Graham Atkinson, que también era futbolista profesional. Después de unos años, su familia se mudó a Shard End (entonces en Warwickshire , ahora un área de Birmingham ). [5] Asistió a la escuela secundaria Lea Village. [6] Después de comenzar su carrera como chico del personal de tierra en Wolverhampton Wanderers , [7] fue fichado por Aston Villa procedente del equipo de fábrica BSA Tools a la edad de 17 años, pero nunca jugó un partido con el primer equipo. [8] Se ha referido al entonces entrenador del Villa, Jimmy Hogan, como su mayor influencia. [9]
Atkinson fue transferido al Headington United (rebautizado Oxford United en 1960) en el verano de 1959 en una transferencia libre. Allí jugó junto a su hermano menor Graham . Llegó a hacer más de 500 apariciones en todas las competiciones como mediocampista para el club, ganándose, en sus días de jugador, el apodo: "The Tank", y anotando un total de catorce goles. Fue el capitán del United durante su ascenso de la Southern League a la Second Division , logrado en solo seis años desde 1962 hasta 1968. Fue el primer futbolista en capitanear un club de la Southern League a través de tres divisiones de la Football League y jugó tres temporadas en la Second Division.
Después de retirarse como jugador, Atkinson se convirtió en jugador entrenador del Kettering Town, un equipo no perteneciente a la liga, en 1971, con solo 32 años. Su éxito allí lo llevó a mudarse a la liga con el Cambridge United , en noviembre de 1974, ganando la Cuarta División en 1977 y dejándolos cuando estaban al borde del ascenso a la Segunda División, que luego lograron esa temporada bajo el asistente de Atkinson, John Docherty .
En enero de 1978, Atkinson pasó a dirigir al West Bromwich Albion de primera división . Pronto fichó a Brendon Batson de su antiguo club, para jugar junto a Laurie Cunningham y Cyrille Regis . Nunca antes un equipo de la máxima división del fútbol inglés había alineado a tres jugadores negros de manera regular.
Atkinson llevó al West Bromwich Albion al tercer puesto en la liga en la temporada 1978-79 y también a los cuartos de final de la Copa de la UEFA . El 30 de diciembre de 1978 lograron una famosa victoria por 5-3 sobre el Manchester United en Old Trafford . El club estaba segundo en la tabla en ese momento, solo superado por el primer puesto, el Liverpool, por diferencia de goles. Terminaron cuartos en 1981, y poco después Atkinson fue nombrado entrenador del Manchester United tras el despido de Dave Sexton .
Atkinson era considerado el hombre que podría aportar al Manchester United la chispa que tanto había faltado bajo el mando de su predecesor. Sexton había llevado al equipo al segundo puesto de la liga en 1980 , pero no ganó ningún trofeo importante en sus cuatro años en el club. El United había terminado octavo en la temporada anterior al nombramiento de Atkinson , y Atkinson había perdido la oportunidad de supervisar una campaña de la Copa de la UEFA al dejar el Albion y hacerse cargo del United.
En la temporada 1981-82 , el United terminó tercero en la Primera División, clasificándose para la Copa de la UEFA , aunque durante gran parte de la temporada fue uno de los varios equipos que encabezaron la tabla antes de que un repunte tardío del Liverpool viera al equipo de Bob Paisley sellar el título. A principios de la temporada había pagado un récord nacional de £ 1,5 millones por Bryan Robson de su antiguo club West Bromwich Albion, y poco después también incorporó a sus filas al mediocampista Remi Moses , también del West Brom, y al delantero del Arsenal Frank Stapleton . También hizo debutar al joven y prometedor delantero Norman Whiteside en abril de 1982, justo antes del 17.º cumpleaños del jugador. [ cita requerida ]
En la temporada 1982-83 , dos apariciones en Wembley, una de las cuales fue una victoria de la FA Cup contra Brighton & Hove Albion , junto con otro tercer puesto en la liga, alimentaron las especulaciones de que el United estaba de regreso a lo grande. Durante la primera mitad de la temporada, habían encabezado la liga más de una vez, pero una racha de forma arrasadora del Liverpool que comenzó antes de Navidad significó que el título se dirigía a Anfield por segundo año consecutivo. 1982-83 también vio el avance de Whiteside como uno de los jugadores con mejor rendimiento en la Primera División. Whiteside también estuvo en el marcador en la repetición de la final de la FA Cup cuando el United venció al Brighton por 4-0 después de empatar el primer juego 2-2.
En la temporada 1983-84 , el equipo de Atkinson alcanzó las semifinales de la Recopa de Europa, aunque su defensa de la FA Cup terminó en el primer obstáculo con una sorprendente derrota por 2-0 ante el equipo de la Tercera División, el AFC Bournemouth . Terminaron cuartos en la liga, habiendo encabezado la tabla en varias etapas una vez más, antes de que las lesiones de jugadores clave contaran en su contra y perdieran puntos. El final de la temporada vio la venta del centrocampista clave Ray Wilkins al AC Milan de Italia por £ 1,5 millones, mientras que la duración de la temporada había visto el avance del joven delantero Mark Hughes . En lugar de lanzarse al mercado de transferencias para un gran nombre, Atkinson movió a Norman Whiteside al mediocampo para llenar el vacío dejado por Wilkins y permitió que Hughes formara una sociedad con el experimentado Frank Stapleton.
En la temporada 1984-85 , el United volvió a ganar la FA Cup. Sin embargo, Atkinson y su equipo no pudieron participar en otra edición de la Recopa de Europa, ya que el desastre de Heysel en la final de la Copa de Europa de ese año dio lugar a una prohibición indefinida de participar en competiciones europeas para todos los clubes ingleses.
En la temporada 1985-86 , ganaron sus primeros diez partidos de la temporada de liga y se mantuvieron invictos después de los primeros quince partidos para construir una cómoda ventaja en la cima de la tabla que duró hasta el nuevo año. Sin embargo, su forma decayó mucho y nuevamente terminaron cuartos, con el Liverpool terminando la temporada como campeón de liga. Con la prohibición de que los clubes ingleses participen en competiciones europeas, ni siquiera hubo el consuelo de un lugar en la Copa de la UEFA . Las posibilidades del United de ganar el título no se vieron ayudadas por el hecho de que el capitán Bryan Robson solo estuvo disponible para la mitad de los partidos de liga del United debido a lesiones.
La decepción para los aficionados del United fue mayor cuando se anunció la venta de Mark Hughes al club español Barcelona al final de la temporada. Atkinson se había preparado para la marcha de Hughes en marzo de 1986 pagando al Nottingham Forest 570.000 libras por el delantero inglés Peter Davenport . Aunque Davenport fue su máximo goleador en la temporada 1986-87 , no logró el mismo éxito que Hughes y no era una figura popular entre los aficionados. [ cita requerida ]
A pesar de las especulaciones de los medios de comunicación sobre que Atkinson sería despedido en favor del entrenador del Aberdeen , Alex Ferguson , o del Barcelona, Terry Venables , la temporada 1986-87 comenzó con Atkinson todavía al mando. Sus dos victorias en la FA Cup y cinco finales consecutivos entre los cuatro primeros de la liga lo habían convertido en el entrenador más exitoso del United desde Matt Busby , pero la presión para seguir construyendo sobre los éxitos anteriores se estaba volviendo más intensa que nunca. La temporada 1986-87 comenzó mal con tres derrotas sucesivas, y a pesar de una pequeña mejora en septiembre y octubre que incluyó una victoria en casa por 5-1 sobre el Southampton en la liga, la presión sobre Atkinson siguió siendo intensa y la junta finalmente se quedó sin paciencia el 6 de noviembre de 1986 cuando fue despedido como entrenador dos días después de una eliminación por 4-1 a manos del Southampton en la Copa de la Liga. El United todavía estaba entre los cuatro últimos de la Primera División con un tercio de la temporada ya transcurrido.
Atkinson regresó al West Brom en otoño de 1987, cuando el equipo ya había descendido a la Segunda División y luchaba por no descender a la Tercera División. Logró sobrevivir, ya que el Albion terminó la temporada 1987-88 en el puesto 20 y comenzó bien la temporada 1988-89 , luciendo como un serio contendiente al ascenso.
Después de su etapa en el Manchester United, Atkinson debía hacerse cargo del Atlético de Madrid , sin embargo, la política interna del Atlético retrasó su nombramiento, y Atkinson regresó para dirigir al West Brom mientras tanto. [10] En octubre de 1988, Atkinson finalmente fue nombrado entrenador del Atlético de Madrid, ganando su primer partido a cargo por 6-1 contra el Espanyol . [11]
La etapa de Atkinson en el Atlético fue bastante turbulenta y, a pesar de un éxito relativo y moderado en términos de posición en la liga, un choque de personalidades con el entonces propietario del club, Jesús Gil , llevó a Atkinson a ser despedido después de solo tres meses como entrenador. Su mano derecha en el West Bromwich Albion, Colin Addison , fue nombrado, para gran desdén de Atkinson, quien dijo en los medios ingleses que Addison lo había "apuñalado por la espalda". La pareja nunca volvió a trabajar junta después de los eventos en el Atlético.
Atkinson dirigió al Sheffield Wednesday desde febrero de 1989 hasta junio de 1991. Aunque el club descendió a la Segunda División en mayo de 1990 tras una derrota en casa por 3-0 contra el Nottingham Forest, Atkinson consiguió el ascenso a la Primera División la temporada siguiente . También ganaron la Copa de la Liga ese año, derrotando al Manchester United por 1-0 en Wembley. El 31 de mayo de 1991, Atkinson declaró que seguiría como entrenador del Wednesday, pero una semana después se marchó al Aston Villa , una decisión que molestó a muchos aficionados del Sheffield Wednesday.
Atkinson, que sustituyó a Jozef Venglos , llevó al Aston Villa al segundo puesto en la temporada inaugural de la FA Premier League en 1992-93 y a la victoria en la Copa de la Liga en 1994, asegurando campañas de la Copa de la UEFA (que en última instancia duraron poco) para ambos éxitos. A día de hoy, el segundo puesto de Atkinson sigue siendo el mejor resultado de la historia de un entrenador inglés en la Premier League, igualado posteriormente por Kevin Keegan en 1995-96 .
A pesar de haber liderado al Villa hacia su primer gran éxito desde su triunfo en la Copa de Europa de 1982 , a partir de 1992 se desarrolló una antipatía mutua entre el presidente del Villa, Doug Ellis, y Atkinson, que inevitablemente resultó en su despido el 10 de noviembre de 1994 tras una derrota por 4-3 a manos del Wimbledon , tres días después de que Ellis le hubiera dado a Atkinson un "voto de confianza" en los medios, afirmando que Atkinson era uno de los "tres mejores entrenadores de fútbol de Inglaterra". En esta etapa, un equipo del Villa envejecido que casi había ganado el título de liga 18 meses antes se encontraba ahora entre los que luchaban por evitar el descenso. Fue reemplazado por Brian Little , que mantuvo al Villa en la máxima categoría y construyó un equipo nuevo y más joven.
Tres meses después de ser despedido por Villa, Atkinson se convirtió en entrenador del Coventry City en reemplazo de Phil Neal , quien fue despedido a propósito y con amargura para dejarle paso. Asumió el cargo a mediados de febrero de 1995, con los Sky Blues justo por encima de la zona de descenso de la Premier League. [12] Su nuevo equipo logró algunos buenos resultados, incluida una victoria en casa por 4-2 sobre sus rivales locales , el Leicester City , una victoria a domicilio por 3-2 sobre el Liverpool y un punto contra un equipo del Blackburn Rovers que terminó la temporada como campeón. [13] Con la supervivencia aparentemente segura varios juegos antes de que terminara la temporada, Atkinson fue nombrado Gerente del Mes de la Premier League en marzo de 1995. El penúltimo juego de la temporada trajo otro buen resultado cuando los Sky Blues viajaron al norte de Londres y vencieron al Tottenham Hotspur por 3-1. [14] La supervivencia finalmente se confirmó cuando Atkinson guió a los Sky Blues a un puesto 16. [15]
En diciembre de 1995, Atkinson guió a los Sky Blues a uno de sus mejores resultados de la década de 1990, una victoria en casa por 5-0 sobre los campeones defensores Blackburn Rovers. [16] Durante su etapa como entrenador de Coventry, trajo jugadores de alto perfil, incluidos Gordon Strachan , Noel Whelan y Gary McAllister (aunque en su autobiografía afirma que este último fichaje fue iniciativa de Strachan y se opuso por razones tácticas), pero continuaron luchando en la Premier League y en noviembre de 1996 se convirtió en Director de Fútbol, entregando las funciones de gestión a Strachan, quien para entonces se había retirado como jugador y se había convertido en asistente del entrenador.
En noviembre de 1997, regresó al Sheffield Wednesday tras el despido de David Pleat . El Wednesday había tenido un mal comienzo de temporada 1997-98 , incluyendo una derrota por 7-2 en Blackburn y una derrota por 6-1 en Manchester United. Con Atkinson, la forma del Wednesday mejoró de inmediato y se alejaron de los problemas de descenso, pero no le ofrecieron un contrato permanente y dejó el club al final de la temporada.
El último trabajo como entrenador de Atkinson fue con el Nottingham Forest , durante los últimos cuatro meses de la temporada 1998-99 . Este período no fue un éxito y en su primer partido en casa contra el Arsenal incluso se subió al banquillo equivocado. [17] También enfureció a varios fanáticos del Forest después de una derrota por 8-1 en casa ante el Manchester United cuando declaró en una entrevista después del juego que su equipo había dado a los fanáticos un "thriller de nueve goles". [18]
Atkinson asumió el cargo de entrenador el 11 de enero de 1999 [19] y el descenso del Forest se confirmó el 24 de abril con una derrota por 2-0 ante su antiguo club, el Aston Villa. Anunció su dimisión como entrenador a las pocas horas del pitido final, con efecto a partir del último partido de la temporada de liga el 16 de mayo, y dijo que se retiraría de la dirección técnica del fútbol para siempre. [20]
Atkinson ya trabajaba como comentarista para ITV Sport y después de dejar la dirección continuó en este puesto. Durante varios años, cubrió la mayoría de los partidos en directo del canal, a veces como invitado en el estudio, pero más a menudo como el " ex-conocedor del fútbol " miembro de un equipo de comentaristas de dos hombres. Sus comentarios con Brian Moore y luego con Clive Tyldesley proporcionaron la base para las noches de la Liga de Campeones de ITV de los años 90 y principios de los 2000. También fue el principal co-comentarista de la cobertura de ITV de los Campeonatos Europeos y la Copa del Mundo durante este período. También presentó dos series de Extra Time con Ron Atkinson para Central Television, con Ron entrevistando a personalidades del fútbol como Kevin Keegan , Terry Venables y Martin O'Neill .
En 1997, apareció como entrenador del Harchester United en Dream Team .
En agosto de 2013, Atkinson se convirtió en compañero de casa en la duodécima serie de Celebrity Big Brother . Fue el segundo compañero de casa en ser desalojado el día 9 después de recibir la menor cantidad de votos para salvarlo contra Charlotte Crosby , Courtney Stodden , Lauren Harries y Louie Spence .
En 2002, Atkinson lanzó una canción navideña, "It's Christmas – Let's Give Love a Try", [21] pero no logró entrar en las listas. Al año siguiente, Atkinson fue invitada a un episodio del programa de entrevistas de televisión Room 101 y el presentador Paul Merton reprodujo el video como cierre del programa.
Tras su despido del Atlético de Madrid, el presidente del club, Jesús Gil, afirmó que Atkinson había insultado racialmente a su propio jugador, Donato , durante su último partido a cargo del club contra el Barcelona en enero de 1989. [10]
Atkinson dimitió de la ITV el 21 de abril de 2004, tras hacer un comentario racista en directo sobre el jugador negro del Chelsea Marcel Desailly ; creyendo que el micrófono estaba apagado, dijo: "... él [Desailly] es lo que se conoce en algunas escuelas como un negro holgazán y tonto ". Aunque la transmisión en el Reino Unido había terminado, la metedura de pata del micrófono hizo que su comentario se transmitiera a varios países de Oriente Medio . [22] También dejó su trabajo como columnista de The Guardian "de mutuo acuerdo" como resultado del comentario. [23] [24]
Carlton Palmer , uno de los jugadores de Atkinson mientras era entrenador en el Sheffield Wednesday, defendió a Atkinson diciendo: "Soy negro y estoy sentado aquí y voy a defender a Big Ron no porque sea amigo mío; lo estoy defendiendo porque sé cómo es como hombre. Si vamos a lidiar con el racismo, entonces abordemos el panorama general del racismo, no un comentario desechable que no tenía esa intención". [25] Un documental de la BBC Radio sobre Batson, Cunningham y Regis, titulado Three Degrees West , repetido el 16 de mayo de 2004, fue cancelado debido a las contribuciones centrales de Atkinson.
También en 2004, Atkinson dijo a una audiencia en el estadio Hillsborough : "El pueblo chino tiene el mejor método anticonceptivo del mundo; sus mujeres son tan feas. No puedo entender por qué hay tantas". [26]
En el programa Celebrity Big Brother de 2013, le preguntó en tono de broma a su compañera de concurso, la doctora irlandesa Danielle Marr, "No llevarás una bomba contigo , ¿verdad?", mientras ella se ponía el jersey sobre la cabeza como si fuera un pañuelo. [27] [28]
Se informó que Atkinson iba a ser contratado para apoyar a Iffy Onuora en Swindon Town en diciembre de 2005, y Atkinson y el club parecieron confirmarlo. Más tarde se supo que el papel de Atkinson era parte de un documental de Sky One sobre el club que se estaba filmando en el County Ground . [29] A fines de enero de 2006, Atkinson y Swindon Town se separaron, y el gerente de Swindon, Onuora, citó la interferencia como la razón principal para detener la realización del documental. Solo una semana después, las cámaras aparecieron en el campo de Peterborough United , London Road , para comenzar a filmar el documental llamado Big Ron Manager . Peterborough recibió £ 100,000 para permitir que se llevara a cabo la filmación. [30]
Atkinson pasó el Mundial de 2006 grabando un videoblog amateur y distribuyéndolo a través del sitio de intercambio de videos del Reino Unido SelfcastTV.com. También brindó comentarios sobre el Mundial para el canal digital británico UKTV G2 .
En 2006, Atkinson participó en el programa de la BBC Two Excuse My French . [31] Atkinson, el comediante Marcus Brigstocke y la presentadora de televisión Esther Rantzen se sumergieron en el idioma francés al alojarse en un pueblo remoto de la región de Provenza , viéndose obligados a adaptarse al estilo de vida francés y hablar el idioma. Su tarea al final del curso fue proporcionar un análisis de un partido de fútbol ( París Saint-Germain – AS Mónaco ) en francés para una estación de radio francesa.
Regresó brevemente a la televisión, apareciendo como comentarista en Football Italia transmitido por Bravo . [32] Dejó el programa cuando Bravo perdió los derechos de transmisión del fútbol italiano.
Atkinson volvió a la pantalla el 16 de agosto de 2009 en el reality show Celebrity Wife Swap de Channel 4. Cuando la participante del reality Tessa Sanderson le preguntó sobre sus polémicos comentarios , se negó a comentarlos.
Atkinson publicó una autobiografía 60 Minutes with Ron Atkinson , en la que habla de sus polémicos comentarios y su carrera futbolística.
Atkinson es actualmente comentarista en el podcast "The Punt" de William Hill y en el canal MUTV del Manchester United . [33] En octubre de 2019, regresó a la radiodifusión, comentando la final de la Copa del Mundo de 6 contra 6 en Creta, junto con el comentarista británico John Gwynne. [34]
El 23 de enero de 2007, Atkinson regresó a Kettering Town, el club que había dirigido más de treinta años antes, como director de fútbol. [35] Se anunció el 19 de abril de 2007 que había dejado el puesto en el club de la Conferencia Norte tras su desaprobación por el despido del entrenador Morell Maison. [36]
En diciembre de 2018, Atkinson fue anunciado como embajador de la empresa mundial de fútbol 6 por 6, Leisure Leagues , [37] como parte del acuerdo en el que actuaría como Director de Fútbol del equipo de fútbol 6 por 6 de Inglaterra. [38]
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Ciudad de Kettering
Cambridge unido
Manchester unido
Miércoles de Sheffield
Aston Villa
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