Háblales de batallas, reyes y elefantes (originalmente Parle-leur de batailles, de rois et d'éléphants ) es una novela de 2010 del escritor francés Mathias Énard , traducida al inglés por Charlotte Mandell . Fue galardonada con el Prix Goncourt des Lycéens ese mismo año. La traducción de la novela al inglés fue publicada en 2018 por New Directions .
Énard inicialmente quería incluir la historia del viaje de Miguel Ángel a Constantinopla como una breve anécdota en su novela Zona . [1] Sin embargo, sintió que merecía más de la extensión que podía darle a la historia en el contexto de la novela. [1]
La novela fue traducida al inglés por Charlotte Mandell, quien ya había traducido otras obras de Énard, entre ellas Compass y Zone . Mandell ha dicho que la brevedad del libro fue un desafío, ya que la obligó a considerar sus decisiones durante más tiempo que cuando traducía otras obras de Énard. [2]
La novela detalla un viaje ficticio realizado por Miguel Ángel en mayo de 1506 a Constantinopla a petición del sultán Bajazet II , quien lo invitó a abandonar el trabajo de la tumba del papa Julio II para diseñar en su lugar un puente sobre el Cuerno de Oro , un brazo de mar que separa Constantinopla del distrito de Pera, en el Bósforo. [3] En realidad, Miguel Ángel recibió y consideró la invitación durante un período de tensión entre él y el papa Julio, [4] pero no aceptó. [3] Leonardo da Vinci produjo un diseño para el puente, pero no fue posible construirlo dadas las limitaciones de ingeniería de la época. [3]
Miguel Ángel recibe una petición de Bajazet II para viajar a Constantinopla y diseñar un puente en la ciudad. Frustrado por la percepción de malos tratos a manos del Papa Julio II y motivado por un sentimiento de rivalidad con Leonardo da Vinci , que produjo un diseño que no se utilizó, Miguel Ángel acepta. Al principio, Miguel Ángel se siente abrumado por la tarea e ignora a los dibujantes e ingenieros a su disposición, proporcionados por Ali Pasha y el sultán. El artista pasa sus días caminando por la ciudad, acompañado por Mesihi de Pristina , un poeta patrocinado por Ali Pasha.
Poco a poco, el artista entabla una profunda amistad con Mesihi, quien siente una fuerte atracción romántica por Miguel Ángel, quien la percibe pero no le corresponde. Miguel Ángel, a su vez, ha desarrollado un afecto por una bailarina andaluza, con quien pasa dos noches. Motivado por la presión de la corte del sultán, las preocupaciones financieras y el deseo de regresar a Italia, Miguel Ángel finalmente realiza un boceto para el puente que el sultán acepta. Sin embargo, se entera de que no recibirá el pago hasta que se haya completado una cantidad considerable de trabajo en el puente, lo que lo enfurece. El sultán le proporciona al artista los ingresos asociados con un pueblo como regalo además de su salario prometido, pero Miguel Ángel le da la escritura a Mesihi.
Después de la celebración de la Natividad de San Juan Bautista , Miguel Ángel se dirige a su alojamiento acompañado por la bailarina andaluza. Mesihi negocia la escritura de propiedad del pueblo a cambio de conocer un complot contra la vida de Miguel Ángel: miembros de la corte otomana han decidido matarlo para evitar la construcción de un puente diseñado por un infiel . Los conspiradores han obligado a la andaluza a asesinarlo mientras duerme. Antes de que ella pueda hacerlo, Mesihi la mata; Miguel Ángel asume que actuó por celos, y los dos se hieren mutuamente mientras luchan. Miguel Ángel finalmente abandona Constantinopla sin volver a ver a Mesihi.
El terremoto de Constantinopla de 1509 destruye más tarde el puente inacabado. Mesihi se quita la vida tras perder su mecenazgo. Miguel Ángel completa una serie de obras en Italia, entre ellas el techo de la Capilla Sixtina y la Basílica de San Pedro , y muere en Roma unos sesenta años después de abandonar Constantinopla.
Julie Étienne, para Le Monde , escribió que la novela es «solemne y grácil al mismo tiempo [...] aunque roce la preciosidad, y no siempre evite un lirismo y un simbolismo algo rígidos». [5] Escribiendo para The New Yorker , Julian Lucas elogió la calidad de la traducción de Mandell. [3] Sam Sacks, en una reseña publicada por The Wall Street Journal , también elogió la traducción. [6]
Según el agregador de reseñas literarias Book Marks , la traducción al inglés de la novela recibió críticas en su mayoría positivas. [7]